无论你称之为"疣猪"、"霍格"还是"雷电II"，这款独特战机都是美国空军中名副其实的飞行坦克。它既深受地面部队信赖，又常遭空军高层质疑，其背后缘由值得深入探究。
为阻击钢铁洪流而生
A-10的诞生可追溯到冷战时期。当时美军急需一款能摧毁试图穿越富尔达缺口的苏联坦克群的武器。作为"空地一体战"理论的关键组成部分，这款攻击机肩负着维持力量平衡、用技术优势抵消华约数量优势，成为有效威慑力量的重要使命。
若威慑失效，它的任务便是确保美军能赢得下一场战争的首场战役。A-10被设计成低空坦克杀手，与地面部队协同作战，在前线摧毁敌军阵型，同时空军其他力量负责打击后方的预备队和补给线。
围绕巨炮打造的设计
在飞机设计启动之前，研发团队就决定以GAU-8"复仇者"机炮为核心进行整体设计。这款七管加特林机炮威力惊人，可发射带贫铀穿甲芯的PGU-14/B燃烧弹或PGU-13/B高爆燃烧弹，每发炮弹长度超过28厘米，射速高达每分钟2,100至4,200发。
该机炮重量约占飞机总重的16%，拆卸时机身需要额外配重以防止倾覆。其弹鼓作为最大组件，配备了特殊的输送系统，既能保障持续供弹，又能确保抛壳时不会损伤机体。
卓越的成本效益
A-10的设计理念强调低成本与高生存性，所有零部件都要求易于获取。1970年单机造价为140万美元（约合现今1,010万美元）。虽然这个数字看似不菲，但对比F-35闪电II（1.01亿美元）或F-15EX鹰II（8,770万美元）等其他具备近距支援能力的战机，A-10显得格外经济实惠。
从每小时飞行成本来看更为明显：A-10仅消耗1.9万美元，而F-35高达4.4万美元。当然，A-10并未设计隐身或空优能力，更易受敌方战机攻击，这也印证了"一分价钱一分货"的道理。
标志性的战场怒吼
"BRRRRRT"的射击声已成为这款战机的标志性符号，甚至演变为网络迷因。GAU-8机炮的后坐力如此巨大，以至于飞机结构必须围绕其进行专门优化：炮管安装在机身中轴线以最小化弹道影响，发动机和尾翼布局也专门为抵消射击冲击而设计。即便如此，开火时仍会使飞机前进推力减少一半。
特立独行的飞行性能
当现代战机普遍追求超音速时，F-35C达到1.6马赫，F-22达到1.5马赫，疣猪的最高时速却仅676公里。这种设计选择源于其作战使命：近距支援任务需要的是低空低速飞行能力，这往往意味着要冒险进入敌方轻武器射程，承受来自地面的猛烈火力。
为此，A-10配备了多项增强生存能力的设计：能在起落架故障时实施迫降；飞行员座舱由钛合金装甲全面防护；液压系统失效时可转为手动操控；油箱还采用防爆泡沫层提供额外保护。
退役之争与时代更替
空军高层认为，这种低速单一功能战机已不适应当代战场环境，尤其难以对抗中国歼-20等第五代战机。军方更希望将维护这些45年机龄战机的经费，投入到更具长期价值的新一代战机研发与采购中。
2019年，空军完成了国会授权的F-35接替近距支援能力评估。按照计划，自2023年起，这款备受地面部队爱戴的雷电II攻击机将逐步退役，其作战任务由F-35和F-16战隼共同接替。