近日，中国科学院深圳先进技术研究院与深圳理工大学的研究团队在Age and Aging杂志发表的一项大型队列研究结论引发讨论：有慢性便秘问题的中老年人，未来罹患中风、阿尔茨海默症和帕金森病三大神经系统疾病的风险均增加。
这三种疾病，尤其是阿尔茨海默症，近年来关注度高居不下，它们与便秘究竟有着怎样的隐秘联系？腾讯新闻健康请来了负责本次研究、长期关注临床医学大数据的沙沣老师，为大家提供更详细的解答。
关键结论：
相较于便秘诱导了中风、阿尔茨海默症和帕金森病的发作，更可能的情况是，便秘是这些疾病的一种早期症状。
人到中年一旦便秘就是神经系统疾病的信号吗？不用特别焦虑，我们更有可能是因为生活习惯导致的排便不畅。
这三种神经系统疾病并没有特别显著的年轻化趋势，它们依然是老年病，且在与便秘的关联中，中老年男性风险更大。
一个容易被忽略的因素是，抑郁跟便秘之间的关系比我们想象得要大，便秘也可能是抑郁的信号。
一、便秘，大脑危机的早期求救信号？
腾讯新闻健康：便秘在当下是否是一个普遍的健康问题？
沙沣：便秘在不同国家、不同人群的定义其实不是特别清楚——有的人如果排便次数稍微少一点、排便时稍微有点难受，就会觉得“我便秘了”。而且大家普遍认为事本身比较小，很少有人会为此专门去医院进行非常严格的临床诊断。因此虽然关于便秘的权威数据比较少，但是泻药的销售是的确有逐步增长的趋势的。
编者注：国际上广泛采用罗马IV诊断标准，核心可概括为：
该图片可能由AI生成图片来源于ima（基于医学指南和临床研究总结，临床诊断请以专业医师意见为准）
腾讯新闻健康：您和团队的研究结论显示，“与没有便秘的人相比，便秘者中风、阿尔茨海默症及帕金森病的发病风险分别升高约20%、50%和56%”。这三个数据是很高的风险提示吗？还是说其实也不用太紧张？
沙沣：等同于分别乘以1.2倍、1.5倍、1.56倍，看起来还挺多，在新的神经系统疾病风险因素里面，1.5倍已经算是比较高的了。不过，大家也不必太过紧张，只是相对风险稍微高一点，绝对风险其实并不高。在英国，中老年人便秘人群的十年左右的神经系统疾病的发病率为7.0%，不便秘人群为4.3%。
https://doi.org/10.1093/ageing/afaf257
腾讯新闻健康：有个很关键的问题是，便秘可能是这些疾病发展的一种早期表现，而非便秘导致了这些疾病的发生？
沙沣：研究确实是发现，便秘发生在这些疾病确诊之前。起初的想法是，便秘有没有可能导致了中风这些疾病？但我们查阅了文献之后，大体上判断这个理论机制还不是特别健全，缺乏明显依据。
反过来看，在关于帕金森病的文献里已经提到过，在有些帕金森病患者确诊的十年前，就出现了便秘的症状。这意味着，便秘本身就可能是神经系统紊乱的早期症状。
另外我们又发现，便秘后的两年内，中风、阿尔茨海默症、帕金森病的发病概率要比再往后的时间大，这也可以说明便秘本身就是一个早期症状。因为如果它是一个症状，那么时间离得越近，风险会越高；而如果是风险因素的话，随着时间变化，风险大体上是差不多的。
腾讯新闻健康：根据以上讨论，可以认为便秘是大脑的早期求救信号吗？
沙沣：大脑危机的信号有很多，一个人认知功能直接下降了、记忆力丧失、说话说不清楚，这是最明显的信号。而便秘，应该说是一种新发现的早期求救信号。
编者注：此处探讨的“大脑危机”主要指神经系统疾病及其相关的认知障碍/认知衰退。认知衰退的大致判断供参考：
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二、人到四十，若有便秘就得小心中风了？
腾讯新闻健康：您和团队所研究的人群，年龄大概是多少岁之间？
沙沣：40-65岁，中老年人。
腾讯新闻健康：到40岁之后，如果有比较持续的便秘症状，就需要考虑这些神经系统疾病的风险了？
沙沣：我认为也不要过于害怕。因为便秘症状在每个人的生活里发生得非常频繁，相对而言，中风、阿尔茨海默症、帕金森病的发病率肯定没有便秘那么高（尽管它们对生活质量的影响很大）。
便秘之后，我们要看一下，生活方式有没有问题？吃青菜是不是不够多？运动是不是够？有没有长期久坐？精神压力很大吗？把这些因素都排除之后，再来考虑诸如神经性疾病等方面的问题。
该图片可能由AI生成AI生成
腾讯新闻健康：仅就我们现在所讨论的排便困难而言，是大脑神经系统的问题牵连了消化系统，进而造成了便秘症状？
沙沣：消化系统对大脑的影响，确实有过一些实验，比如给小老鼠注射泻药，结果导致它痴呆了。具体到人身上，肠道菌群是有可能影响脑子的。
但是，至少对于便秘这件事情，我们更倾向于这样一种解释：大脑神经系统有危机了，可能会在便秘症状上有所表现。
腾讯新闻健康：您刚提到了动物实验，请问动物实验的结论，能用到人身上吗？
沙沣：把动物实验直接推演到人身上，显然是不科学的，即便是在人身上做的研究，也有出错的概率。比如我们在做流行病学研究的时候会发现，在人身上进行的用药、症状、风险因素等研究结论，也经常被推翻，有些研究可能是虚假的关联，有些可能是夸大，有些甚至连整个方向都会变。
三、中老年男性风险更高？
腾讯新闻健康：您长期关注临床医学大数据，咱们讨论的这些神经系统疾病患者是真的越来越多了吗？
沙沣：以阿尔茨海默症为例，肯定是越来越多。一是暂时还没有成熟大规模的干预方式；二是人也越来越长寿，这种老年病增多也是正常的。
腾讯新闻健康：对于降低阿尔茨海默症风险，有什么建议吗？
沙沣：现在关于这方面的研究挺多的，其中稍微特异性一点的，比如听力丧失、视觉损伤、抑郁、社交隔离，这些都是与阿尔茨海默症相关的因素。
图片来源于《柳叶刀》报告
新的风险因素提醒我们注意“重复与孤立”的生活方式的风险。如果你的脑子不断在做一些重复，或者是不再被暴露在多样性社会里，比如你没有了听力、嗅觉、视觉，慢慢就困住了。也有些人可能因为抑郁不想出门，或者社交比较少，甚至是社交隔离。这些都有可能导致脑子逐渐就退化了。
现在还有个说法叫“认知水库”，简单通俗讲就是，学历高的人患阿尔茨海默症的风险会低一些。所以早期受教育水平是一个非常大的因素。
这些都是可改变的因素或风险，如果想早期干预阿尔茨海默症，可以关注这些问题。
腾讯新闻健康：在便秘与这三大类神经系统疾病的相关性里，男性和女性有差别吗？
沙沣：男性一般风险更大。其中，中风没有显著性的区别，主要是阿尔茨海默症和帕金森病的性别差异会大一些。
该图片可能由AI生成中文版，由ima转译整理，为便于直观查看，有所删减。
腾讯新闻健康：既然是一种信号，那便秘大概会先于中风、阿尔茨海默症、帕金森病发作前多少年出现？有没有相关数据？
沙沣：我这边做了一张表：
便秘与未来不同随访时间段三种神经系统疾病的发生风险。
该图片可能由AI生成中文版，由ima转译整理，为便于直观查看，有所删减。
数据显示，便秘与这三种神经系统疾病的关联在0-2年内是最强的，也就是发生便秘时间越近的，与中风、阿尔茨海默症、帕金森病的发病风险关联性越强。
不过作为早期症状，它的时间跨度也可以很长，比如像阿尔茨海默症和帕金森病，发展是很慢的，便秘可能在疾病发生前5-10年、甚至10年以上出现。
四、便秘也可能是抑郁信号？
腾讯新闻健康：现在很多人会在网络上分享自己被便秘困扰，开头我们聊到了便秘的普遍性，对于控制便秘问题在人群中的增长，从您的研究经历来看能否提供一些想法？
沙沣：我的建议是尽量用健康生活方式去做改变，不要乱吃药。实在受不了了，太难受了，短期用些药是合理的，但尽量不要长期用泻药，我感觉现在好像有长期使用便秘药的趋势，很多人还把它当减肥药吃，这对肠道功能是有损害的。还是尽量多吃青菜，多运动。
另外一个容易被忽略的因素是，抑郁跟便秘之间的关系比我们想象得要大。比如说抑郁可能会导致长时间的腹泻或便秘。现在很多年轻人有便秘，可能也跟这些相关。
腾讯新闻健康：当我们谈身体疾病的时候，精神、情绪状况被提及得越来越频繁了。
沙沣：对。我刚开始做脑肠轴研究的一个核心原因是，发现很多焦虑抑郁的患者都有腹泻的症状。我的另一个研究得出过一个结论：便秘也可能发生在抑郁之前。这个也挺有意思的，神经精神类疾病跟肠道的关联，尤其是早期在消化系统的表现，比我们想象得要更明显一点。
腾讯新闻健康：精神问题应该作为一个比较重要的指标去考量？
沙沣：肯定是的，目前已经发现精神健康问题跟很多慢性疾病的关联。但是我更想强调的是：精神健康本身也是健康的一部分。你都不用想它是不是导致其他身体疾病的风险因素，精神不健康，本身就会让人的生活质量下降。所以就算它不是其他病的风险因素，我们也应该认真处理。
腾讯新闻健康：您希望这个研究能推动改变些什么？发现便秘是一种早期信号，对于我们实际控制中风等神经系统疾病的发展有哪些现实作用？
沙沣：这个研究对这三个神经系统疾病的早期筛查早期干预可能有一定帮助。现在这些疾病也不断在做各种药物或者非药物干预的试验，那么到底去干预哪些人？怎么定义高风险人群？需要进一步加入强相关的、独立的因子，比如我们这次发现的便秘。
所以，一个是研究上，便秘可能作为这些疾病的早期指标，在未来疾病预测模型中纳入评估。另外就是在临床上，如果排除一切因素之后还是莫名其妙的便秘，那可以考虑到神经科医生那边去做相应的检查和诊断。特别是以前比较少出现、而新发便秘的中老年人，应警惕神经系统疾病的潜在风险。
本文所讨论的研究成果发表于Age and Aging，海南医科大学专任教师云青萍和新加坡国立大学博士生王诗语为研究共同第一作者。具体参考文献：
Yun, Q., Wang, S., Li, B., Yang, Z., Wei, C., Yuan, J., Hu, J., Li, Y., Yang, Z., Sha, F., & Tang, J. (2025).
Constipation preceding stroke, dementia and Parkinson’s disease in middle-aged and older adults: A population-based cohort study.Age and Ageing, 54(9), afaf257.
https://doi.org/10.1093/ageing/afaf257
专家：沙沣
编辑：石迪
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