据美媒11月25日报道，西班牙考古学家在一处中世纪骑士墓地的发掘过程中，发现一具中年男性遗骸，其头骨存在两处刺伤痕迹且膝盖遭受重击，表明此人可能战死沙场。但进一步研究骨骼时，研究人员震惊地发现该头骨异常狭长，推测是由某种通常在儿童期即致命的遗传疾病所致。
“我感到非常震惊，”西班牙罗维拉-维尔吉利大学生物人类学家卡梅·里塞克通过邮件告诉趣味科学网站，“我从未见过这样的头骨，尤其这还是属于一位骑士的遗骸。”
研究人员在新研究中指出，若这些创伤确属刑罚，她将成为盎格鲁-撒克逊英格兰有记录最早遭受面部毁容酷刑的案例。该研究于10月1日在线发表于《古物》期刊。
2014至2019年间，考古学家在索里塔-德洛斯卡内斯墓地发掘出数十具人类遗骸，其中一具女性骨骼的创伤痕迹暗示曾遭遇暴力事件与战场伤害。但研究报告中提到，一具因“极度狭长头骨”而显得与众不同的残骸引起了学者注意。
该男性下葬时置于木棺中，但发掘时棺木已基本朽烂，数百年来其大部分骨骼也已分解。细致骨骼分析显示其去世时约45至48岁，骨骼上的肌肉标记表明生前活动量较大。然而研究人员注意到，其三处颅缝（头骨间的连接处）过早闭合，导致头部畸形。
这名中世纪骑士仅有少量骨骼得以保存下来。婴儿出生时，其颅骨本质上是由名为骨缝的纤维关节连接的小型骨板。这种柔韧性使婴儿能够通过产道，并为大脑发育留出生长空间。大多数颅缝直到人20岁出头才会完全闭合。
若一条或多条骨缝过早融合——即颅缝早闭症——则可能阻碍颅脑正常发育。如今可通过手术缓解颅缝早闭对大脑的压迫（否则可能导致脑损伤甚至死亡），但这种医疗手段在中世纪时期并不存在。
研究数据显示，全球颅缝早闭发病率约为1/2500，多数病例由基因突变引起。导致多条颅缝过早融合的最常见基因突变会引发克鲁宗综合征，该病症还可能导致眼距过宽、眼球突出、小颌畸形及听力丧失。不过大多数患者仍保有正常认知功能。
由于仅在该骑士头骨发现异常而其余骨骼正常，研究人员认为他可能患有克鲁宗综合征——这在考古骨骼遗存中实属罕见发现。
研究人员在论文中写道：“有记载的病例大多为中世纪时期的儿科患者。考虑到潜在并发症，这位未经过外科手术干预而存活至成年的个案尤为值得关注。”
不过研究人员强调，需通过进一步基因分析才能最终确认该男子患有克鲁宗综合征。
尽管存在危及生命的遗传疾病，这位中世纪男子显然仍以积极状态生活。研究人员指出，其骨骼“显示出活跃生活方式的迹象，这与战士身份相符”，而头部的刺伤痕迹“暗示他可能战死沙场”。
（原标题：‘I had never seen a skull like this before’: Medieval Spanish knight who died in battle had a rare genetic condition, study finds）