由于缺少有效的治疗方法，痴呆症的预防显得尤为重要。目前，生活方式的改善被认为是预防中的重要一环，例如规律运动和优化饮食习惯。
高血压是一种年龄相关性疾病，也是痴呆症的重要风险因素，而高钠饮食又是高血压的重要风险因素。然而，在钠摄入量与认知功能的关系方面，不同研究的结果并不一致，这可能源于研究人群在人口统计学和临床特征方面的差异，也可能与研究设计和样本量较小有关。
此外，目前对钠摄入量与认知之间潜在关联的神经机制知之甚少。一项饮食干预研究发现，在认知正常的中年人中，地中海式低钠饮食（约1300毫克/天，按2000千卡热量计算）可改善阿尔茨海默病（AD）相关脑脊液生物标志物和脑灌注，而西式高钠饮食（约3200毫克/天）则相反。但这些发现是否适用于老年人，是否能够持久，都还不清楚。
在最近的Alzheimer's & Dementia杂志上，拉什大学医学中心的研究团队发表了最新研究成果[1]。
他们在一个老年人社区队列中发现，与中等钠摄入量（中位2264毫克/天）相比，较低钠摄入量（中位1764毫克/天）与整体认知功能和认知功能下降更快有关，尤其是情景记忆和语义记忆，而较高钠摄入量（中位2800毫克/天）则没有这种关联。尸检显示，较低钠摄入量与较高的tau缠结密度有关。
这项研究纳入了1520例社区老年人，平均年龄为80.7岁，女性占比75%，平均随访时间为7.6年。研究人员将他们按照每天的钠摄入量划分为5个组（Q1-Q5），每个组的中位钠摄入量分别为1764、2064、2264、2490和2800毫克/天。
研究人员使用线性混合效应模型评估了钠摄入量和认知功能之间的关联，调整了年龄、性别、受教育程度、MIND饮食评分，以及每个变量与时间的相互作用。他们采用Q3作为对照，因为这一组的纳摄入量最接近2020-2025年美国膳食指南中将钠摄入量限制在2300毫克/天以内的建议（中国膳食指南建议为2000毫克/天）。
他们发现，Q4和Q5两组相比Q3组，没有表现出与整体认知功能或认知功能下降速度之间的关联，而Q1和Q2两组都与较低的整体认知功能有关，并且Q1组还有认知功能下降速度更快有关。但是在额外调整了APOE4 ε4状态后，Q1与整体认知功能的下降不再有显著关联。
针对五个独立的认知功能：情景记忆、工作记忆、语义记忆、感知速度和视觉空间能力的二次分析显示，Q1组与较低的情景记忆、工作记忆和视觉空间能力有关，以及与情景记忆和语义记忆的下降速度更快有关。
进一步的分析显示，按照按中位年龄（81.5岁）分层，≥81.5岁组中的Q1组与认知功能下降速度更快有关，＜81.5岁组中没有这种关联。
在717例去世并接受大脑尸检的参与者中，Q1组与更高的tau缠结密度显著相关，但与淀粉样蛋白负荷和其他神经退行性病变标志物，包括AD神经病理改变（ADNC）、TDP-43和路易小体没有显著关联。
在脑血管病变方面，钠摄入量和脑梗死、动脉粥样硬化、小动脉硬化和脑淀粉样血管病（CAA）均没有显著关联。这表明，低钠摄入量对认知功能的影响可能主要通过神经退行性机制，如tau缠结，而非脑血管病变。
综上所述，这些发现表明，与美国膳食指南推荐摄入量（2300毫克/天）相比，较低的膳食钠摄入（约1800毫克/天）可能与老年人更快的认知功能下降和更高的tau缠结密度相关，提示我们，维持适度平衡的钠摄入量可能有助于保护认知功能，并减少脑部病理负担。
参考文献：
[1] Tong H, Capuano A W, Agarwal P, et al. Association of dietary sodium intake with late‐life cognitive decline and postmortem neuropathology in community‐dwelling older adults[J]. Alzheimer's & Dementia, 2025, 21(10): e70706.
本文作者丨应雨妍