今晨，国际足坛又出现里程碑事件——只有55万人口的非洲岛国佛得角，获得2026年美加墨男足世界杯直通资格，它也成为继约旦队、乌兹别克斯坦队后，明年世界杯的第三支“新军”。这真是羡煞国足，羡煞中国球迷。
佛得角群岛“孤悬”于北大西洋，距离西非海岸足有570公里，总面积仅4033平方公里，相当于2/3个上海。他们成了历史上国土面积最小的世界杯参赛队，此前纪录是2006年的特立尼达和多巴哥（5128平方公里）；也成为世界杯历史上人口第二少的参赛国，历史纪录属于2018年的冰岛（约34万人）。但在足球层面，佛得角队并非鱼腩。其世界排名第70位，比国足（第94位）高出24位，在非洲排名第13位。当然，他们能够晋级2026年世界杯，与扩军到48支参赛队有关，也得益于队中有多名旅欧球员。
佛得角曾是葡萄牙的殖民地，C罗的曾祖母就出生在佛得角，纳尼的父母都来自佛得角，桑谢斯的母亲来自佛得角，努诺·门德斯也是佛得角后裔……大多都是边锋或边卫，擅长奔跑，显然是佛得角球员的天赋之一，难怪有很多球迷在对比之后感慨“节奏太快，国足跟不上”。不知道究竟是佛得角足球受益于葡萄牙足球，还是葡萄牙足球受益于佛得角足球，反正佛得角队打葡萄牙队最来劲：2010年0比0打平过全主力出战的五盾军团；2015年，C罗不在，葡萄牙队甚至0比2输给了佛得角队。
绿圈标记即为佛得角群岛
目前这支佛得角队的总身价虽然只有2720万欧元，但比国足整整高出1倍。虽然阵容中没有五大联赛战将，但一些球员征战于葡超、荷甲、土超、俄超等联赛，身价最高的中卫洛甘·科斯塔效力于西甲比利亚雷亚尔，但因伤缺席。效力俄超克拉斯诺达尔的凯文·皮纳和效力土超特拉布宗体育的瓦格纳·皮纳，身价均为500万欧元。国足身价最高的球员是巴西归化球员塞尔吉奥，仅170万欧元；其次是150万欧元的本土新星王钰栋。而更大的差距在于，国足阵中没有哪怕一名旅欧球员，而且持续多年，他们游弋于“标准体系”之外，一直踢着不入流的足球。
无独有偶，最近的世界杯预选赛上，“小国奇迹”接连上演，世界排名第136的法罗群岛队接连爆冷，先后击败世界排名第80的黑山队和世界排名第39的捷克队，要知道法罗群岛作为丹麦的海外自治领地，人口仅有5万多人。足球的魅力就在于它从不专属大国，而历史上冰岛、北爱尔兰等小国早已用热血证明：人口也从来不是足球的天花板，“袖珍”“迷你”的样式，在世界杯这个巨大舞台同样可以摇曳多姿。
北爱尔兰、冰岛、特立尼达和多巴哥、法罗群岛、佛得角……他们的球员正用令人惊叹的胜利向世界证明：足球不只是巨人的游戏，也不是复杂的“算计”，它就是每个平凡人都可以追逐的梦想。夕阳西下，孩子们都在沙滩上追逐着破旧的皮球，身后是怒吼的北大西洋，一颗颗奔放不羁的心正强劲地跳动着，这种热爱从不停歇，世代相传。
成都日报锦观新闻 记者 黄一可 图片 非洲足联官网 新华社 体坛周报 责任编辑 蔺虹豆 编辑 黄一可 审核 郝燕萍