最近去了一趟哈萨克斯坦，感觉就一个字，荒！
哈国总体上可分为漠南、漠北，从里海东岸到阿尔泰山西麓，横亘着一条荒漠带。漠北相当寒冷，阿斯塔纳气温接近西伯利亚，而漠南主要分为七河与河中两大片区。除了七河的阿拉木图外，整体上地广人稀，十分荒凉。
我们走了条小环线：先从国内坐飞机到达阿拉木图，再坐火车来到历史名城塔拉兹，然后换乘汽车参观河中城市奇姆肯特、图尔克斯坦，随后乘机前往首都阿斯塔纳，最后飞回阿拉木图，再从阿拉木图回国。（图1）
七河地区曾经是中国的故土“外西北”，我们重点逛了下。（图2）
阿拉木图作为哈国的旧都和第一大城市，吸血能力相当强，把周边地区吸成了“环阿拉木图贫困带”。其城建也相当落后，除了城南的富人区比较好外，主城区基本停留在苏联时代，基础设施承载不了越来越多的人口，导致严重的堵车和空气污染。
阿拉木图周边的旅游资源却很丰富，南郊有大阿拉木图湖（图3）和伊犁阿拉套国家公园（图4），东郊还有伊塞克湖（图5，比吉尔吉斯的伊塞克湖小得多）。
塔拉兹曾译作“怛罗斯”，是汉军喊出“犯强汉者，虽远必诛”的地方，也是唐军输给阿拉伯帝国的地方。虽然历史悠久，城区却像个大农村，除了中心广场附近的古城遗址（图6）外，还有一些伊斯兰陵墓值得一看。
奇姆肯特是哈国第三大城市，也是一个交通枢纽，往南可以去塔什干（乌兹别克斯坦首都），往西可以去图尔克斯坦。但城区除了古城遗址外（图7），没有太多值得看的东西。
图尔克斯坦是这一趟最值得游览的城市，不仅古迹众多，而且城市很光鲜。亚萨维陵墓堪称伊斯兰建筑奇观（图8），每年吸引了大量信徒前来朝圣。
图尔克斯坦以南60公里处，还有讹答剌城遗址（图9）。1217年，讹答剌的统治者杀害了一支蒙古商队，引发了成吉思汗西征，世界历史从此改写。
阿斯塔纳堪称荒原上的孤城，周边几乎没有城镇，城区也很无聊。除了国家博物馆（图10）外，商超综合体“可汗之帐”（图11）、 “生命之树”观景塔（图12）也值得一逛。
哈萨克斯坦远称不上富强，社会问题也比较多，赶上了能源价格上涨的机遇期，还是很有潜力的。但在国内财富分配上，能惠及中下层的并不多。当地老百姓的日子谈不上多好，能凑合过。
七河地区虽是中国故土，中国投资、中国产品也不少，但对故国没啥认同感。这里的大多数居民淳朴热情，对中国游客比较友好。更详细的旅行报告，稍后几天带来。