本文作者：绿流
“人生若只如初见”，是清康熙时期词人纳兰性德的名句。纳兰性德是明珠长子，满清贵胄，却在《金缕曲》中写到“ 德也狂生耳！ 偶然间、淄尘京国，乌衣门第。”并不以自己的高贵出生为傲。而《人生若只如初见》中的梁乡则不然，他和他的母亲时时不忘自己是和硕睿亲王多尔衮的后裔，正白旗的旗主，大清巴图鲁。
留学生们归国后，历史留给大清的时间已经不多了 ，国内的故事，《人生若只如初见》避开大众更为熟悉的广东，只在只言片语间提到孙文的活动，对于袁世凯、蒋百里等大名鼎鼎的人物只是在台词中出现。而把视角落在北京和上海。个人认为这不是因为删减，而是故意为之的创作手法，因为他们的故事大众已经耳熟能详，毋庸再赘述。这样，我们可以看到兴复会等团体的活动轨迹，和孙先生并不完全一致。也可以看到清廷内部的暗流涌动。保皇的、立宪的、革命的，也并非泾渭分明。剧中北京和上海是两种风貌。北京乌烟瘴气。上海开阔务实，镜头打光大有不同。
梁乡回到北京，在庆亲王和醇亲王的角力之间，得以重用，渐渐施展出自己的管理才能，但也渐渐被环境所浸染，或是，唤醒血脉。但他的能力和同学杨凯之相比，还是略逊一筹。梁乡高自尊心，不知变通，一心捍卫日薄西山的清廷，他是从幻想底航线卸下的乘客，永远走上了错误的一站，是巨轮的一环他渐渐旋进了，一个奴隶制度附带一个理想。万不要因为是李现演的就非要给这个角色找点优点出来，否则也太不尊重演员了。
杨凯之呢，出场就是面临被砍头的“乱党”，逃脱后，继续投身革命，他看待问题通透，待人接物能随机应变，有理想不外露，一直在践行。魏大勋把这个人物演得非常自然亲和，有少年感。
梁乡和杨凯之每一次的对话，站在现代的角度看，都能感受到梁乡的可笑。剧中，杨凯之教菽红的孩子念梁启超的《少年中国》。吴不顾，生父梁乡，是晚清守墓人；养父吴天白，革命先驱者；杨凯之可以看作是他的精神父亲，知行合一不断进步的革命家，他代表了先进理念的发展。吴不顾，象征的就是少年中国。
剧中杨凯之在延吉边务帮办任期内成功解决边境纠纷，参考了历史人物吴禄贞主导的“间岛问题”争端。吴禄贞曾参加唐才常起义，后赴日本士官学校留学，与良弼一见如故成为好友。武昌起义后，吴禄贞积极响应，但在起义前夕被刺身亡。剧中的虚构人物都有参考一些历史原型，但并不是完全参考某一个人，所以不必讲剧中角色和某一个历史人物对号入座。例如李人骏这个角色就综合了清末民初众多思想保守、维护旧体制的官僚、尤其是北洋系中下层军官。而不是网传的徐树铮。后面20集的信息密度很高，有这样几处亮点：第22集，吴天白菽红去了杭州，镜头由人物转到西湖，金色的光美好得不可方物。一个细节，雷峰塔不是现在的模样，剧组采用了法国传教士于1859年拍摄的雷峰塔照片，对的，就是鲁迅写《论雷峰塔之倒掉》前的样子。美得像郁达夫的文字。
第26集，慈禧驾崩之前，先派人毒死光绪。梁乡之前听平田一郎说过这个预测，他的母亲大怒不信。慈禧死后，梁乡并不悲伤，母亲悲痛万分，回忆往日见到太后的美好时光。铁腕太后驾崩了，瘸腿的吴天白治好了半条腿，拄着拐杖回来了。这似乎预示着新旧交替，革命曙光在前。
但黎明前的黑暗最为黑暗，五彩斑斓地黑，混乱。吴天白在一场爆炸中去世。菽红来到北京，得知吴不顾和梁乡一家有接触。杨凯之借钱买官，要在北洋军拿下一席之地。黄复生汪兆铭在策划着刺杀醇亲王。失败。载沣感慨：他也不了解我，我也不了解他。这里顺带提一句，白客饰演载沣可真是神来之笔，网友说得好：活人微死感。这条赛道白客是走出来了。救不活了，没办法还是要做个样子，怎么就救不活了呢，哎就这样吧。看不透这个时代，看不透周围的人，哎就这样吧。
白客是喜剧演员出身，演起正剧来确这样令人信服，载沣不仅是“窝囊”，还有贵气，这种贵气不是高傲，而是皇室子弟常年被规训出来的内敛克制，比《走向共和》里的载沣更有说服力，说起来，黄子华也是喜剧大拿，他出演《非常公民》中的溥仪，亦大有突破，且演技绝佳。梁乡越到后期越是丑态毕现，和杨凯之观念上的对立也日趋白热化。从妆造上也能看出，梁乡在日渐油腻，令人生理性厌恶，而杨凯之始终保持一种干净温柔的少年感。梁乡妄图做中国的“父亲”，而杨凯之要做四万万民众的“儿子”。
菽红千帆过尽，再一次直面梁乡，告诉他，你终将成为历史的过眼云烟。这是菽红作为“祖国母亲”的选择。她和杨凯之在一起，感受到了爱情的美好。
按理说，如果这是单纯的爱情剧情，女主找到真爱，故事就可以结束。即使作为历史剧，演到辛亥革命爆发，也该结束了。
这部剧的精彩之处和独特之处却在于最后五集，武昌起义了，故事还没有完。在低压的暗云下唱着单调的东流的水，在忧郁的森林里有无数埋藏的年代。留学三兄弟中，杨凯之被袁世凯派人刺杀，身亡；梁乡被革命党人刺杀，暂时没死；只有李人俊得以保全，他和杨凯之都务实，不同在于，杨凯之多了一点理想主义，愿意献身革命，而李人俊更看重小我，这也无可厚非，李人俊是绝大多数人。梁乡在医院里说：“刺我者，英雄也，我死，大清亡”。多尔衮带大清入关，多尔衮的后人见证了清帝退位。很有象征寓意。
以往的作品往往站在历史胜利者的角度展现正面人物，而对于正面人物又多展现个别领导人物。这部剧里面，黄花岗起义、武昌起义、上海光复都是主要呈现起义军民群像，战斗场面时间长，调度有方，极为真实壮烈。同时，清廷内部的部署、袁世凯神隐在背后的操纵、新军中立场的矛盾，众生百态，纷繁复杂，远不是一句“武昌打响第一枪后，全国各地纷纷通电宣告独立”那么简单。导演和编剧对于战争和斗争有着深刻地理解，而电视剧又有足够的时间去反应战争中各方面的动态。这不是我在此用几句话就能说清楚的。编剧江奇涛也是《汉武大帝》、《亮剑》的编剧。据说，这部剧是他的封笔之作。导演王伟在《人民日报》发文说到：“故事力图通过主人公的视角，深入那个动荡的时代，展现彼时日本对华“渐进蚕食”的狼子野心，展现封建王朝一步步走向衰败的历史必然，更是展现了一代青年将个人命运系于民族命运，最终撬动历史巨轮的生动的、细腻的历史故事。记住黑暗，是为了让未来更光明。直面伤痕，是为了让新生更坚韧。”剧中多次提到一个词：生生不息。淑红是历史的见证，亦是生命的见证，一代人的挣扎，一代人的思考，一代人的奋进，一代一代人过去了。而这样的路是无限的悠长的，而她是不能够流泪的，她没有流泪，因为一个民族已经起来。