对于行星，我们都是把自转轴的方向定义为南北。围绕自转轴旋转的行星地表运动方向定义为东西。在这样的定义下，南北方向出现了空间上的温差 分区，东西方向上产生了时间上的温差分区。
从本质来看，南北方向的温差，源于太阳高度角不同，造成球状地表的纬度差异。行星自转轴倾斜，地球黄赤交角23.5°，导致太阳直射点在南北回归线间移动，高纬度地区（极地）获得的太阳辐射更少更分散，形成从赤道到两极的“空间温差梯度”（热带→温带→寒带）。
话说回来，如果地球自转轴垂直于公转轨道平面，会不会产生温度梯度呢？显而易见，地球自转轴垂直于公转轨道面，太阳直射赤道。赤道附近一直维持热带高温，也不会左右摆动。这样形成的温度梯度会稳定固化下来，不再有春夏秋冬这种周期性的冷暖变化。
所以地球自转轴倾斜，造成的结果是地球表面气温的南北摆动，让热带、温带、寒带的温度，在一定范围内，周期变化。
东西方向的温差是自转引发的“时间性差异”。地球、火星等多数行星自西向东自转，造成地表某点交替经历昼半球和夜半球，昼半球受太阳辐射升温，夜半球散热降温。同一纬度地区，东边先迎来日出升温、西边滞后，形成随时间变化的昼夜温差，本质是“时间维度上的热量分布交替”。
像金星这种逆公转方向的自转，同样造成昼夜变化，同样造成温度以自转周期为周期的变化。同样是“时间维度上的热量分布交替”。
不过必须指出，金星大气的温室效应太强，时间与空间上的温度差异，都比地球、火星、水星、月亮小得多。说起来不敢相信，金星的昼夜温差小于1摄氏度，完全可以忽略；赤道与两极的温差，也只有0到3摄氏度。金星探测器只在距金星地表110公里的高空，检测到了达到30摄氏度的温度变化。
这种温度分布规律是行星运动与太阳辐射相互作用的必然结果，为行星气候系统、大气环流的形成奠定了基础。
有人提出天王星在公转轨道上躺着自转，它的温带与热带划分，就应该是东西方向的。
这是一个非常有想象力的观点，抓住了天王星一个最独特的物理特征——巨大的自转轴倾角。天王星自转轴倾角约98°，导致它几乎是“躺着”绕太阳公转。
但是，我们不能将地球上的“热带、温带、寒带”概念套用在天王星上。天王星的实际情况，比“东西方向划分”复杂得多。就像前边说的，地球气候带温度会南北摆动，天王星的气候带，是更加剧烈地动态变化的。
地球气候带的划分，主要基于太阳高度角和全年接收到的太阳辐射总量。这直接由地球的地轴倾斜和公转决定。
热带：在南北回归线之间，太阳有直射的机会，全年接收热量最多。
寒带：在极圈之内，有极昼极夜现象，全年接收热量最少。
温带：介于两者之间，有明显的四季变化。
天王星的极端情况
天王星98°的倾角，意味着自转轴几乎躺在公转轨道平面上。造成极其奇特的季节变化与日照模式。
在一个天王星年（约84个地球年）里：
当北极指向太阳时（相当于北半球“夏至”）
整个北半球都处于持续的日照之下，经历长达42个地球年的极昼。
整个南半球则完全背对太阳，经历长达42个地球年的极夜。
此时，如果要说“热”，那最热的地方应该是北极点；要说“冷”，最冷的地方是南极点。温度最高点落在了北极。
当南极指向太阳时（相当于地球“冬至”，南半球进入夏季）， 情况完全反转，南半球进入42年的极昼，北半球进入42年的极夜。温度最高点转移到南极点。
在春分与秋分点时，太阳直射天王星的赤道，这时天王星像正常行星一样，出现昼夜交替，并且赤道地区接收的辐射最多，温度最高。
结论：天王星的“气候带”是动态且极端的。
提出“东西方向划分温度带”的朋友，犯了想当然的错误。细细想象一下，当天王星的一个极点指向太阳时，由于它“竖躺着”自转，同纬度圈的日照情况相同。比如夏至南纬90度最冷，北纬90度最热，赤道是温带，温度带同样是按南北划分的。
而天王星“横躺”在公转轨道上时，确实东半球被太阳照射最热，西半球背对太阳最冷。但天王星自转，而且自转很快，只有17 小时 14 分钟。比地球一天还短。这样同纬度带接受太阳辐射量，还是一样的。
天王星上真正的“温度带”划分。
一个“极热”的点：长达42年的极昼期间，持续接受日照的极点是整个半球最热地区。完全颠覆了地球上的“赤道最热”观念。
一个“极冷”的点：处于漫长极夜中的另一个极点最冷。
一个变化的“赤道带”：在春秋分前后，赤道地区会暂时成为最热区域，气候带分布与地球表面接近。
天王星的温度分布还是南北分布，但是在长达84年的公转周期中，热带与寒带在南北两极之间剧烈摆动和迁移。
“热带”和“寒带”的角色由北极和南极轮流扮演，每个角色都要持续接近42年。 它的“温带”是在极热区和极冷区之间不断变化的广阔区域，温度和日照条件在时间与空间上也有天翻地覆的变化与不同。还有短暂的赤道作为热带的时候。
想象一个被火把照亮的、慢慢旋转的篮球。正常情况下（就像地球），篮球的“赤道”最亮。如果你把篮球的顶端始终对着火把（就像天王星），那么最亮的就是它的“顶端”，并且随着你绕着火把走，篮球的顶端和底端会轮流成为最亮部分。中间也有成为最亮部分的机会。
以上这些，还都是我们以地球条件，对天王星的想象。实际上，海王星到太阳的平均距离，是地日距离的19.2倍。从天王星看太阳，比蜡烛的光点大不了多少，太阳光强度只有地球的1/400。那么点光，直射斜射，阳面阴面，对温度都没有太大影响。
天王星表面温度，-216°C至-224°C。天王星在太阳系中，是一个极度寒冷且温度分布异常均匀的世界。深厚大气带来高效热传递，造成不论昼夜与季节，天王星都沉浸在接近-200°C酷寒中。说这颗淡蓝色冰巨星，整体都是寒带，也不为过。