今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年，为“铭记历史 缅怀先烈”，中国军视网特开设【英雄志 民族魂】专栏，挖掘整理抗战时期英烈的感人事迹，展现中华儿女在民族危亡时刻挺身而出、浴血奋战的壮丽篇章，激励后人从历史中汲取奋进力量，赓续红色血脉。本期推出《【英雄志 民族魂】马本斋：回民支队的民族英雄》。
在烽火连天的华北抗日战场上，有一支令日寇闻风丧胆的部队——回民支队。这支以回族同胞为主体的抗日劲旅，纵横驰骋于冀中平原，屡建奇功，被八路军冀中军区誉为“无攻不克，无坚不摧，打不垮，拖不烂的铁军”，更被毛主席赞誉为“百战百胜的回民支队”，这支英雄的回民支队司令员就是马本斋。
马本斋，原名马守清，1902年出生于河北省献县一个回族农民家庭。早年投身军旅，在奉军中升至团长。“九一八”事变后，他痛恨蒋介石的不抵抗政策，愤然解甲归田。卢沟桥的炮声震醒了华北大地，日寇的铁蹄踏进献县，烧杀抢掠。马本斋挺身而出，在家乡组织回民抗日义勇队，奋起抗敌。
1938年4月，马本斋率队参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队，他任总队长。同年10月，他光荣加入中国共产党。1939年，部队整编为八路军第三纵队回民支队，马本斋任司令员。他作战勇猛，身先士卒，深受战士爱戴和群众拥护。在他卓越的领导下，回民支队迅速成长为一支2000多人的精锐野战部队，威震敌胆。
从1937年至1944年，马本斋指挥回汉战士并肩作战，共进行大小战斗870余次，歼灭日伪军36000余人。他们转战冀中、深南，巩固抗日根据地，后奉命挺进冀鲁豫边区，马本斋同时担任冀鲁豫军区第三军分区司令员兼回民支队司令员。
然而，长年艰苦卓绝的征战严重损害了马本斋的健康。1944年初，当回民支队奉命开赴陕甘宁边区时，积劳成疾的马本斋突发急性肺炎。1944年2月7日，这位年仅42岁的抗日名将，不幸病逝于山东省莘县冀鲁豫军区后方医院。
马本斋逝世后，延安各界300多人举行了追悼大会。毛泽东题写挽联“马本斋同志不死”，朱德题写了“壮志难移回汉各族模范，大节不死母子两代英雄”的挽联，周恩来题写的挽联是“民族英雄，吾党战士”，林伯渠、李鼎铭共挽“率大军抗日寇，远近播英名，冀鲁豫山河增色；奉教义承母志，生死矢忠贞，伊斯兰健儿典型”。
马本斋的功勋永载史册。新中国成立后，中央将他的故乡献县东辛庄命名为“本斋回族自治乡”，并将烈士遗骨迁葬于石家庄华北军区烈士陵园，供后人世代瞻仰。2009年，他入选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”；2014年，荣列民政部“第一批著名抗日英烈和英雄群体”名录。他的传奇一生，也通过小说、戏剧和影视作品广为传颂，其赤诚的爱国精神和卓越的军事才能，永远激励着中华儿女。