“皇家别墅”（Royal Lodge）静卧于温莎大公园（Windsor Great Park）一隅，坐拥40公顷（合98英亩）的幽静土地，内有30个房间。在过去二十年间，这里一直是安德鲁王子（Prince Andrew）及其前妻莎拉·弗格森（Sarah Ferguson）的共同居所，被外界视为一座极为宏伟的乡间宅邸。
如今，这座庄园正处于公众愤怒的风口浪尖。舆论压力持续升级，人们强烈要求王室作出解释：为何这位声名狼藉的王子，有权仅凭象征性的租金，便可栖身于王室地产名下的豪华宅邸之中。
这座被列为二级保护建筑的乔治亚风格宅邸，主体为三层结构，两侧配有双层侧翼，内部设有“正式会客厅”以及多间宽敞的起居室。室内装潢精细，随处可见精巧的装饰线脚与木工雕花；高挑的天花板之下，宏大的拱形窗户向后方的露台完全敞开。据称，宅邸内还拥有一间温室和一间客厅——后者面积据估约15米乘9米（即48英尺乘30英尺），此外还配备了七间卧室。事实上，这座宅邸的空间之阔绰，足以让安德鲁王子的女儿们——比阿特丽克斯公主（Princess Beatrice）和尤金妮公主（Princess Eugenie）——都在此举办她们的婚礼宴会。
一位曾有幸进入内部参观的人士描述道，其内部风格堪称经典优雅：室内陈设着古董家具与华美地毯，墙壁上悬挂着来自皇家收藏（Royal Collection）的艺术珍品，且所有主要房间都点缀着新鲜花卉。据报道，访客抵达时，会有管家负责迎接，另有专属厨师和内务管家负责打理日常事务。
在莎拉·弗格森的YouTube频道节目《与弗吉和朋友们的故事时光》（Storytime with Fergie and Friends）的背景画面中，外界得以罕见地捕捉到一些室内细节：窗台上陈列着各式小饰品、复古花瓶以及生机盎然的盆栽植物。
广阔的庄园之内，配套设施一应俱全，包括一座礼拜堂小屋、六栋附属别墅、一间园丁小屋以及专用的警卫住宿区。比阿特丽克斯和尤金妮公主正是在此地度过了她们的成长岁月，花园里甚至还保留着一个定制的木质秋千，上面刻有她们姐妹二人姓名的首字母。据报道，庄园内还规划建有游泳池、一个专为痴迷高尔夫的安德鲁王子设计的练习场，以及一个网球场。不仅如此，庄园内还坐落着一座精致的迷你茅草屋——“小茅屋”（Y Bwthyn Bach），这座小屋最初是威尔士人民赠予当时年幼的伊丽莎白公主（Princess Elizabeth）和玛格丽特公主（Princess Margaret）的礼物。
尽管外表气派非凡，皇家别墅的现状却已是亟待修缮。近期流出的照片显示，其外墙的灰泥已出现明显剥落，并伴有黑霉滋生的迹象。据《太阳报》（The Sun）去年报道，这座宅邸的维修费用总计约需200万英镑，而安德鲁王子据称目前仅支付了20万英镑用于屋顶的紧急修缮。
据称，安德鲁王子已向国王查尔斯（King Charles）承诺，他将一力承担后续的修缮费用，但其资金来源却始终成谜。自从查尔斯国王去年取消了其每年100万英镑的王室津贴后，安德鲁王子公开的收入来源仅剩下每年2万英镑的海军养老金。然而，他每年高达约300万英镑的安保开支究竟如何筹措，至今仍是一个悬而未决的疑问。 安德鲁王子是在2002年其祖母——伊丽莎白王太后（Queen Elizabeth The Queen Mother，亦是前约克公爵夫人）逝世后，正式接管了皇家别墅。
根据历史学家安德鲁·劳尼（Andrew Lownie）在其新著《特权：约克王朝的兴衰》（Privilege: The Rise and Fall of the House of York）中的记载，当这位享年101岁的王太后离世时，外界曾一度传言，称现任爱丁堡公爵爱德华王子（Prince Edward, Duke of Edinburgh）——他目前居住在温莎以南11英里处的巴格肖特公园（Bagshot Park）——对这座别墅亦是“虎视眈眈”。
然而，最终的实际接管者却是安德鲁王子——尽管他当时早已拥有了桑宁希尔庄园（Sunninghill Park）。那座现代风格的宅邸是他的母亲伊丽莎白二世女王在其婚礼时赠予的礼物，后来因为被认为风格酷似美国同名肥皂剧《达拉斯》（Dallas），而被英国小报戏谑地称为“南约克”（Southyork，暗指《达拉斯》中的南叉牧场Southfork）。
皇家别墅的产权归属于“王室地产局”（The Crown Estate）。这是一个独立的商业机构，代表国家管理王室的产业组合，其所有收益均归英国财政部（HM Treasury）所有。相关文件显示，当年这份长达75年的租约，并未面向市场征集其他竞标者。英国国家审计署（National Audit Office）在2005年的一份报告中曾就此指出：“王室地产局本可以将该租约的选择权开放给更广泛的市场，但考虑到其地处敏感区域且存在显著的安保顾虑，最终未予实施。”
一直以来，宫廷官员们在解释为何将王室高层安保区域内及其周边的房产作此种安排时，往往都惯用“安保”这类理由来进行搪塞。
当年的协议是，安德鲁王子支付100万英镑，并同意一份象征性的租金，以此换取了修复并使用这座别墅的权利。据报道，他后续已投入了750万英镑进行大规模翻修。历史学家劳尼（Lownie）指出，这笔巨款迫使安德鲁不得不以他名下的桑宁希尔庄园为抵押，办理了贷款。劳尼同时估算：“该房产（皇家别墅）的估值约在2000万英镑，若按市场价格出租，租金估算应为每年26万英镑。”根据现有租约条款，安德鲁王子与家人有权在此居住直至2078年。至于那座用作抵押的桑宁希尔公园，已于2007年被安德鲁王子以1500万英镑的价格，出售给了哈萨克斯坦时任总统的女婿提穆尔·库利巴耶夫（Timur Kulibayev）。
自从迁入皇家别墅以来，安德鲁王子每年仅需支付“若被要求”才会收取的象征性租金。此举引发了公众的广泛担忧，许多人认为，这处本可为国家财政创造可观潜在收益的房产，被不当处置了。
当时，该建筑确实亟待修缮——自王太后时代以来，其内部基本未曾有过重大改动。在完成了包括将外墙由粉色重新粉刷为白色在内的一系列工程后，安德鲁王子才于2005年3月正式迁入，莎拉·弗格森随后也搬了进来。
皇家别墅所在的历史可谓悠久，自17世纪起便有宅邸矗立于此。其最初形态是在1662年作为一座简朴的农舍而建造；到了18世纪中叶，这里成为了军事测绘师兼艺术家托马斯·桑德比（Thomas Sandby）的居所——他当时的职务是温莎大公园的副护林员。此后，该宅邸又由公园管理员约瑟夫·弗罗斯特（Joseph Frost）接手。该建筑与王室的最初渊源，始于威尔士亲王乔治（Prince George of Wales，即后来的乔治四世），他自1812年起将其辟为自己的狩猎行宫。1830年，威廉四世国王（William IV）下令几乎将其彻底拆除重建，仅保留了原有的温室部分。及至1840年，此处已演变为王室高级成员专享的“恩赐官邸”（grace-and-favour home）。
1931年，尚未登基的乔治六世（George VI）与伊丽莎白王后（Queen Elizabeth，即后来的王太后）以约克公爵夫妇（Duke and Duchess of York）的身份开始在此居住。1936年“不爱江山爱美人”的退位危机爆发后，他们继承王位，但仍将此处作为家庭的乡间别墅保留。伊丽莎白公主与玛格丽特公主的童年时期，便有许多时光是在这里度过的。
1952年乔治六世国王逝世后，王太后几乎将每个周末的时光都在此度过。这座宅邸一直由她使用，直至2002年3月30日她在此与世长辞。
历史的巧合在于，1936年12月11日，退位的温莎公爵（Duke of Windsor）——即爱德华八世——正是在皇家别墅发表了他那著名的退位演说，并在此地与家人作最后的告别，随后便远赴海外，开始了流亡生涯。这一幕，也让这座宅邸宿命般地与另一场撼动王室的重大丑闻紧密相连。
(文 / 卡罗琳·戴维斯)
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本文出处：Royal Lodge – or mini-palace? The 30-room house caught up in the Prince Andrew scandal