1979年初，中越形势愈演愈烈，北京方面确定惩戒越南方案后，立即下达任务命令，由许世友上将担任总指挥，负责对越惩戒作战。此次对越自卫还击战，我军共出动9个军（含20军第58师），分为东西两线攻击路线。
其中东线主要有：41军、42军、43军、50军（欠149师）、54军、55军，而西线主要有11军、13军（含50军149师）、14军。今天我们要介绍的这支部队，不仅“野”，而且一上战场便被拆的“七零八落”，但是他们却依然打出了歼敌4433人的好成绩。
据非完全统计数据：54军自身伤亡失踪共计2127人（含民工101人），牺牲506人（含民工44人），负伤1607人（含民工57人），失踪14人。
一、南下广西被拆散，只剩一个师
随着对越自卫反击战方案的确定，各军区陆续南下。其中号称“拳头部队”的武汉军区54军也接到作战任务，准备南下执行惩戒越南行动。
彼时，54军上下雀跃不已，他们终于可以一展身手，好好教训这群不知天高地厚的越南佬。毕竟战士们很久没有松松筋骨了。
说起来，54军可是一支威名赫赫的王牌军，他们不仅是野战军出身，而且打仗也“野”，风格更是不拘一格。这也铸就了他们一身的“野性”。
作为54军军长的韩怀智，抗日战争在129师任副科长，解放战争中在四野任副团长。韩怀智也是出了名的护犊子，不搞一刀切。他曾表示：
“野战军的特点就是野，哪里需要就到哪里去。”
接到作战任务，54军原本计划与50军一起，从云南方向出发，突入越南，来一场漂亮的穿插仗。毕竟这对54军来说轻而易举。就在54军上下紧锣密鼓的准备时，突然接到军区新的任务命令——改道广西。
“军长，这叫什么事啊，这不是耽误时间嘛。”
“瞎咧咧什么，军人以服从命令为天职，我们54军在哪里都能打好。”
于是，已经准备好的54军改道广西，之前准备好的作战部署也相继调整。不过，让韩怀智没有想到的是，更大的挑战还在后面。
54军突然被作为整个东线攻击集团的战役预备队，被拆分开配属友军作战。很多战士听后十分不服气，他们自认能力不低，为什么不能像41军、42军那般单独作战。一个个的摩拳擦掌，都想要上战场争功绩。
韩怀智也理解手底下的兵，但还是要以大局为重，虽然苦于一身的武艺无处施展，但绝不会拖军队后腿。
就这样，54军隶属各师队伍被配属其他军队，其中，160师配属41军在高平北部地区作战，161师配属55军在脱浪地区作战；而162师则配属军部在高平东部、北部地区作战。
一个军部到头来却只剩下一个师指挥，韩怀智的心情此时也是比墙上的地图还要复杂。那么，这支顶级的预备队又是如何在战场上大展拳脚的呢？
二、“猛虎师”162师任务变化最多
2月17日，作为“猛虎师”的162师接到作战任务，要求立即从龙州转战向宁明以西集结。接到任务，162师立即向宁明以西快速前进，到达目的地时，前后不过20小时。就在此时，162师再次接到军前指命令，火速返回龙州西，从水口关出境投入战斗。
162师战士已经筋疲力尽，所有人疲惫不堪。2月22日18时，就在162师攻克复和县正向广渊方向进攻时，162师再次接到广州军区前指命令，要求162师连夜开赴高平以南地区，参加围攻越军346师作战。
162师是片刻不敢耽误啊，立即向高平以南地区前进。截止到2月28日，高平地区的作战还在进行，162师在奉命赶到凭祥以西集结，担任谅山战役预备队。谁知，部队刚刚出发再次奉命进驻高平附近清剿残敌。
3月1日，162师负责攻打广渊，3月11日，在复和地区清剿残敌，做撤军回国准备时，再次接到任务命令，负责北上荼灵、配合20军58师会攻重庆县。
在回撤途中，162师边撤退边清剿，准备于3月14日经水口关撤回国内。如今再次接到命令由南向北协同友军20军58师歼灭重庆地区之敌，这下不得不说，之前走的路都白走了，直接来了个原地大掉头。
当然，162师并未抱怨（偶有小抱怨），而是叫走就走，叫停就停，充分发挥军人服从命令就是天职。
这边54军军长韩怀智接到改攻重庆县之敌命令，立即向162师师长李九龙传达作战命令，要求其搭乘广州军区前指临时抽调的270多辆汽车，极速向荼灵方向开进。
此时，韩怀智带领军前指率先赶到茶灵，与41军前指会面，研判重庆之敌。而162师也紧随其后向重庆开进，162师不愧为野战师，一路攻克难关，攻陷血嘎、夺取班萨斗，配合友军攻占重庆县，又跟随军前指命令，继续打通回撤岳圩的道路，在攻陷重庆战斗中，162师歼敌300余人。
至3月15日，在广州军区前指发来撤军电令后，韩怀智、李九龙等人才周密组织，安全撤军回国。
162师从2月19日到3月16日整个对越自卫反击战期间，历时26天，在越南境内反复奔波400多公里。不仅接替42军125师攻取复和县城，打通复和至东溪通道，且转战高平围攻越军346师，之后冒雨奔袭广渊，打通广渊至复和通道……，虽然162师作为一支预备役，但却不负猛虎师称号。
162师任务频繁调整，作战忽南忽北、忽东忽西，机动频繁，是整个参战29个陆军师中转战路程最远的师。而他们在相继转战复和、高平、河安、茶灵、广渊、谅山、重庆等地中，54军共歼灭越军4433人，胜利完成作战任务。
三、其他配属部队
162师的优良作风在战后也受到许世友司令员的表彰，对这种坚决服从命令的作风给予表扬。162师作为54军里面最出色的一支部队，战绩不可磨灭。
与此同时，配属给41军指挥的160师、以及配属第55军参加谅山战役的161师，表现同样十分出色。
2月23日，160师从念井出境，先后执行在高平以西、以北地区清剿、护路以及防守高平的任务，负责歼灭越军346师指挥部。
让160师想不到的情况出现了，越军的指挥部就好像人间蒸发了一样，怎么也找不到。退而求其次，160师只能改为清剿公路两旁之敌，以保持道路畅通。
3月14日，160师才从龙邦撤军回国。整个作战过程共经历了20天时间，在作战中，160师共歼敌854人，自身战斗伤亡284人，是越军损伤的三分之一。
另一边，161师配属55军在谅山参战，主要担任55军预备队。161师从2月26日从友谊关出境，先后参加了消灭540高地越军作战及攻占脱浪县城战斗。
战斗过程中，161师不仅攻下目标，而且还负责清剿残余越军任务，为整个战区稳定做出了贡献。
至3月11日，161师从友谊关回撤入境。此次作战，161师共作战14天，歼敌1487人，自身伤亡610人。
54军取得如此骄人的战绩与领头人密不可分。在162师接替其他师任务时，军长韩怀智大胆提议，由助攻变成主攻。
正是因为这一提议，162师在高平东部、北部快速歼灭守敌。
整个对越自卫反击战，不论是韩怀智带领的162师，还是配属不同军区的160师、161师，都出色的完成任务，最重要的是，他们面对各种突发状况，服从命令听从指挥，敢打敢拼，取得了优良战绩。
战后，有评论称，54军的角色就像是一直随时听候调遣的部队，哪有需要，哪里就有他们的身影。他们的功劳不亚于任何一支军队，这也为之后的预备队运用提供了更好的经验。
54军共歼敌4433人，其中毙敌4265人，俘敌168人。3个单位和4名个人被中央军委授予荣誉称号。
不过，也有人对中越战争中这一走走停停，不断改变作战方向的指令并不认同。他们认为，162师在穿插过程中放着孤立无援的敌人不打，却转战其他战场，显然是在将到嘴的肥肉丢了。
不得不说，战场上的变化瞬息万变，没有谁能够了若指掌。由于我军在战前行动中，并未清晰的了解越南地形和部署，导致穿插任务中，很多士兵迷路，加上行进队伍飞速，那些迷路的士兵很多不小心踩中敌人埋伏好的地雷，不过，好在军领导不断的做战士思想工作，54军士兵才按照上级要求，随即撤退。
总而言之，54军作为一支机动部队，能够打出如此骄人的成绩，真的是有勇有谋，有大局观，坚决执行命令，积极克服困难。