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随着全球人口老龄化趋势加剧，与年龄相关的慢性疾病正成为医学界亟待解决的重大问题。近年来，中科院和上海中医药大学的科学家在抗衰老领域取得一项重要进展：一种广泛存在于水果和蔬菜中的天然黄酮类化合物——芹菜素（apigenin），被发现具有显著的“抗衰老”潜力。

芹菜是伞形科芹属的常见蔬菜，富含膳食纤维、维生素及多种矿物质，而芹菜素则是芹菜中含量较为丰富的一种天然黄酮类化合物。芹菜素广泛存在于芹菜的茎、叶之中，赋予了芹菜独特的生物活性，它具有抗炎、抗氧化、调节血脂等潜在功效。可以说，芹菜素是芹菜发挥健康益处的关键成分之一，通过食用芹菜，人们能够摄取芹菜素，进而获得其对人体健康的潜在保护作用。

这项研究通过大规模筛选天然产物库，最终确认芹菜素能够有效干预“细胞衰老”这一关键生物学过程。细胞衰老是指细胞在长期压力刺激下停止分裂、但仍保持活跃代谢状态的一种命运转变。这些衰老细胞不仅自身功能下降，还会分泌大量促炎因子和蛋白酶，形成一种被称为衰老相关分泌表型（SASP）的现象。这种“炎症风暴”会破坏周围健康组织，加速器官老化，并与多种慢性病如癌症、糖尿病、神经退行性疾病密切相关。

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研究发现，芹菜素并非直接杀死衰老细胞（像一些“清除剂”类药物那样），而是通过调节其行为来减轻其有害影响，因此它被归类为一种“延缓型抗衰老药物”（senomorphic agent）。具体来说，芹菜素能阻断ATM/p38MAPK信号通路与HSPA8之间的相互作用，从而防止短暂应激反应（ASAP）向SASP转化，抑制了衰老细胞从“暂时性应激”转向“持续性炎症”的过程。

进一步研究表明，芹菜素的作用靶点是过氧化还原蛋白6（PRDX6），这是一种调控细胞氧化还原平衡的重要分子。芹菜素通过抑制PRDX6的iPLA2活性，打断了引发SASP的一系列下游反应，从而有效降低了衰老细胞的炎症输出。

在实验室中，研究人员观察到，芹菜素可以显著降低由衰老基质细胞诱导的癌细胞恶性程度，同时在联合化疗中增强抗癌效果，减少耐药性的发生。更令人振奋的是，在动物实验中，芹菜素对模拟早衰模型的小鼠表现出良好的改善作用，不仅增强了它们的身体活动能力，还缓解了认知功能的衰退。

这些结果表明，芹菜素不仅可以用于延缓自然衰老带来的身体机能退化，还有望在治疗与衰老相关的疾病中发挥作用，例如阿尔茨海默病、心血管疾病以及某些癌症。

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与传统药物开发周期长、成本高的问题相比，芹菜素作为一种天然成分，已有较多的安全性和生物活性数据支持其应用，这为其未来快速进入临床研究提供了可能。此外，芹菜素来源广泛，日常饮食中即可摄取，如芹菜、柑橘类水果、洋葱等都富含该物质，这也为公众通过膳食方式辅助抗衰老提供了科学依据。

虽然目前的研究仍处于实验室阶段，但这项成果为开发以天然成分为基础的抗衰老疗法打开了新的思路。未来，芹菜素或许将成为“长寿药”家族的一员，帮助人类更健康地老去，让“银发岁月”不再是疾病的代名词，而是智慧与活力并存的新阶段。

参考

Zhang, Hongwei, et al. "Targeting Senescence with Apigenin Improves Chemotherapeutic Efficacy and Ameliorates Age‐Related Conditions in Mice." Advanced Science 12.20 (2025): 2412950.

声明：本文基于专业期刊发表的研究撰写，旨在以通俗易懂的方式向公众介绍前沿科研成果。如需医学建议，请咨询专业医生。

编辑：路汀，助理：ChatGPT