1966年12月，通用动力公司接过美军合同，启动F-111战斗轰炸机的战略改型项目——FB-111A。这款机型的诞生肩负着双重使命：一是替代性能局限的B-58“ Hustler”轰炸机，二是填补B-52后继机型服役前的战略空白，其核心设计围绕“任务灵活性”展开，可变后掠翼技术成为实现这一目标的关键。1967年7月首飞、1968年8月首架量产机交付的FB-111，虽在设计上颇具创新，却因成本失控、性能瓶颈等问题，从计划的210架锐减至仅76架，最终以“过渡性轰炸机”的身份，在美军战略轰炸体系中书写了一段短暂而特殊的历史。
FB-111A的设计充满针对性创新，旨在规避前代机型的短板。作为双发加力喷气轰炸机，它一改B-58发动机吊舱外置的布局，将引擎整合进机身内部，提升了结构强度与飞行稳定性。
其标志性的可变后掠翼安装在机身高处，后掠角可在16度（机翼前伸）至72.5度（机翼全后掠）间灵活调节——低速起降时前伸机翼增加升力，缩短起飞滑跑距离；高速突防时后掠机翼减少阻力，实现超音速飞行。机组采用飞行员与导航员并排座舱设计，且座舱本身就是应急逃生模块，大幅提升了乘员在紧急情况下的生存概率。为适配战略轰炸需求，FB-111A相较于F-111战斗机进行了多项强化：翼尖各延长3.5英尺以提升燃油携带量和航程，加装专用航电设备，换装更强劲的发动机，并加固起落架与机身结构，使其最大起飞重量达到11.4万磅。机身长75.5英尺、高17英尺，机翼全后掠时翼展34英尺、前伸时70英尺，尺寸与中程轰炸任务的定位高度契合。
相较于B-58等前代中程轰炸机，FB-111A展现出明显的性能优势。它实现了高低空性能的兼顾，凭借较小的雷达反射截面（RCS）与地形跟随系统，成为当时极具效能的低空突防平台——这恰好弥补了B-58、XB-70等机型无法适应低空战术的缺陷。同时，它具备快速升空能力，发动机启动速度快、起飞滑跑距离短，能迅速脱离地面警戒位置，生存性显著提升。载荷能力也更具弹性：常规任务可携带24枚常规炸弹，核任务则可搭载2枚内置SRAM导弹/重力炸弹及4枚外挂武器，远超B-58的单一载荷局限。