充满争议的太空葬礼：美公司第25次送骨灰上太空
新闻速递
北京时间今天（6月24日）凌晨，一枚二十六手的猎鹰9号火箭将70位“乘客”送入太空，火箭一级再次成功回收。 搭乘“运输者14”（Transporter 14）太阳同步轨道拼单任务的有小卫星、立方星和再入飞行器。例如，美国合成孔径雷达（SAR）卫星遥感商卡佩拉航天公司（Capella Space）的卡佩拉-17号（Capella-17）卫星，计划在今年底实施空间对接的海星航天公司（Starfish Space）在轨服务飞行器“水獭幼崽2号”（Otter Pup 2），瓦尔达航天公司（Varda Space）第4个再入飞行器以及探索公司（Exploration Company）的尼克斯（Nyx）可重复使用飞船。 尼克斯飞船被设计为飞向低轨、月球及更远的地方，目前功能为货物运输，未来将拓展到载人。这一次， 该飞船与天界公司（Celestis）合作执行后者的第25次太空葬礼任务，携带了约150人的骨灰和/或DNA样本。 飞船计划绕地球飞行两到三圈后坠入太平洋，样本回收后归还给客户。 太空葬礼并不是本世纪才有的商业航天活动。 早在1997年，天界公司就通过空中发射的加长型飞马座火箭（Pegasus XL）将装有20多人骨灰的飞行舱送入太空，后于2002年再入大气层，在燃烧中完成了“安葬”。后来，这家公司又推出了亚轨道飞行后回收骨灰的“地出”服务（The Earth Rise Service）、将骨灰送上月球的“月球葬礼”服务（The Luna Service）和飞得更远的“深空旅行者”服务（The Voyager Service）。 根据该公司官网信息，最便宜的“地出”服务价格为3495美元起，“月球葬礼”服务为12995美元起。通常，每位客户被送上太空的骨灰为1到7克。 部分骨灰通过该公司进入太空的名人有史上最成功太空科幻剧集《星际迷航》（ Star Trek ）编剧与导演吉恩·罗登伯里（Gene Roddenberry ），嬉皮士精神导师、哈佛大学心理学教授蒂莫西·利里(Timothy Leary)，与冯·布劳恩（Von Braun）一样战后从德国到美国的火箭科学家克拉夫特·A·埃里克（Krafft A. Ehricke），美国首个载人航天工程水星计划宇航员戈尔登·库勃（L.Gordon Cooper）等。 当然，这一业务也存在争议。有天文学家和太空环保主义者认为，骨灰即使量很小，也有可能成为空间碎片； 在地球轨道日益拥堵的今天，各国航天实体应尽量少发射包括纪念舱在内的非功能性载荷。 一些文化则认为，将人类遗骸发射到太空是对神灵的亵渎。 NASA在1998年发射的月球探勘者号（Lunar Prospector）轨道飞行器绕月工作19个月后，于月球南极附近的陨石坑硬着陆。 轨道器携带了尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker）的骨灰，从而使这位行星地质学先驱成为至今唯一一位“葬在月球上的人”。 当时，美洲原住民、拥有深厚月亮信仰的纳瓦霍部落（Navajo Nation）提出了抗议。 ▲飞向太空的骨灰胶囊（图源： Celestis ）
1. Mike Wall， SpaceX launches human remains, reentry capsules and more on Transporter 14 rideshare mission， https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-launches-human-remains-reentry-capsule-and-more-on-transporter-14-rideshare-mission 2. Daniela Fortino， What is a Space Burial? Do Ashes get Sent to Space?， https://eirene.ca/articles/space-burial-ashes-in-orbit 航天政策解读
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