对于“净水”功能的探究，古人有着悠久的探索历程，如在公元前5000年的仰韶文明中，人们发明了陶器小口尖底瓶，在缓慢倒水的时候，可以把泥沙留在瓶底，在打井的时候，人们是井里倒入石子、细沙，可以过滤杂质，等等。中国古人在“净水”这方面有着诸多想象，并产生了不少奇幻的“净水器”。如：
唐《宣室志》提到了一种“清水珠”，把这个珠子放到浑浊的水中，水就会变得清凉干净。
故事情节：冯翊郡有位严生，家住汉南，有一次，他游岘山的时候，得到一颗状如弹丸的东西，色黑，比弹丸大，发光，看上去光洁清彻，就像冰块一样。严生把它拿给人看，有人说这是一枚珍珠。严生于是给它起名为“弹珠”。严生平常把它放到箱子里。有一次，严生游长安，在春明门遇到一个胡人，那胡人突然上前拉住他说，您带着奇宝呢吧，能让我看看吗？严生就把珠子拿出来给他看。胡人很开心，他说：“这是天下的奇货，我找得就是它，我愿意出三十万钱买它！”严生说：“这宝贝有什么用，真值这么多钱？”胡人也不隐瞒，他说：“我是西国人，此珠是我们那里的至宝，国人叫它清水珠，如果把它放到浑水里，水就会自动澄清，我国已经丢失此宝将近三年了，我国的井泉全都浑浊了，国人都病了，所以才翻山过海来中国找它，现在终于在您这里找到了它。”胡人立即让人打来一盆浑水，把珠子扔进去。不大一会儿，水果然就变得清亮明彻，纤毫可辨。严生得了三十万钱就把珠子卖给了胡人。
唐代《广异记》还到一枚“清泥珠”，把这个珠子仍在泥里，淤泥就会变成水。
故事情节：唐武则天在位的时候，西蕃某国献给她一枚“青泥珠”，珠子如拇指般大小，微微发青。武则天不知这颗青泥珠是干什么的，并不重视它，把它赏赐给了西明寺的和尚。和尚把这颗珠子装在金刚的脑门儿上。后来和尚讲经，有一个胡人来听讲，偶然见到了这颗珠子，十几天里，他总是目不转睛的盯着珠子看，心并不用在听讲上。和尚心里明白，于是问胡人，是不是想买这颗珠子。胡人表示愿出高价买。和尚最初的要价是一千贯，胡人爽快的答应了，和尚觉得要少了，又加钱，逐渐涨到一万贯，胡人全都答允。最终定到十万贯，成交。胡人买到此珠之后，剖开腿上的肉，把珠子纳入其中，然后回国了。不久，和尚把这事向武则天奏报。武则天觉得奇怪，这珠子究竟为何如此值钱呢？于是下今寻找那个胡人。后来使者终于找到了他，问他宝珠在什么地方，胡人说已经把宝珠吞到肚子里了，使者要剖开他的肚子检验，胡人吓坏了，没办法，只好从腿肉中取出宝珠来。武则天召见那胡人，问他，为何花这么多钱买这颗珠子，这珠子有什么用途？胡人说，西蕃某国有个青泥泊，泊中有许多珍珠宝贝。但是淤泥很深，无法将珍宝弄上来。如果把这颗青泥珠投到泊中，淤泥就会变成水，就可以得到那些宝贝了。武则天这才知道这颗珠子是如此有价值的宝贝，于是珍藏起来，直到唐玄宗时期，这颗珠子还在宫中。
唐代《纪闻》还记载了一种“水珠”，红色，夜晚有微光，这种珠子可以产水，行军休息的时候，掘地二尺，把珠子埋下去，就会有清凉的泉水涌出来，可以供数千人饮用。
故事情节说：唐睿宗登基以后，把自己做相王时的旧官邸改建为道场，这就是大安国寺。他曾向该寺中施舍了一颗宝珠，用它做镇库之宝，说它价值亿万。寺里的和尚把宝珠放在柜子里，并不认为它有什么贵重的。到了开元十年，寺里的和尚举办敬神佛的功德捐款活动，有人想起柜中这一宝物，于是想把它卖掉。打开柜子后，见函封上写着：“此珠值亿万。”和尚们共同把函封打开，见珠子状如片石，赤色，夜间微微发光，光高几寸。和尚们议论道，这珠子很普通啊，真能能值亿万？于是就让一个和尚拿着它到市上去卖，试一试这颗珠子真正的价值。在市场上，有人打听价钱，一听说价值亿万，就过来看，结果那人看了之后说，这就是块普通的石头罢了，和瓦砾没什么两样，根本不值钱，你这简直就是胡乱要价。围观的人们都嗤笑着离去。和尚也觉得不太光彩。十天之后，又有问的，知道此珠夜间有光，有的出价几千。价格上涨了。一个月以后有一个西域的富贵胡人，到市购买宝物，见到此珠便大喜。胡人让翻译问道：“这珠子什么价？”和尚说：“一亿万。”胡人摆弄了半天，恋恋不舍地离去。第二天又来。翻译对和尚说：“珠价确实值亿万，但是这个胡人客居大唐很久了，现在只有四千万，可以吗？”和尚挺高兴，领胡人去见寺主。寺主答应了胡人。第二天，胡人交出四千万贯钱，把珠子买去。胡人还对和尚说，我付的珠价实在是太少了，您千万别后悔骂我。和尚问胡人从什么地方来，又问此珠有什么用。胡人说：“我是大食国的人。贞观初年与大唐通好，我国贡来此珠。后来我国经常思念这颗珠子。征求能得到此珠的人，应授相位。征求了七八十年了，如今终于得到它了。我给您介绍一下，这是颗水珠，每当行军休息时，掘地二尺，把珠子埋进去，水泉立刻流出来，可供几千人饮用，所以行军总不缺水，自从没了这颗珠子，行军总是愁没有水喝。”和尚说，真的吗？我不信。胡人让他掘地埋起珠子，不一会儿便泉水涌动，水色清冷，哗哗流淌。和尚捧水尝了尝，才确信此珠灵异无比。胡人就带着珠子离去，不知去了何处。
明代《西洋记》中记载了一颗“澄水珠”，放在清水中，看不见，放在浑浊的水中，水瞬间澄清。
明代“三言二拍”中《王渔翁舍镜崇三宝，白水僧盗物丧双生》故事中说一位叫王甲的渔翁，得到两块小石头，乃是“澄水石”，放在水中可以让浑浊的水变得清澈，甚至海水也能变得像湖水一样清洁，可以饮用。一个胡人听说了这个宝贝，愿意用三万缗的高价购买这两块小石头，王甲询问为什么这东西这么值钱，胡人解释说，他的国家有一个宝池，但池水浑浊且有毒，需要花重价请人下去取宝，往往会有人牺牲性命。有了澄水石，就可以让水变清澈，取宝就容易多了，因此非常值钱。王甲听了这个解释，觉得只要一颗澄水石就足够了，为什么要两颗呢？胡人解释说，这两颗澄水石虽然形状相同，但彼此之间有着特殊的连接，只有一起使用才能保持它们的活力和效果。如果分开使用，很快就会失去作用，因此不能分开卖。
古代“净水器”的传说，如清水珠、清泥珠、水珠、澄水珠和澄水石，展现了古人丰富的想象力和智慧。
《中国古代“黑科技”》
中华书局，2025年6月出版
本书深度挖掘古代文献，揭示那些被忽视的科技与超前构想。
书中既精选了许多“被低估的真实发明”，如：
——隋代能在水面自动表演的“水上木械人”，
——唐代结构巧妙的自动出酒装置，
——宋代的动态图像，
——明代可逆风航行的高性能帆船……
也收录了大量“古代的超前设想与创意”，如：
——《列子》中记载的“周穆王时期”的仿生机器人，
——《拾遗记》描绘的“秦始皇时期”的“水下潜行艇”，
——《酉阳杂俎》设想的“防内卷灯”，
——《琅嬛记》中类似电脑的“七宝灵檀几”，
——《聊斋志异》中能预测天气、显示月相的“智能瓶”……
从实用机关到神话机器，从历史发明到未来预演，本书以“技术史”与“幻想学”双重视角，带你重新发现古代中国的想象力与创造力。
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