手术在癌症治疗中具有极重要的价值，所以，得了癌症这么大的病，很多人想到的当然就是要手术，不手术似乎就表示“完蛋了”。其实这个理解有点片面局限，手术尽管是癌症治疗最重要的一种手段，准确地说应该是“之一”，不过按重要性来排，排第一位也不为过。对于早中期癌症为说，手术是最重要的能争取治愈的手段，但并不是唯一。手术之外，别忘了还有其他手段。
癌症已经失去手术机会，是不是意味着不可能治愈？
当然不是！没有远处转移的早中期癌症，多数确实是以手术为主，但不能认为除了手术就没有其他治疗手段了。
癌症治疗包括全身治疗和局部治疗手段。
全身治疗主要指的是全身性药物治疗（系统治疗），比如化疗，靶向药物治疗，免疫治疗等，药物会随血液循环到达全身组织器官，作用在全身，当然也包括局部，所以主要用于晚期转移性肿瘤，但也可以作为早中期癌症的辅助治疗手段以降低复发风险，提高治愈率。
局部治疗针对的是肿瘤局部病灶，包括手术直接切除，放疗（包括普通外放疗，以及这个那个X刀，伽玛刀，粒子治疗，以及质子重离子治疗等），消融治疗，冷冻治疗，激光治疗，热部，超声聚焦（海扶），介入治疗等，肿瘤病灶在那里，治疗就指向那里然后直接把它去除，显然，它主要用于没有扩散转移的早中期肿瘤，如果已经全身扩散转移，那局部治疗基本上作用不大，主要起姑息治疗作用。
本质上，手术也只是众多局部治疗手段中的一种，只不过它是最重要的一种局部治疗手段，但手术也是有局限的，比如以下几种情况下手术可能难于发挥它的作用：
1、肿瘤本身可以手术切除，但病人由于合并症，高龄，身体原因等不能耐受手术。
2、病人存在麻醉禁忌，不能麻醉当然就无法开展手术。
3、手术会造成重要器官的毁损或严重影响生活质量或对外观造成难于接受的后果。
遇到这几种情况怎么办？
可以考虑其他局部治疗手段来替代手术治疗，可以达到近似或接近或等于手术的疗效，比如，早期肺癌，高龄老人难于承受手术，可以考虑放疗。当然，如果没有身体方面的情况，可以承受手术，那还是首推手术，手术效果最明确，放疗在特殊情况下可以作为替代，疗效近似手术。
而在某些情况下，即便是早中期，即便年轻，即便并不存在不能耐受手术的情况，第一选择也并不是手术，而是放疗，比如鼻咽癌，宫颈癌。
1、早中期鼻咽癌并不推荐手术，而是放疗，有的单纯根治性放疗就可以（1期），有的需要配合化疗（2期，3期）。这种时候，你不要一听医生没有推荐做手术，就以为肿瘤到了晚期了，失去手术机会了，那肯定是治不好了。这是大错特错。
2、早中期宫颈癌，1A期基本上还是以手术为主，而IB期到2A期手术和放疗都可以，视具体情况决定；IIB期以上宫颈癌，则以放疗为主配合化疗。以上属于早中期，无论是手术还是放疗都是根治性的，都有争取治愈的可能，并不是不手术就没有治愈机会。
本质上，以上像鼻咽癌和宫颈癌这两种不手术的情况并不能叫失去手术机会，而是本来就不必要或者可以不手术，或者放疗和手术具有同等的效果。
还有其他一些情况，比如：
早中期的颈段食管癌或距环咽肌5公分以内的胸段食管癌，尽管也可以手术（食管切除术，但手术损伤大，必要时还要切喉），通常更多的是更推荐根治性同步放化疗。
小细胞肺癌局限期了除了很早期的情况可考虑手术，多数情况下还是推荐放化疗为主。
部分局部晚期非小细胞肺癌（3期），也是以同步放化疗为主（必要时加上免疫巩固治疗）的模式，有的也能争取到治愈的机会。
很多癌症局部晚期（没有远处转移，肿瘤局部侵犯深和/或区域淋巴结转移），难于手术，算是失去手术机会，但这个机会还是有可能挽回的，那就是通过术前转化性治疗（比如放疗，化疗）实现“降期”（肿瘤缩小）从而争取到手术的机会。
其实还有其他一些情况，不再逐一列举，总之大家要知道：手术只是癌症治疗手段之一，除了手术还有其他局部治疗手段比如放疗，消融治疗，介入治疗等，另外还有全身治疗手段，比如化疗，靶向药治疗，免疫治疗等。有时一条路行不通，还有其他路可选，而更多的情况可能需要多手段综合治疗。
最后大家也还是不要忘了概率思维，治愈不是说百分百肯定可治愈，而是说有争取治愈的机会，而最终是不是能治愈，仍要看具体病情，那种所谓的百分百保证治愈，肯定是不靠谱的忽悠，那是“神医”思维。