第 九 章 知进退
持 而 盈 之 ， 不 如 其 已 ；
揣 而 锐 之 ， 不 可 长 保 。
金 玉 满 堂 ， 莫 之 能 守 ；
富 贵 而 骄 ， 自 遗 其 咎 。功 遂 身 退 ， 天 之 道 也 。
(译文) 执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。一件事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。
【注解】持而盈之：执持盈满，含有自满自骄的意思。
已：停止。
揣：锻造。
遗：留下。
功遂：功业成就。
【综述】贪慕高官厚禄的人，容易招来祸患，勾践成功之后，文种不愿离开，后来被杀。而范蠡却归隐江湖，经商成为富翁。有道的人不但知道什么时候进取，也知道什么时候放弃。正如李白在《行路难》中写道：吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保，李斯税驾苦不早。华亭鹤唳讵可闻，上蔡苍鹰何足道。
中外历史上范蠡辅佐勾践复国后，就归隐江湖，做起生意，摇身一变，成为陶朱公。华盛顿在担任两届总统之后就不再连任。马云年富力强就从阿里巴巴董事会主席位置上退下来。这都是知进退的典范。
第 十 章 修身调心态
载 营 魄 抱 一 ， 能 无 离 乎 。
专 气 致 柔 ， 能 如 婴 儿 乎 。
涤 除 玄 鉴 ， 能 无 疵 乎 。
爱 国 治 民 ， 能 无 为 乎 。
天 门 开 阖 ， 能 为 雌 乎 。
明 白 四 达 ， 能 无 知 乎 。
生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是为玄德。
(译文)精神和形体合一，能不分离吗？聚结精气以致柔和温顺，能像婴儿的无欲状态吗？清除杂念而深入观察心灵，能没有瑕疵吗？爱民治国能遵行自然无为的规律吗？感官与外界的对立变化相接触，能宁静吧？明白四达，能不用心机吗？让万事万物生长繁殖，产生万物、养育万物而不占为己有，作万物之长而不主宰他们，这就叫做“玄德”。
【注解】载营魄抱一：载，用作助语句，相当于夫；营魄，即魂魄；抱一，即合一。一，指道，抱一意为魂魄合而为一，二者合一即合于道。又解释为身体与精神合一。
专气：专，结聚之意。专气即集气。
能如婴儿乎：能像婴儿一样吗？
涤除玄鉴：涤，扫除、清除。玄，奥妙深邃。鉴，镜子。玄鉴即指人心灵深处明澈如镜、深
邃灵妙。
爱民治国能无为乎：即无为而治。
天门开阖：天门，有多种解释。指耳目口鼻等。“耳为声之门，目为色之门，口为饮食言语之门，鼻为臭之门 ，而皆天所赋予，故谓之天门。”开阖，即动静、变化和运动。
能为雌：雌，即宁静的意思。
知：通智，指心智、心机。
畜：养育、繁殖。
玄德：玄秘而深邃的德性。
陈鼓应认为本章句子排序混乱，应该为：
载 营 魄 抱 一 ， 能 无 离 乎 。
涤 除 玄 鉴 ， 能 无 疵 乎 。
专 气 致 柔 ， 能 如 婴 儿 乎 。
天 门 开 阖 ， 能 为 雌 乎 。
明 白 四 达 ， 能 无 知 乎 。
爱 国 治 民 ， 能 无 为 乎 。
按此排列，其文理通顺，文意叠进。
【综述】本章讲的是修身功夫。专 气 致 柔，集气到最柔和的境地。气柔是指气定神闲的状态。涤 除 玄 鉴是指除掉杂念，入静忘我。这种修身和瑜伽术不同，这里说的修身之后，心态也调整好，平静沉稳，能做到无为治国。
第 十 一 章 有和无的意义，无起到的作用更大
三 十 辐 ， 共 一 毂 ， 当 其 无 ， 有 车 之 用 。
埏 埴 以 为 器 ， 当 其 无 ， 有 器 之 用 。
凿 户 牖 以 为 室 ， 当 其 无 ， 有 室 之 用 。
故 有 之 以 为 利 ， 无 之 以 为 用 。
(译文) 三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中看不到那一部分的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的看不到那一部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人以好处，使用价值，“无”支持了有，发挥了它的作用。常人所看不到的部分，发挥了作用。
【注解】辐：车轮中连接轴心和轮圈的木条，古时代的车轮由三十根辐条所构成。
毂：音gu，是车轮中心的木制圆圈，中有圆孔，即插轴的地方。
当其无，有车之用：有了车毂中空的地方，才有车的作用。"无"指毂的中间空的地方。
埏植：埏，和；植，土。即和陶土做成供人饮食使用的器皿。
户牖：门窗。
【综述】本章是通过以实讲虚，通过具体物例，表达一个道理。这里的有是具体指能感知到的存在，无具体指感知不到的存在。有是现象，无是实质。有是表面，无是根本。
第 十 二 章 控制欲望
五 色 令 人 目 盲 ， 五 音 令 人 耳 聋 ， 五 味 令 人 口 爽 ；
驰 骋 畋 猎 ， 令 人 心 发 狂 ； 难 得 之 货 ， 令 人 行 妨 。
是 以 圣 人 为 腹 不 为 目 ， 故 去 彼 取 此 。
(译文)缤纷的色彩产生的各种视觉享受，使人眼睛丧失视觉；美妙的音调产生的听觉享受，使人听觉失灵；丰盛的食物，使人口舌受到伤害不知味(不仅如此，而且口舌生病，比如过食肥甘，可致使口舌生疮，口腔溃疡)；纵情驱马奔跑狩猎，使人心情发疯发狂；稀有的物品，使人行为不轨，有害他人。因此，圣人但求吃饱肚子而不追逐声色之娱，所以摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。无欲无求使人内心平静，心力强大，可以超凡入圣。
【注解】五色：指青（蓝）、黄、赤（红）、白、黑。三原色加上黑白。借指盛装华服，美人美画，山水等视觉享受。
目盲：丧失视力，成为瞎子。
五音：五音是最古的音阶，仅用五音，即宫、商、角（jué）、徵（zhǐ）、羽。这里指乐队所奏音乐，也可泛指听觉享受。耳聋：比喻听觉不灵敏，分不清五音。
五味：指酸、苦、甘、辛、咸，这里指多种多样的美味。
口爽：伤败，败坏。意思是味觉失灵，生了口病。爽字本意明亮，现在常用的爽口，和这里的口爽含义截然相反。爽口的爽是舒服意思。口爽的爽是败坏。这个口，有解作口舌味觉， 也有解做胃口。
驰骋：马匹纵横奔走，这里用来比喻纵情放荡。
畋猎：打猎获取动物。畋，音tian，打猎的意思。
心发狂：心旌放荡而不可制止。
行妨：伤害操行。妨，妨害、伤害。
为腹不为目：只求温饱安宁，而不为纵情声色之娱。"腹"在这里代表一种简朴宁静的生活方式；"目"代表一种巧伪多欲的生活方式。
去彼取此：摒弃物欲的诱惑，而保持安定知足的生活。"彼"指"为目"的生活；"此"指"为腹"的生活。
【综述】本章表达了沉湎享乐、放纵欲望的危害。追求感官上的愉悦永无止境，是为欲壑难填。在追求这个享受的过程，对自己的身体，对他人的利益，都是一种伤害。吃喝玩乐，过度导致堕落。
第 十 三 章 惜身(珍惜生命)
宠 辱 若 惊 ， 贵 大 患 若 身 。
何 谓 宠 辱 若 惊 。
宠 为 下 ， 得 之 若 惊 ， 失 之 若 惊 ， 是 谓 宠 辱 若 惊 。
何 谓 贵 大 患 若 身 。
吾 所 以 有 大 患 者 ， 为 吾 有 身 ，
及 吾 无 身 ， 吾 有 何 患 。
故 贵 以 身 为 天 下 ， 若 可 寄 天 下 ﹔
爱 以 身 为 天 下 ， 若 可 托 天 下 。
(译文)得宠和受辱都使人内心受到震动，大喜大悲对人身体都不利。（求宠避辱是人们的苦思冥想，可以称之为重视大的忧患）重视大的忧患若重视生命。什么叫做得宠和受辱都感到震动干扰？得宠乃是下等的，得到恩惠感到心被震动，失去恩惠也觉惊恐慌乱，这就叫做得宠和受辱都感到惊慌失措。
为什么要重视大的忧患若生命？（没有必要这样！）我所以有大患，乃是因为我有这个生命，如果没有这个生命存在，我还能够考虑什么忧患么？所以能够以重视生命的态度去重视天下，才可以把天下寄托给他；以爱身的态度去爱惜天下，才可以把天下委托给他。（治身和治理 天下是一致的。）
【注解】何谓：谓通为，因为什么。
爱以身：为以爱身。
【综述】参看庄子《养生主》。在生命、名利面前，永远是生命最重要。为虚名要当什么英雄的荆柯，刺秦王被乱刀砍死，和为钱财杀人越货的强盗一样为人唾弃！身体发肤，受之父母，不敢毁伤！道教重生，追求身体健康和长寿。
蝼蚁尚且偷生，何况人乎。生而为人，谁不怕死？本来可以不死，却选择了死，死了就是憋屈，哪有什么光荣可言？
第 十 四 章 道的混沌状态
视 之 不 见 ， 名 曰 夷 ；
听 之 不 闻 ， 名 曰 希 ；
搏 之 不 得 ， 名 曰 微 。
此 三 者 不 可 致 诘 ， 故 混 而 为 一 。
其 上 不 皦 ， 其 下 不 昧 。
绳 绳 兮 不 可 名 ， 复 归 于无 物 。
是 谓 无 状 之 状 ， 无 物 之 象 ， 是 谓 惚 恍 。
迎 之 不 见 其 首 ， 随 之 不 见 其 后 。
执 古 之 道 ， 以 御 今 之 有 。
能 知 古 始 ， 是 谓 道 纪 。
(译文) 看它看不见，名叫夷；听它听不到，名叫希；摸它摸不着，名叫微。这三者的形象无从究诘、追根刨底，无法用感官感知。它是混然一体的。它上面不显得光亮，它下面也不显得阴暗，它绵绵不绝而不可名状，一切的运动都会还回到不见物体的状态。这是没有形状的形状，不见物体的形象，叫它做惚恍。迎着它，看不见它的前头；随着它却看不见它的后面。把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。道的状态为天地之未开，是为一。
【注解】
夷、希、微：无色为夷，无声为希，无形为微。
搏之不得：也有写作抟之不得。
绳：诗经《螽斯》有句“宜尔子孙,绳绳兮”，其中的绳念为min(第三声)就和上句押韵，据此，绳绳不可名，也因读min。绳绳， 众多貌；绵绵不绝貌。
道纪：纪，纲纪，规律。道的规律。
【综述】在第一章我们介绍过道的种类，这里的道，是指构成宇宙的道，宇宙形成前的混沌状态：看不到，听不到，也摸不到，无法感知，是形而上的存在。道的状态为天地未开，是为一，是为混沌。我们说的混沌，这个状态不是一锅粥那种，而是蕴含许多初始细小不可察觉的生命体的混沌。
第 十 五 章 体道者性情，修道者表现出什么样子？
古 之 善 为 道 者 ， 微 妙 玄 通 ， 深 不 可 识 。
夫 唯 不 可 识 ， 故 强 为 之 容 。
豫 兮 若 冬 涉 川 ，犹 兮 若 畏 四 邻 ，俨 兮 其 若 容 ，涣 兮 若 冰 之 将 释 ，敦 兮 其 若 朴 ，旷 兮 其 若 谷 ，混 兮 其 若 浊 ，澹 兮 其 若 海 ，飂 兮 若 无 止 。
孰 能 浊 以 静 之 徐 清 。孰 能 安 以 动 之 徐 生 。保 此 道 者 ， 不 欲 盈 。夫 唯 不 盈 ， 故 能 蔽 而 新 成 。
(译文) 古时善于修道的人，精妙玄达，深邃不可辨别。正因为不可辨别，所以勉强来形容他：稳重，像冬天踩着冰过河；谨慎，像畏惧提防四周；严肃庄重，像出使做宾客；散去防范心，坦诚待人，像春江融化坚冰，渡者能够顺畅亨通。敦厚，像未经雕刻的原木；心胸宽阔，像深山幽谷；亲和，像无所不包的混水。
谁能使浑浊的水通过宁静慢慢澄清？谁能使安逸通过动慢慢涌现生机？（唯有道者。）秉持
这种道的人，不会自满。正因为不自满，所以能鼎故革新。
【注解】开篇有的版本写作古之善为士者，很多版本没有“ 澹兮其若海；飉兮若无止 ”这一句。涣若冰之将释，有的版本写作涣若凌释。
豫：取易经豫卦十六：三思后行义，引申为稳重。
犹：古书上的兽，多疑，引申为谨慎。
为道：修道。
畏：敬服。
俨：严肃庄重。
涣：冰融化，比喻融合可亲。
飉：清风舒徐貌。
蔽：破旧。
盈：自满。
【综述】本章节刻画了有道之士的形象，勾勒出其心态：稳重、谨慎、严肃、融合、敦厚、空豁、浑朴、恬静、飘逸。这个形象和庄子《大宗师》里描绘的“真人”不同，那是庄子“独与天地精神往来”的投影。而老子所刻画的体道者，则是自己身为公务员的写照。
第 十 六 章 复命是常道，最为重要
致 虚 极 ， 守 静 笃。
万 物 并 作 ， 吾 以 观 复。
夫 物 芸 芸 ， 各 复 归 其 根 。
归 根 曰 静 ， 静 曰 复 命 。
复 命 曰 常 ， 知 常 曰 明 。
不 知 常 ， 妄 作 凶 。
知 常 容 ， 容 乃 公 ，
公 乃 全 ， 全 乃 天 ，
天 乃 道 ， 道 乃 久 ， 没 身 不 殆。
(译文) 推致虚、持守静，达到极点（就能找到常道的规律）。
从万物蓬勃生长中，我看出往复循环的道理。
万物众多，各自返回到它的本源。返回本源叫做安静，安静就回复本性。回复本性叫做常道规律，了解常道叫做明了。不了解常道，轻举妄动就会带来祸患。
了解常道的人就会包容，有包容心才会公正无私对待事物，公正才能周全，周全才能符合自然，符合自然就是得道、符合于道，循道而行才能长久，终身免于危险。
【注解】致：推致，达到。
极：极度，顶点。
笃：深。
并：一起。
作：生成活动。
观：看到。
复：往复循环，
芸 芸：形容草木旺盛。引申为众多。
归 ：回归。
根：本原。
复 命：苏辙说，命者，性之妙也。《礼记中庸》说，天命之谓性。命，定数。性，心生为性，《广雅》性，质也，本质。复 命在这里就是复归本性。
常：指万物运动中的永恒规律。
容：宽容，包容。
全：周遍。
天：自然的天，自然。
“公 乃 全 ， 全 乃 天 ”也有作“公乃王，王乃天”。始于王弼版本，而王注解，“无所不周普”，可见原文非王，如作王，文意不可理解。今天我们看到的王，应该是全字缺损笔画所致。知 常 容 ， 容 乃 公为中东韵，公 乃 全 ， 全 乃 天则为言前韵，公乃王，王乃天，王和天则不押韵。老子的道德经是很注意韵脚的。
【综述】本章的“致 虚 极 ， 守 静 笃”，是达到观复的办法和起因。道者通过“致 虚 极 ， 守 静 笃”，达到回看事物本质的境界，这个本质就是往复循环的规律。变化的规律就是常，宇宙中一切都是动的，变化的。看穿了事物的本质就是达到归根，复命。归什么根，虚无静谧的根，复命恢复什么本性？虚静的本性。
第 十 七 章 最好的治国方略
太 上 ， 不 知 有 之 ；
其 次 ， 亲 而 誉 之 ；
其 次 ， 畏 之 ；
其 次 ， 侮 之 。
信 不 足 焉 ， 有 不 信 焉 。
悠 兮 其 贵 言 。
功 成 事 遂 ， 百 姓 皆 谓 ： ‘’我 自 然 ‘’ 。
(译文)最好的国君治理天下，使得人们不觉得有他的存在，使老百姓觉得他不是君王，由我们老百姓自己作主。其次者，使得人们来爱戴他崇拜他，再其次者，使得人们畏惧他；又其次者，使老百姓背地里恨他骂他。统治者的诚信不足，老百姓们也就无法相信你。好的统治者是悠闲的，少说话，不要轻易的发号施令。成功了，完事了，老百姓们说：我们原来就这样！
【注解】太：极端，最。太上，最高。
誉 ：称扬，赞美。
畏 ：害怕。
侮：轻慢，轻视。
贵 ：珍惜。言，指发号施令，颁布政令。
【综述】在道家的多神、三清很多年后，西方出现三权分立的政体，道德经所说的自然，是很多年后西方政治上提出的自由的鼻祖。我们平时觉察不出自己的呼吸和心跳，忘记了它们的存在。这个状态是最健康的，就像我们仿佛不知道统治者的存在。老子提倡的自然，政治上的无为，其实是尊重百姓个性，允许百姓的自然而为。道德经流传到西方，深深影响到欧洲，后来法国和英国的资产阶级打起自由的旗帜。由此可见，老子是自由、民主的鼻祖。
第 十 八 章 讲仁义提倡忠孝，不如 恢复大道
大 道 废 ， 有 仁 义 ；
智 慧 出 ， 有 大 伪；
六 亲 不 和 ， 有 孝 慈 ；
国 家 昏 乱 ， 有 忠 臣 。
(译文) 大道废弃了，道德沦丧，才使用仁义来教育约束人。天然的智慧、与生俱来的聪明消失了，才有了严重的虚伪做作，（绞尽脑汁思考，假装聪明）。六亲不和，才大讲孝慈。国家昏乱，才呼唤忠臣。而讲仁义提倡忠孝，不如恢复大道。
所以我们要恢复上古的道，使人们遵从道行事，当下的一切政治、社会难题就迎刃而 解。
仁 义，儒家提倡的仁义，不能从根本上解决人们向善崇正的问题。
【注解】出：通假字，同黜。《康熙字典》“出”：“又《增韻》斥也。《正韻》亦作黜絀。”《诗经.小雅·雨无正》“哀哉不能言，匪舌是出，维躬是瘁。哿矣能言，巧言如流，俾躬处休。”“匪舌是出，维躬是瘁”，出同黜，意为我不能说话，不是因为我的舌头残废了，而是我已经身心交瘁。
大伪：伪，诈也。——东汉·许慎《说文》。徐锴曰：“伪者，人为之，非天真也。
六亲：父子兄弟夫妇。
孝慈：就是亲情，亲情是凝聚力。天下之势，合久必分，说的是在一起时间长了，凝聚力没了，亲近之心没了，就分裂了。
【综述】正如冯友兰所说，在大道之中，人自然仁义，那是真仁义，至于由学习、训练得来的仁义，那就有模拟的成分，同自然而有的真仁义比较起来它就差一点次一级了。本章通过字面要表达的是讲仁义提倡忠孝，不如恢复大道。只要我们恢复上古的道，使人们遵从道行事，当下的一切政治、社会难题就迎刃而解。