安德鲁王子（Prince Andrew）做出了一项震惊的决定，宣布放弃其所有王室头衔与荣誉。此举意味着，尽管他的王子身份得以保留，但他将不再公开使用“约克公爵”这一称号——该头衔由其已故母亲伊丽莎白女王（Queen Elizabeth）于他大婚之日授予。由于约克公爵的爵位历来传统上授予君主的次子，外界目光随之转向了年幼的路易王子（Prince Louis），他或许将成为这一古老头衔的下一任继承人。
继安德鲁王子宣布放弃王室头衔这一震惊决定之后，其公爵领地的未来走向尚不明朗。现年65岁的安德鲁王子在10月17日（周五）发表声明称，他将不再使用王室头衔及荣誉称号，因为“针对我的持续指控分散了查尔斯国王（King Charles）及王室成员的工作精力”。
尽管他仍然保留着王子身份，并且在王位继承顺序中的位置不受影响，但此举实质上意味着安德鲁将不再以约克公爵（Duke of York）的身份公开活动。这一头衔是其已故母亲伊丽莎白女王在1986年他与莎拉·弗格森（Sarah Ferguson）结婚当日所授予的。
根据英国礼仪权威机构德布雷特（Debrett's）的记载，约克公爵的爵位传统上被授予君主的次子，这一惯例最早可以追溯到1474年的爱德华四世（Edward IV）时期。值得一提的是，伊丽莎白女王的父亲乔治六世（George VI），在1936年其兄长爱德华八世（Edward VIII）意外退位之前，也曾以约克公爵的身份为人所知。
若要正式剥夺安德鲁王子的公爵头衔，必须经过议会法案的批准，因此，该头衔极有可能在安德鲁王子生前保持“休眠”状态。根据继承原则，公爵头衔遵循严格的男系继承制，这意味着它无法传给安德鲁的两个女儿——比阿特丽斯公主（Princess Beatrice）和尤金妮公主（Princess Eugenie）。由于缺乏合法的男性继承人，安德鲁的公爵头衔将在其去世后自动回归王室，届时便可重新授予其他王室成员。
届时，倘若威廉王子（Prince William）已经继位成为国王，那么作为新君主的次子，路易王子或将顺理成章地成为下一任约克公爵。然而，威廉也完全有可能打破这一数百年来的传统，选择为路易授予一个截然不同的头衔，甚至可能不授予他任何贵族头衔。
7岁的路易王子是威廉与妻子凯特王妃（Kate Middleton）三个子女中最小的一个，他的兄姐分别是12岁的乔治王子（Prince George）和10岁的夏洛特公主（Princess Charlotte）。当他们的父亲威廉登基为王，并且他们达到法定年龄后，三人都有可能获得各自的贵族头衔。不过，威廉及其家人将最终决定这些年轻的王室成员未来在王室中具体承担何种角色与职责。
作为未来的王位继承人，乔治王子预计将追随其父亲的脚步，成为下一任威尔士亲王（Prince of Wales）——这一头衔传统上专属于君主的长子及法定继承人。威廉王子本人是历史上第22位获得此头衔的亲王，该头衔始创于1301年，最初被授予卡纳冯的爱德华王子（Edward of Caernarfon）。
同样，威廉也可以选择授予夏洛特公主“王室公主”（Princess Royal）的头衔——正如她的祖母伊丽莎白女王当年为自己的独生女安妮公主（Princess Anne）所做的那样。这是一个终身制的荣誉性头衔，被视为授予王室女性成员的最高荣誉。根据德布雷特贵族名录的记载，自1642年查理一世（Charles I）为女儿玛丽公主（Princess Mary）创立此头衔以来，历史上（包括安妮公主在内）仅有七位公主获此殊荣。
尽管讨论王室头衔与职责对于年仅7岁的路易王子而言尚显遥远，但这位小王子近日却意外收到了担任其首个“赞助人”的邀请。此前，他的母亲凯特王妃透露，路易王子热衷于在秋季收集七叶树的果实（conkers），随后，世界七叶树果实锦标赛（World Conker Championships）便向他发出了担任赛事荣誉赞助人的邀请。
七叶树果实即欧洲七叶树的种子，英国的儿童们时常收集这些坚硬的果实来进行一种同名游戏（Conkers）——游戏规则是参与者用绳子拴住自己的果实，轮流撞击对手的果实，直到一方的果实被击碎。
“我们总是在橱柜里、在他的床上发现这些马栗子（即七叶树果实）——简直到处都是！”据称，凯特王妃在9月18日与第一夫人梅拉尼娅·特朗普（Melania Trump）一同参加童子军活动时曾这样分享道。
这一童言趣事促使世界七叶树果实锦标赛发出了上述邀请。据称，威廉和凯特夫妇对此感到“有趣”，但最终还是代表儿子婉拒了这份邀请。据《每日电讯报》（The Daily Telegraph）报道，一位王室发言人回应称：“我们非常感谢这份邀请，但目前路易王子正‘专注于’他的学业。”
作者： 梅雷迪思·凯尔 与 西蒙·佩里
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本文出处：Will Prince Louis Become the Next Duke of York After Prince Andrew Gave Up the Title?