今年8月，美国能源部与空军联合完成了一项具有里程碑意义的测试——首次从F-35A战斗机上投放非武装B61-12核重力炸弹。负责核武器监管的桑迪亚国家实验室本周证实，此次测试由桑迪亚实验室与国家核安全管理局（NNSA）主导，8月19日至21日在 Nevada 的托诺帕测试靶场进行，犹他州希尔空军基地提供了人员与战机支持。这一系列测试不仅验证了F-35A与B61-12的协同可靠性，更标志着美军核威慑体系在战术平台整合上迈出关键一步。
据桑迪亚实验室介绍，此次测试是目前唯一一次F-35搭载B61-12的实弹投放试验，对于确保战机、机组人员与武器在任务中的可靠运作至关重要。测试中使用的B61-12为联合测试组件，除未配备核弹头外，与实战用弹完全一致。桑迪亚实验室B61-12和-13炸弹监控负责人杰弗里·博伊德表示：“这些B61-12 F-35A库存飞行测试和 captive carry 飞行测试，是桑迪亚及众多其他机构相关人员大量规划与努力的巅峰成果。”他同时强调，这一系列测试完成了本年度B61-12飞行测试监控范围的最大值，且在可预见的未来几年内都将是年度测试量之最。
测试团队还首次在F-35搭载并投放联合测试组件前，对其进行了热预处理，这一环节有效验证了炸弹在真实战场环境下的适应性。桑迪亚实验室发布的视频与照片记录了测试全程：8月19日凌晨，工作人员在希尔空军基地的跑道上小心翼翼地搬运B61-12，随后将两枚炸弹装入F-35的双武器舱，战机随即飞往托诺帕测试靶场执行投放任务。画面中，一枚从F-35A上投下的B61-12联合测试组件，在撞击内华达州托诺帕测试靶场前的瞬间被清晰捕捉，直观展现了测试的实操场景。
作为美军核武库中的“老兵”，B61系列核重力炸弹已服役超过50年，部署于美国空军及北约基地。去年12月，NNSA完成了B61-12的延寿计划，通过翻新、复用或替换核部件与非核部件，将其服役寿命延长至少20年。美国空军在2021年的声明中指出，B61-12取代了库存中的B61-3、-4和-7三种旧型号，是三十多年来空军核弹头现代化的首个重大项目。升级过程中，空军核武器中心主导研发了由波音公司制造的新型制导尾翼套件，并推动B61-12与B-2“幽灵”轰炸机及F-15E、F-16、F-35战斗机实现整合。
负责此次测试的托诺帕测试靶场经理布莱恩·阿德金斯透露，测试工作为期两天，成功对三个测试资产进行了评估。值得注意的是，这些F-35测试远早于特朗普总统10月底在社交媒体上的表态——他称已下令国防部“开始与其他国家平等地测试核武器”，并声称这些国家在秘密进行核试验。特朗普的言论引发了外界对美国可能放弃三十多年核试验禁令的担忧。对此，能源部长克里斯·赖特在11月初的采访中澄清，正在进行的是针对新型核武器子系统的测试，不会导致全面核爆，缓解了各方对核试验重启的焦虑。
此次F-35A与B61-12的成功测试，不仅夯实了美军战术核威慑的装备基础，也为其核力量现代化进程提供了关键支撑。在全球安全局势复杂多变的背景下，美军通过此类测试不断提升核装备的可靠性与平台适配性，试图维持其核威慑的绝对优势。然而，核武器的现代化与测试也始终伴随着国际社会对核扩散与军备竞赛的担忧，如何在保障自身安全与维护全球战略稳定间找到平衡，仍是美国及国际社会需要长期面对的严峻课题。