海军上将神秘离职
当五角大楼记者团因拒绝签署国防部长皮特·赫格塞斯对报道工作设置的严苛限制而被迫离开大楼后，你就能体会到这位防长驱逐记者之举是何等徒劳。在美国对委内瑞拉战鼓声四起之际，原本负责监督此类军事行动的美国南方司令部司令——这位通常享有三年珍贵任期的将领，在履职不足一年后突然宣布退役。
他是主动请辞，还是被迫下台？
赫格塞斯用国防部长通常为特朗普总统保留的那种热情洋溢的言辞，对阿尔文·霍尔西上将的服役大加赞扬。“自1988年通过莫尔豪斯学院的海军预备军官训练团项目授衔以来，霍尔西上将始终是海军领导力的最高典范，”赫格塞斯在声明中表示（可查阅该声明下的数百条评论，它们凸显了双方文明礼仪的沦丧）。霍尔西的服役“体现了卓越作战能力和战略远见的传承”。
但尽管赫格塞斯或许公布了人物、事件和地点，他却没有回答最关键的问题：原因何在？为何在霍尔西37年军旅生涯中规模最大的军事行动展开之际，他要提前卸任指挥职务？（霍尔西本人程式化的声明甚至未提及希望多陪伴家人，这也无助于解答疑问。）
为此，我们只能依赖那些无畏的记者——他们在赫格塞斯迫使其（或许还有霍尔西）离职前24小时，仍坚守在五角大楼内部报道此类事件。《纽约时报》报道称：“一位现任和一位前任美国官员（两人均要求匿名以讨论人事问题）透露，霍尔西上将曾对此次任务及对涉嫌运毒船只的袭击行动表示担忧。”
《华盛顿邮报》补充报道：“两位知情人士称，赫格塞斯对霍尔西日渐不满，希望其让位。审查约在一个月前开始——正值特朗普政府开始对委内瑞拉沿海涉嫌运毒的船只发动致命打击之际。”在美国近期七次打击涉嫌运毒船只的行动中，至少造成32人死亡。特朗普于10月18日表示，首批已知生还者将被遣返至其祖国哥伦比亚和厄瓜多尔，暗示美国无意起诉或监禁这些人——只想置其于死地。
立法者们担忧美国正再次驶入未知水域。武装部队委员会资深民主党议员、华盛顿州众议员亚当·史密斯表示：“在我任职委员会二十余年的经历中，从未见过作战指挥官在如此动荡时期提前卸任。也从未见过行政当局和国防部在向国会通报致命性军事力量使用情况时，存在如此惊人的透明度缺失。”
而且，听听《碉堡》杂志同事、前海军公共事务官员弗吉尼亚·伯格的说法：五角大楼内部记者的突然缺失将使这些未知水域更加波涛汹涌。"限制记者履行职责的能力，"她表示，"只会让错误更容易发生，资金更易被浪费，腐败更易滋生。"
特朗普的三连胜。
五角大楼的永动骚乱机器
军队行进。轰炸机翱翔。战舰航行。而同样可预见的是，美军的组织结构始终处于变动之中。《掩体》并非要用那些错综复杂的流程图来烦扰您——图中布满随日期交替浮现消失的各式方框，并由不断变化的虚实线相连。但这里要提出一个根本性问题：美军是否过于忙于自我重组，以致无暇赢得战争？
国防部是一个庞大的组织，因此需要设立众多司令部及所谓的下属司令部来维持运转。但它花费过多时间重新划分、重新规划和重新考量这些单位的编排方式及隶属关系，以至于任何试图厘清职权归属的人都会感到晕头转向。
过去几周内：
空军已放弃设立专门负责武器采购的新一级司令部的计划。去年空军宣布成立综合能力司令部，作为致力于"为大国竞争重新优化"计划的一部分。该提案要求实施24项组织变革，涉及核武器、人员整编等领域，并将空军教育与训练司令部更名为飞行员发展司令部。
"我们已经没有时间了，"时任空军部长弗兰肯德尔在2024年2月表示，他详细说明了这些他声称由中国威胁驱动的变革。"冲突风险已然存在，且将随时间推移而加剧。"他的继任者对此表示认同，但显然更倾向于用自己的一套方案取代拜登政府的倡议。现任空军部长特洛伊·梅恩克称，他的架构重组"将加速战斗力交付、提升效率并缩短决策周期"（这与肯德尔的构想如出一辙）。梅恩克的改革方案将增设现代化总监一职，预计将负责监督现有空军未来司令部体系下的优化重组工作。
与此同时，陆军在成立仅七年后便关闭了其下属的未来司令部，将其与刚解散的、存在52年之久的训练与条令司令部一并并入新成立的转型与训练司令部。这是赫格塞斯陆军转型计划的组成部分——这位曾任陆军国民警卫队少校的官员正着力在五角大楼留下自己的印记。
陆军最高将领于10月14日宣布，将整合陆军北方司令部、陆军南方司令部及部队司令部的残余力量组建西半球司令部。这显然是为了迎合特朗普总统日益强调向美国城市及委内瑞拉、哥伦比亚等棘手邻国派遣军队，而非过度关注中国等对手的立场。
军方坚称此类改革旨在精简编制。但纳税人或许会质疑：为何这类重组总是需要设立耗资巨大的新司令部来实施？
立法者就遭忽视的监管问题敲响警钟
五角大楼持续拒绝解释其大幅削减独立测试监督办公室预算的决定。这促使两位立法者警告称，价值至少745亿美元的武器装备在部署前将无法获得应有的审查。"我们始终担忧这些鲁莽决定会削弱战备状态，导致纳税人资金大量浪费，同时将服役人员的生命置于危险境地，"马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和新泽西州众议员唐纳德·诺克罗斯在10月15日致国防部长皮特·赫格塞斯的信中（PDF文件）写道。
政府监督项目中心国防信息主任格雷格·威廉姆斯指出，五角大楼作战测试与评估主任办公室（DOT&E）发布的报告至关重要，能确保"选民和纳税人对这些批准武器生产的决定拥有一定的透明度和洞察力"。
令人震惊的是，在五角大楼年度开支飙升至近万亿美元的同时，他们却在削减独立测试监督力度。但这并不出人意料。除了驱逐记者和解雇军方最高法律顾问之外，将国防部作战测试与评估局监管的武器项目数量从251个削减至157个（降幅达37%）也是这一模式的一部分。这与"放任自流"的赫格塞斯管理这个全球最大官僚机构时采取的"此处无银"态度如出一辙。