"陪练娶了世界冠军？这事儿搁现在得炸锅！"2008年保定某酒店后厨，两个帮厨边择菜边唠嗑。前厅正举行着场特别婚礼——新娘是雅典奥运铜牌得主牛剑锋，新郎却是当年给她捡球的陪练刘志强。这剧情比电视剧还带劲，连证婚人乔晓卫教练都忍不住调侃："小刘啊，你这球没白陪，把咱冠军都陪回家喽！"
时间倒回1998年国家队训练馆，17岁的牛剑锋正对着墙壁猛抽球。刚被调整到陪练岗位的刘志强抱着球筐路过，听见姑娘抽球声里带着哭腔。"哎呦喂，这力道能把墙凿个洞！"他故意把球筐摔得哐当响，"不过嘛..."突然变戏法似的从兜里掏出块大白兔，"吃了糖的姑娘打球才甜！"牛剑锋噗嗤乐了，眼泪还挂在睫毛上。那年食堂最便宜的阳春面三块钱一碗，刘志强总在训练后变出两瓶北冰洋："咱这可是冠军特供，喝了能长球！"
2003年国际乒联总决赛现场，牛剑锋反手暴冲得分时，镜头扫到观众席有个男人正用毛巾捂着脸。解说员纳闷："这位观众咋比运动员还激动？"后来人们才知道，那是刘志强在抹眼泪。那年牛剑锋像开了挂，先是在总决赛双杀张怡宁夺冠，接着亚锦赛带队掀翻朝鲜女团。有记者发现她总翻本磨破边的书，扉页上写着刘志强抄的句子："真正的强者不是没有眼泪，而是含着眼泪继续奔跑。"
雅典奥运会女双铜牌战打到决胜局，牛剑锋发球前突然看向场外。刘志强正用河北土话喊："削她！削得她找不着北！"这招果然灵，韩国组合金景娥/金福来愣是被带沟里了。领奖时牛剑锋把奖牌往刘志强脖子上一挂："军功章有你一半！"后来这成了小两口的定情信物，现在还在他们家客厅玻璃柜里供着呢。
2005年亚锦赛爆冷输球后，牛剑锋躲在更衣室不肯出来。刘志强隔着门板讲段子："知道为啥韩国人今天超常发挥不？他们中午吃了咱保定的驴肉火烧！"见没动静，他突然正经起来："当年你说要当世界冠军，现在奖牌都拿一抽屉了。要我说啊，见好就收才是真赢家。"三个月后，牛剑锋递交了退役申请。
婚礼那天最逗的是交换戒指环节。司仪让新郎说誓词，刘志强掏出个小本本："第一条，永远承认老婆球技比我好；第二条，吵架先道歉..."还没念完就被牛剑锋抢过去，结果发现后面全是空白页。这事儿后来成了国乒队著名梗，马龙他们结婚时都学这招。
现在去北体大乒乓球馆，还能看见牛剑锋教学生反手快拨。有学生问她为啥动作这么标准，她笑着转两下拍子："当年你们刘教练为了纠正我这动作，愣是陪我抽坏了三百多个球。"她办公室抽屉里藏着本训练日记，最新页记着梁靖崑世乒赛夺冠那天，刘志强半夜回家发现灶上温着醒酒汤，旁边纸条上画了个笑脸。
去年夫妻俩回保定省亲，被粉丝拍到在路边摊吃驴火。牛剑锋掰开火烧往刘志强嘴里塞："当年你说韩国队输在没吃这个，现在尝尝正宗味儿！"有眼尖网友发现，45岁的牛剑锋皮肤比当运动员时还水灵。知情队友爆料："人家现在可是养生专家，每天五点起床打太极，晚上准点煲汤。要说刘指导带队员是科学训练，他媳妇养他那是玄学！"
如今国乒队里流传个说法：想找对象得先当陪练。这话当然是玩笑，但每次刘志强带着梁靖崑他们出国比赛，行李箱里总塞着媳妇手写的菜谱。有次在德国中餐馆，他指着菜单上的夫妻肺片跟徒弟们嘚瑟："知道为啥叫这名儿不？就像我跟你牛姐，她主内我主外，合起来才叫过日子！"