2019年夏天，南非教师Kathleen Packer跟着儿子的脚步来到中国，又从贵阳到合肥。如今，她不仅在合肥新华公学的课堂上带来中外融合的教育理念，还在社区里学剪灯笼、跟着丈夫尝试做锅贴，把合肥变成了自己的“第二个家乡”。这位有着25年教龄的ESL（英语作为第二语言）课程教师，正用热爱与坚持，在合肥续写属于自己的教育故事。
缘起：儿子邀约 开启中国教育之旅
Kathleen与中国的缘分，始于大儿子布兰登的一个想法。“妈妈，我想去中国教书。”几年前，当儿子说出这句话时，Kathleen并未多想，直到布兰登提议“你为什么不和我一起去呢？”这个看似偶然的邀约，彻底改变了她的人生轨迹。
“大儿子了解到中国的支教事业，非常想加入其中，于是他先我们一步来到中国。”Kathleen回忆，2019年从中国支教一段时间回国度假的大儿子，在家里向她描述中国的所见所闻，山清水秀、童颜淳朴，她被深深地打动了。于是，在2019年的夏天，Kathleen决定和儿子一起来中国。这是她第一次踏上这片土地。
追随儿子来到中国贵州，Kathleen在贵阳市开启了海外教学生涯。“中国人的热情与活力让我每一天都像是新生，在贵阳，我吃到了很多新奇的食物，酸辣风味的菜肴让我难忘。”
2023年3月，一封来自合肥新华公学的邮件，让她与合肥结下了不解之缘——学校正在寻找一名ESL（英语作为第二语言）教师，而有着25年教学经验的Kathleen，成了他们眼中的最佳人选。
“不是我选择了合肥，是合肥选择了我。”回忆起这段经历，Kathleen总说这是“最特别、最美丽的意外”。初到合肥时，她曾担心文化差异会让自己难以适应，可短短几天，这座城市就用温暖打消了她的顾虑：小区里邻居主动打招呼，超市店员耐心帮她找商品，就连路上遇到的陌生人，也会笑着给她指引方向。“这里的人太友好了，就像回到了南非的家乡，舒服又安心。”
课堂：不止教英语 更要架起文化桥梁
走进Kathleen的ESL课堂，你很少会看到传统的“老师讲、学生听”模式。她的课上，学生们常常围坐在一起讨论，时而用英语分享中国的传统节日，时而听Kathleen讲述南非的草原故事——这正是她带来的融合教育理念：“学术很重要，但了解学生、走进他们的内心更重要。”
在南非教书时，Kathleen习惯用单向授课的方式，但来到中国后，她发现这样的模式并不适合中国学生。“中国孩子很聪明，但一开始不太敢主动表达。”为了改变这一状况，Kathleen做了不少调整。她引入小组合作，让性格外向的学生带动内向的同学；每节课后，她都会收集学生的反馈，根据他们的需求调整教学内容；她还特意加入“文化话题”，从春节的饺子讲到南非的丰收节，从合肥的包公文化聊到开普敦的企鹅滩。
“我想让学生知道，英语不只是一门考试科目，更是连接不同文化的桥梁。”有一次，Kathleen让学生用英语介绍自己的家乡，一名来自安徽阜阳的学生，详细讲述了阜阳剪纸的历史，还现场教大家剪了一个“福”字。那节课后，不少学生主动找Kathleen聊中国的传统文化，有的给她看家里的年画，有的跟她讲爷爷奶奶小时候过春节的故事。“那一刻我觉得，我不是在‘教’学生，而是在和他们一起学习、一起成长。”
生活：开始学做锅贴 把合肥当作“第二家乡”
课堂之外的Kathleen，是合肥生活的“积极参与者”。她住的小区里，邻居们都认识这位“爱学习的外国阿姨”——春节时，她跟着社区阿姨学剪灯笼，虽然剪出来的灯笼边缘不够整齐，但她宝贝地挂在家里；周末时，她会和丈夫Gary去菜市场买菜，看着新鲜的蔬菜和活蹦乱跳的鱼虾，Gary总忍不住想尝试做中国菜。
“Gary是我们家的厨师，我只会打下手。”说起做饭，Kathleen笑着“吐槽”丈夫的“锅贴尝试”：有一次，Gary照着网上的教程做锅贴，调馅时放多了盐，煎的时候又因为火候没掌握好，把底面煎糊了。“那天的锅贴又咸又苦，但我们还是吃完了，因为这是我们第一次一起做中国菜。”
现在，夫妻俩偶尔还会尝试做简单的中国菜，比如番茄炒蛋、青椒土豆丝，虽然味道比不上餐馆，但每次吃的时候，他们都觉得“有合肥的味道”。
在合肥生活两年多，Kathleen早已把这里当成了家。她知道小区门口的早餐店，哪款包子最受欢迎；她甚至会尝试和邻居一起跳广场舞，虽然动作还不太标准，但脸上的笑容格外灿烂。“合肥是一座‘欢迎’的城市，也是一座‘发展’的城市。我看着它一天天变得更好，也希望能在这里一直待下去。”
如今，56岁的Kathleen依然坚守在教学一线。她说，自己的梦想很简单：“只要还能教书，只要合肥还需要我，我就会一直留在这里。”在她看来，自己来到合肥，不仅是为了延续教育事业，更是为了“启发下一代”——让中国的孩子更了解世界，也让更多人知道，在合肥这座温暖的城市里，不同文化正和谐地交融、生长。
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合肥在线—合新闻记者 刘小容
【来源：合肥在线】
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