原文作者：The Athletic 泰德-阮
编译/润色：A版
自上世纪七十年代以来，钢人一直是伟大防守组的代名词，但本赛季他们的防守令人失望了。
钢人在今年花费了大量资源来保持防守的高质量。他们使用了今年首轮第21号签投资了防守截锋德里克-哈蒙，根据OverTheCap网站的数据，他们也拥有联盟中均薪最高的防守组阵容——他们比排名次高的巨人贵了近3000万。然而，钢人的投资回报率一直很低，而且也不止是今年单独一年。
即使在最近几个赛季，当他们打出强劲的常规赛指标时，防守组的问题也会在季后赛大舞台原形毕露。过去两个赛季钢人连续在外卡战出局，两场合计丢掉了足足59分。
他们容易被强力进攻打爆，看起来像是一支缺乏纪律性的球队。这些比赛的一个共同主题是，对方的进攻协调员确切地知道钢人将要守什么内容，并找到击败其防守原则的方法。2018年，由于钢人大量使用匹配防守，闪电让基南-阿伦错位攻击钢人线卫。多年来，许多对手球员公开表示，钢人的防守计划是可以预测的。最近的一次说出此类观点的是猛虎外接手贾马尔-蔡斯，他在猛虎第七周击败钢人的比赛完成16接161码1达阵。
“他们守了我们所期待和希望的防守。”比赛结束后，蔡斯在猛虎的油管频道上说，“那就是人盯人。我们知道他们会让乔伊-波特对位蒂-希金斯，让杰伦-拉姆齐来防守我。我们完全预判对了，我们会利用这些机会。”
此战蔡斯在面对拉姆齐常规的人盯人总是予取予求，但当钢人使用突袭+人盯人时，问题就更大了，因为没有人协防。钢人实际上很幸运，因为四分卫乔-弗拉科仍在努力适应他的新武器，所以还错过了一些机会。当钢人试图包夹蔡斯时，他们的执行力很差，基本上浪费了一名防守后卫。
第7周，第三节还剩12分53秒，二档3码
这一球，钢人选择从蔡斯这一侧发起突袭。角卫达柳斯-斯莱卡住外侧身位让蔡斯进入内侧，而安全卫查克-克拉克卡住内侧让蔡斯越过他面前。问题是克拉克距离蔡斯有将近20码深，这在他面前形成了一个巨大的缺口，让蔡斯在内侧获得大空位。
蔡斯跑了一个简单的快速slant，由于斯莱完全专注于守外侧，蔡斯很快就在内侧获得了空位。克拉克试图赶紧补防，但他的位置太深了。弗拉科迈出了一步，在突袭几乎影响到他之前就把球传了出去。
蔡斯接住了球，但补防的克拉克还在很远的地方，让蔡斯接球后还可以跑两步。进攻方在太空中把球传给了他们的组织者，在冲传甚至没有接近威胁四分卫时，进攻组就将球传给了大空位的playmaker，这是突袭战术的噩梦。即使蔡斯在接球瞬间被擒抱，这仍然是一次首攻。
当钢人尝试更具侵略性的双人包夹时，猛虎早已有了答案，当他们在比赛后期守区域防守时，他们的防守执行很差。钢人一直被简单的motion击败，因为他们没有正确地调整或沟通。
第7周，第四节还剩2分00秒，首档10码
在比赛还剩两分钟时，钢人彻底搞砸了防守，让蔡斯完全没人管。蒂-希金斯开球前motion横穿阵型，钢人的调整和换位太慢了。他们的线卫在开球前都是懵的。
开球后，两名线卫都跳入了flat区域，却没有人追防蔡斯跑一段浅区路线。据推测，原本是拉姆齐的责任，因为无人防守蔡斯，但拉姆齐的位置仍然守得很深。
蔡斯接住了球，再次获得开阔地推进。
包装工观看了比赛录像。马特-拉弗卢尔是联盟中最好的主帅之一，他擅长制定攻击特定防传模式的战术。如果他知道你将要守什么内容，你的防守就会完蛋。拉弗卢尔知道钢人想要守人盯人+突袭，所以用简单的motion为近端锋塔克-克拉夫特创造了空间。包装工在整场比赛中运用了这些配合的变体，并用它们杀死了钢人。
第8周，第一节还剩5分32秒，首档10码
在包装工的首次达阵，克拉夫特motion横穿阵形。拉姆齐最初盯克拉夫特，但安全卫德尚-埃利奥特在motion后应该轮转到他去防克拉夫特。
克拉夫特跑了一条简单的arrow路线，但埃利奥特反应太慢了，给克拉夫特留下了足够的空间来接球和持续推进。克拉夫特突破了埃利奥特的擒抱，大步流星地进入端区达阵。克拉夫特此战屡次使用了类似的配合，最终依靠这些接球后推进，全场砍下接球128码。
第8周，第三节还剩9分15秒，二档8码
这一球，外接手萨维恩-威廉姆斯是进攻的重点人物。包装工一开始是清空后场，这一球是威廉姆斯motion，而查克-克拉克对威廉姆斯守人盯人。
克拉克又是无法及时跑过去盯防威廉姆斯，所以包装工向他传了一记简单的泡沫屏风，让他无人防守完成达阵。
除了在防守战术上过于容易被对手猜到以外，钢人的防守技术和执行力也很糟糕。对于一群经验丰富的防守后卫来说，这是不可原谅的。
第8周，第四节还剩14分55秒，两分转换
在一次两分转换的尝试中，包装工一开始是外接手堆叠阵型，并让外接手马修-戈登往内侧motion。随着戈登的路线开始，钢人两位角卫波特和拉姆齐的责任应该是防两名在堆叠阵型里的外接手。
一个常见的防守原则是，内侧角卫守第一条垂直路线，而外侧角卫守剩下的一名外接手。然而，波特和拉姆齐都扑过去防垂直路线，让罗密欧-多布斯在flat区域无人盯防。
包装工在下一次球权时再次用类似的配合蹂躏着钢人防守。
第8周，第四节还剩11分26秒，三档4码
这一次，包装工让外接手克里斯蒂安-沃特森motion横穿阵型，让克拉克和波特协同防守，对付堆叠阵型里的多布斯和克拉夫特。
多布斯跑垂直路线，而钢人防守后卫再次犹豫不决。克拉夫特切入内侧，波特反应太晚了。
克拉夫特传球，有足够的空间跑动，最终完成了第二记接球狂奔后的达阵。
在过去的两周里，钢人的突袭使用率21.5%排同期联盟第五高，并在这些突袭战术中丢掉了传球312码（每档平均12.7码）。猛虎和包装工知道如何攻击他们。从理论上讲，如果他们能清理好自己的沟通、防守技巧和执行力，他们会进步。然而，当进攻协调员可以制定并执行他们的花哨设计，确切地知道钢人要守的内容时，这在NFL世界就太危险了。这不是本赛季孤立的样本量；这是迈克-汤姆林领导的教练团队一直存在的问题。他们的防守天赋能接管一些比赛，但他们面对强力进攻时毫无招架之力。