6月30日， ESPN记者Shams报道，开拓者中锋艾顿和球队达成买断协议，会成为完全自由球员。
随后不久，开拓者官方确认此事，并且发文送出祝福：谢谢你为球队付出的一切，我们会永远铭记你在撕裂之城度过的时光，祝愿之后一切顺利。
原本开拓者16顺位选中杨瀚森时，还让人担心开拓者中锋扎堆，杨瀚森无法得到全力培养。艾顿、克林根、罗威、里德，都会是杨瀚森的竞争对手。其中，2018年的状元秀艾顿肯定是开拓者的首发中锋。
没想到，开拓者总经理说会倾斜资源给杨瀚森后毫不含糊，立马便买断了艾顿3555万美元的合同，开始了重建计划。
四天前的选秀大会，艾顿还更新社媒，专门欢迎了杨瀚森：“👏Welcome to Portland, dude. Let's own the paint and wake up Rip City.🔥 哥们，欢迎你加入球队！让我们一起统治禁区&唤醒这座城市吧🔥。”没想到反转来得如此之快。
艾顿能够力压东契奇、模板穆大叔和恩比德的班巴，以及模板杜兰特的巴格利和模板库里的特雷杨成为状元，便能够看出艾顿的天赋有多好了。艾顿的模板是历史级内线大卫·罗宾逊，未进联盟之前他就有着顶级的内线进攻技巧和出色的中距离投射能力。
新秀赛季艾顿就打出了场均16.3分10.3篮板的两双数据，在生涯第二年艾顿打出了场均18.2分11.5篮板2助攻1.5封盖的表现。
但第三年开始，艾顿的数据不升反降。根据当时的传言，太阳为了不给艾顿提前续约顶薪的机会，有意打压艾顿，削弱了他的球权，艾顿第三年的场均出手仅10次，得分也降到了场均仅14分。
2022年艾顿成为受限制自由球员后，与步行者队达成了一份4年1.33亿美元的顶薪报价合同。太阳队在经过权衡后选择匹配这份报价，以留住艾顿。2023年，由于太阳建队计划改变以及自身性格弱点等原因，艾顿被交易至开拓者。
来到开拓者后，艾顿依然还能交出场均15+10的两双数据，但无法达到开拓者管理层的预期，再加上开拓者去年选中7号秀中锋克林根，今年又选中杨瀚森后，艾顿的离开只是时间问题，但所有人没想到，开拓者竟然是以买断的方式清理球队内线空间。
但恰恰也说明了艾顿3500万合同没有球队愿意接盘，如今成为自由球员，艾顿可以重新拥有更多选择权，包括前往湖人、勇士等球队，开拓者也可以全身心放在重建上，可以说是双赢。
目前来看，杨瀚森剩下的四个竞争对手中，罗威自带玻璃人属性，两个赛季只打了26场比赛，而且明年合同到期，开拓者目前也在寻求交易他，对杨瀚森基本没有什么威胁。里斯一直是艾顿替补的替补，年龄也已经29，同样不会是开拓者培养的选择。
那么杨瀚森的最大竞争对手只剩下了去年的7号秀克林根。
克林根的身体条件在静态数据上更具优势，身高、臂展和体重都更胜一筹，这使他在内线的防守和篮板争夺中更具威慑力。但杨瀚森的动态数据更出色，尤其在移动速度和灵活性方面，他的各项数据都优于克林根，再加上杨瀚森不错的策应能力，他在比赛中能更好地参与进攻和防守转换。
虽然现在还不能确定艾顿走后，杨瀚森就能迅速在开拓者打上球、进入轮换甚至抢占首发，但可以肯定的是，开拓者裁掉艾顿就是为杨瀚森腾名额。也许开拓者已经围绕杨瀚森制定了长远的培养计划，从他身上看到了外界暂时无法预估的宝贵素质，杨瀚森被开拓者选中的含金量又进一步提升。
杨瀚森当务之急是要在7月11日开始的夏季联赛中，展示自己的能力，力争能在新赛季有足够的出场时间。总之，开拓者已经为杨瀚森搭好舞台，一切就看他自己的发挥了。