（人民日报健康客户端记者 侯佳欣）近日，苏州大学附属儿童医院收治一名患儿，在其支气管内取出了一整块痰栓，形状恰似一棵胶冻状的“树”。不久前，山东一医院也刚刚将一名2岁患儿从生死边缘抢救回来，导致其陷入危险的也是痰栓。“痰栓是什么？”“对健康危害有多大？”社交媒体上，很多家长留言询问。
“这种树枝状痰栓，在医学上被称为塑形性支气管炎，是指支气管内产生呈树状的内生性异物，也就是人们说的‘小树枝’，局部或广泛堵塞支气管，导致肺部分或全部通气功能障碍的一种疾病。”11月3日，上海市肺科医院呼吸与危重症医学科主任医师胡洋告诉人民日报健康客户端记者，该病较为罕见，进展很快，严重时甚至可能危及生命。
苏州大学附属儿童医院耳鼻喉科医生从患儿支气管内取出的树枝状痰栓。医院供图
苏州大学附属儿童医院耳鼻喉科医生刘亮告诉人民日报健康客户端记者，树枝状痰栓通俗地说，就是一团异常黏稠、干结的痰液，像“塞子”一样堵塞在呼吸道中，多见于婴幼儿的急性喉气管支气管炎。一般来说，正常痰液可以通过咳嗽排出，但当痰液过于黏稠或因身体虚弱无力咳出时，就会积聚在气道里，形成痰栓。
胡洋介绍，这种树状痰栓的病因相对复杂，多数情况下，病毒或细菌感染是最为常见诱因，但过敏或炎症、先天因素等也可能诱发。“这种疾病与感冒症状较为类似，一般会出现咳嗽咳痰、呼吸困难、发热胸痛等症状，因此在发病初期很容易被误诊。”
刘亮也提醒，痰栓严重时有可能导致胸痛，可能和炎症刺激以及咳嗽震动导致疼痛有关。他建议，“若幼童出现可能与痰栓有关的症状，家长务必重视并带娃及时就医，切勿拖延。医生将通过专业的检查进行科学评估，一旦确诊，便会制定针对性的治疗方案，及时清除痰栓就不会对身体产生不良影响。”
确诊塑形性支气管炎，主要依靠支气管镜检查和组织病理检查，早期积极进行支气管镜下异物钳取术是唯一有效的手段，取出痰栓有利于缩短患者病程。胡洋称，“支气管镜是呼吸系统疾病非常重要的一种诊疗手段，是经过鼻腔或者口腔、口咽部插入气管到达肺叶、肺段进行观察或者治疗的一种方法。”
冬季是呼吸道疾病高发的季节，也是儿童痰栓形成的高发时节，胡洋建议，预防该病，特殊人群可加强排痰，多饮水、拍背辅助排痰，遵医嘱进行雾化治疗；还可增强免疫力，比如均衡饮食、接种流感疫苗，减少感染风险；最后，要做好定期随访，有哮喘或反复呼吸道感染史的儿童需定期复查肺功能。