据澎湃新闻报道，当地时间 10 月底，特朗普刚从马来西亚东盟峰会回国，白宫那边就迫不及待地 “掀了桌”。先是联合马来西亚、泰国、柬埔寨三国签下 “贸易与关键矿产（稀土）合作协议”，一周前还和澳大利亚达成稀土战略合作，要联合投资西澳镓精炼厂，把这些国家都拉进所谓的 “稀土联盟”，明眼人都看得出来，这是冲着中国稀土主导地位来的。更耐人寻味的是，美国前驻华大使尼古拉斯・伯恩斯紧接着在彭博社的采访里彻底摊了牌，直言 “我们不希望成为落后于中国的第二强力量，因此必须保持对中国的领先优势”，这话里的火药味，隔着太平洋都能闻见。
要知道，就在这之前没多久，中美高层还在马来西亚吉隆坡进行了经贸磋商。国务院副总理和美国财政部长贝森特、贸易代表格里尔围绕美对华海事物流和造船业 301 措施、关税暂停期、芬太尼合作、农产品贸易这些议题谈了不少，最后还就解决各自关切达成了基本共识，中国商务部也提到双方交流是坦诚且有建设性的。当时不少人还觉得，中美关系或许能借着这股劲儿缓一缓，结果特朗普刚落地，白宫就忙着搞 “稀土联盟”，伯恩斯又出来渲染竞争，这前后反差，实在让人摸不着头脑 —— 难道之前的磋商，在美方眼里只是暂时的 “休战”？
伯恩斯在采访里说得很直白，他觉得中美关系现在就是 “高度竞争状态”，还把竞争领域圈定在人工智能、生物技术、量子计算和网络安全这些地方。更让人不舒服的是，他倒打一耙，说中方在这些领域 “极其咄咄逼人”，还声称美方 “必须授权私营部门赢得这些竞争”。这话听着就奇怪，中国在科技领域的发展，从来都是基于自身需求和全球合作，什么时候成了 “咄咄逼人”？反倒是美国，这几年动不动就对中国企业搞制裁，限制半导体出口，现在又想着在稀土上 “去中国化”，到底谁在主动挑事，明眼人心里都有杆秤。
再看白宫搞的那个 “稀土联盟”，表面上声势浩大，又是拉东南亚国家，又是联合澳大利亚，还规划了上游原矿、中游精炼、下游应用的层级。可仔细一看，全是漏洞。东南亚那几个国家，马来西亚稀土储量虽有 1610 万吨，但加工能力弱得很，莱纳斯稀土厂还因为污染问题被民众抗议；泰国的 Chatree 稀土矿连大规模商业化开采都没开始，产能能不能释放还是个未知数；柬埔寨的 Andong Meas 矿床，储量和品位都没核实清楚，短期内根本没法稳定供应。澳大利亚那边，所谓的镓精炼厂还在建设中，就算建好了，技术上能不能摆脱对中国的依赖，谁也说不准。
更关键的是，稀土产业不是挖挖矿那么简单。中国现在掌握着全球 60% 的稀土开采量，90% 以上的加工产能，从勘探、开采到冶炼、加工的全产业链体系，是几十年积累下来的。美国早年因为环保成本高、利润低，早就把稀土产业链丢了，现在想重建，光建工厂不够，还得搞上百种分离工艺，找大量专业人才，这些都不是靠钱就能快速堆出来的。而且美国环保法规那么严，建个稀土厂区审批就得好几年，就算放宽标准，两年内也没法投产。退一步说，就算美国真搞出自己的产能，成本至少比中国高 3 到 5 倍，到时候美国企业愿不愿意买账，还是个大问题。
伯恩斯还提到，特朗普对中国采取强硬态度是 “正确的”，甚至建议不要放松对中国半导体的出口管制，理由还是老掉牙的 “中方在印太地区争夺影响力”。这种说法实在站不住脚，中国在印太地区搞的是合作共赢，不像美国，到处拉小圈子，搞阵营对抗。就拿稀土来说，中国之前暂停一年出口管制，是出于诚意，想给中美合作留空间，可美国倒好，把这份善意当成了 “打破垄断的机遇期”，转头就搞 “去中国化” 联盟，这种做法，实在让人看不到美方的合作诚意。
现在中美关系确实复杂，但像伯恩斯这样只谈竞争、不谈合作，甚至故意抹黑中方的做法，根本解决不了问题。中美在很多领域都有共同利益，比如气候变化、全球经济稳定，这些都需要双方合作。如果美方一直抱着 “不能当老二” 的心态，到处搞对抗、搞封锁，最后只会搬起石头砸自己的脚。毕竟，在稀土这样的关键领域，中国的主动权不是靠几句口号就能抢走的，美方要是真把中方的善意当软弱，到头来恐怕只能自食苦果。