Fall in Chinese students leaves landlord with rooms to fill

正被规模更大的竞争对手 Unite 收购的 Empiric 学生公寓公司，未能实现其目标。与此同时，整个行业都在入住率问题上面临困境。

由于今年中国留学生人数减少，Empiric Student Property 的学生公寓空置房间比几个月前预期的要多出数百间。

9 月初，房东向投资者以及正在收购 Empiric 的竞争对手 Unite Group 保证，新学年其 7,685 个床位的入住率将达到 97%。

然而，入住率仅达到 89%，校方将此归咎于开课前最后几周“预订速度放缓”。

Empiric表示，9月份的入住率下降“与整体市场情况一致”。Unite上个月也发出警告，称其入住率未达预期目标，仅为95%，比预期低2个百分点。

Unite 表示，租给英国学生的房间数量减少了；而 Empiric 则表示，其困境源于中国学生的需求疲软，中国学生通常占其客户群的三分之一，有时甚至更多。

Empiric首席执行官邓肯·加鲁德表示，今年中国留学生人数下降“可能是地缘政治事件造成的”。今年早些时候，其他业内人士曾表示，英国高等教育行业实际上可能成为特朗普总统贸易战的受益者。

Empiric 的公告将加深一些投资者对学生租赁市场的担忧，这反映在 Unite 的股价上，周一其股价下跌 9 便士，跌幅 1.6%，收于 558 便士。

巴斯市Empiric公司的一处房产

由于Unite通过向Empiric股东发行股票来筹集其6.34亿英镑收购款中约三分之二的资金，因此Unite股价的任何变动都会影响Empiric的股价。Empiric股价下跌0.9便士，跌幅1.2%，至77便士。

Unite 的 68,000 个床位通常被一年级学生入住，而 Empiric 通过其 Hello Student 品牌，更多地将其建筑推销给二年级和三年级学生以及研究生。

Unite首席执行官乔·利斯特在夏季解释说：“我们有很多学生在第一年结束后就离开我们，去合租房子或者像Empiric这样的机构。我们觉得我们错失了一个让学生在大学期间更长时间留在我们这里的机会。Empiric在打造一款吸引（年龄较大的学生）的产品方面做得很好。”

此次合并将巩固Unite作为英国最大学生公寓租赁商的地位。目前，英国竞争与市场管理局仍在审查该合并案，但几乎没有人预计监管机构会提出任何严重担忧。Unite和Empiric仍然预计合并将于明年夏季完成。

谈判始于6月，但几个月后，Unite将最初的报价降低了7100万英镑，原因是他们感觉到Empiric的入住率“略低于预期”。Unite周一重申，在修改报价时，他们“假设入住率较低”，但也承认Empiric的租赁业绩仍然“略低于预期”。

今年所有大型学生公寓房东都抱怨“预订周期放缓”，而此前几年，自新冠疫情封锁以来，他们的公寓楼几乎全部租出，因此他们能够大幅提高租金，生意异常火爆。

业内人士怀疑，学生们都在观望，想看看能否在临近开学时找到更便宜的房间。尽管如此，房东们仍然坚信，即使入住率下降一些，他们的公寓楼在2024-25学年也能再次几乎全部租出去。但显然，这种情况并没有发生。

来自学生租赁网站 StuRents（相当于英国的 Rightmove）的数据显示，今年春季大多数大学城和城市的宿舍出租速度不如往年快。

今年，Empiric 经历了一些“局部供需失衡”，最明显的是在诺丁汉、谢菲尔德和格拉斯哥，这些地方涌入了大量新的学生公寓。

尽管出租床位数量低于预期，Empiric 仍能将租金平均提高 4.5%。然而，相比之下，2024 年和 2023 年的租金增长率分别为 9.3% 和 7%。

过去 12 个月里，Unite 的股价下跌了超过三分之一；这反映出租金增长放缓和入住率下降，同时也反映出人们对大学教育长期需求的担忧。

去年对国际学生的签证要求进行了修改，其中包括不再允许他们携带伴侣或子女一同前往。

在国内，英国学生选择上大学的最大动力一直是获得学位后收入可能更高的预期。但英国的最低工资标准已经多次提高，而且很可能在本月晚些时候的预算案中再次上调，达到每小时约12.70英镑。

如果这种情况发生，每周工作 40 小时的最低工资劳动者的平均工资将上涨至 26,416 英镑。这与金融和专业服务行业毕业生的最低工资相当，仅比中位数低约 6,500 英镑。

本文出处：https://www.thetimes.com/business-money/companies/article/fall-chinese-students-empiric-rooms-fill-jr87mh537