被击落的U-2飞机残骸
20世纪五六十年代，美国仗着其“空中优势”，肆无忌惮地对我国实行空中侦察。特别是美国洛克希德公司为美国中央情报局特制的、装有当时最先进的电子侦察设备的高空侦察机U-2飞机，更是骄横一时，进入他国领空如入无人之境。后来，慑于中国政府的一再抗议和世界舆论的谴责，美国不再用自己的飞行员，而是训练了国民党飞行员从中国台湾起飞执行间谍任务。U-2飞机的飞行高度可达21000米，我国那时没有能打U-2的飞机和导弹，空军最先进的歼6飞机最高飞行高度是17000米，面对敌机的挑衅，无可奈何。中国人民解放军空军为打掉U-2飞机，利用现有导弹发明了许多战术战法，很快见到了效果。
1962年9月9日上午，一架国民党空军的U-2飞机从中国台湾起飞，以20000米高度进入大陆上空，沿鹰厦铁路北进至江西九江后折返南昌，当它进入南昌我空军导弹营的火力圈时，随着一声令下，两枚导弹直冲云霄，敌机被击中后坠落在南昌莲塘镇罗家集的水稻田里，飞行员也摔死了。空军将对U-2飞机残骸进行全面分析的重要任务交付国防部第六研究院完成，第六研究院第六研究所(简称六院六所，现中航工业航材院)则承担了敌机残骸材料分析的任务。
不久，部分残骸运到北京，当时的行动绝对保密，六院六所情报研究室主任朱之亲到南苑空军机场办理接收手续，残骸从机场运回时已是深夜，所警卫排派出一个班的士兵，荷枪实弹一路护送。所里成立了以所长魏祖冶为组长的领导小组，由情报研究室具体组织分析试验工作。分析工作进行完毕且有关资料整理后专门出了一本书，供有关单位参考。
由于新中国的航空工业是在苏联帮助下建设起来的，材料标准均参照苏联的，对欧美情况了解甚少，因此对美国最先进飞机的残骸进行材料分析，是一个极好的情报来源。例如，美国此类飞机的起落架采用了铝合金，这给了航空材料研究人员很大启发。六院六所和东北轻合金加工厂合作，研制成功了相当于美国7075铝合金水平的LC9铝合金，在“文化大革命”的艰难环境中推广使用，在初教6飞机上用作前起落架成功后，又在歼12飞机(后下马)上使用。LC9铝合金在1978年获全国科学大会奖。又如，在分析中发现美国飞机用的蜂窝结构是无缝的，强度高，防水性能好，而我国过去的蜂窝件是有缝的，强度和防水性都较差，参照残骸样品做了改进后，问题解决了。
继U-2飞机后，六院六所还分析过被我空军击落的美制RF-101、RB-57D、P-2V等敌机残骸。在当时中苏关系破裂、西方国家对我国全面封锁的情况下，通过对这些实物情报的分析工作，使我国航空材料研究工作开阔了眼界，做到了“知已知彼”，对建立自己的航空材料体系具有很重要的启迪作用。
美制U-2飞机