导语‖德国生物科技企业巨头美因茨疫苗制造商BioNTech宣布收购图宾根的竞争对手CureVac，以12.5亿美元的价格合并双方资源和技术，旨在打造世界级的德国生物科技冠军，共同推进mRNA技术在抗癌领域的应用。
此次交易结束了双方在新冠疫苗和癌症疗法研发上的长期竞争，同时规避了专利纠纷的潜在风险。BioNTech计划通过整合提升癌症治疗创新能力，德国政府及主要股东对此表示支持，认为这将增强德国在全球生物科技领域的地位。
美因茨的疫苗制造商BioNTech正在收购其图宾根的竞争对手CureVac，目标是打造一家具有全球影响力的德国生物科技冠军。为此，两家公司已于周四签署了一份具有法律约束力的收购协议。
BioNTech提出以12.5亿美元收购CureVac的全部股份，收购款项将以BioNTech的股票形式支付。交易完成后，CureVac将被并入BioNTech，其公司名称将不再保留。
这一交易标志着德国生物科技行业的一个重要转折点。多年来，两家公司在直接竞争中争夺市场主导地位：最初是在新冠病毒（Covid-19）疫苗的开发领域，随后扩展到癌症新疗法的研发领域。如今，这两家企业决定携手合作。
BioNTech在这些竞争中始终表现更为出色，而CureVac则在多个项目上遭遇挫折，尤其是其新冠疫苗的开发未能成功。然而，这两家德国公司同样面临来自外部的巨大竞争压力，不仅来自实力强大的美国生物科技行业，还包括日益崛起的中国竞争对手。
因此，BioNTech和CureVac选择联合力量，集中资源。他们的核心关注点在于所谓的mRNA癌症疗法。双方一致认为，在这一领域，两家公司拥有互补的技术和能力。
“此次交易是我们对未来癌症医学的又一次重要投资，”BioNTech首席执行官兼联合创始人乌古尔·沙欣（Ugur Sahin）表示，“我们的目标是推动创新和变革性癌症治疗的发展，并在未来几年为多种癌症类型确立新的治疗标准。”
近期，两家公司曾在法庭上激烈争夺mRNA技术的专利权，相关诉讼尚未得出最终裁决。
通过收购CureVac，BioNTech得以避免可能面临的赔偿支出。Union Investment的基金经理马库斯·曼斯（Markus Manns）认为，这也是推动此次收购的一个动机。
对于CureVac而言，此次出售实际上承认了它在独立开发药物方面已无未来前景。主要股东也认同这一判断，并已明确支持与BioNTech的交易。
持有CureVac 36.8%股份的最大股东是亿万富翁、SAP联合创始人迪特马尔·霍普（Dietmar Hopp）的投资公司Dievini。该公司已确认同意出售，并称赞这一交易将增强德国作为研发基地的地位。
德国联邦政府也在周四表示，原则上对这一交易持积极态度。政府目前持有CureVac 13.3%的股份。
这意味着BioNTech几乎可以确保获得竞争对手的多数股权。英国制药巨头葛兰素史克（Glaxo-Smithkline，简称GSK）持有CureVac另外7%的股份，并与后者维持研究合作关系。其余股份在美国纳斯达克交易所上市交易，其三个月平均股价为3.53美元。BioNTech提出每股5.46美元的收购价，较平均股价溢价55%。
投资者对这一交易反应积极。两家在美国上市的公司的股价在周四早盘交易中均出现上涨。CureVac股价飙升超过30%，达到5.40美元，而BioNTech股价则小幅上升至106美元。“这次收购是BioNTech的一次明智决策，”马库斯·曼斯评论道。
“二十多年来，两家公司一直在追求相似的目标，并常常从不同角度应对挑战，”CureVac首席执行官亚历山大·泽恩德（Alexander Zehnder）说道，“如今，mRNA领域的互补科学能力和生产专长将汇聚于一体。”
自新冠疫情以来，mRNA技术被视为对抗重大疾病的一种充满前景的新方法。在这一技术中，患者被注射一种“蓝图”，指导其利用自身免疫系统抵御疾病。
在新冠病毒（Covid-19）疫苗开发中，BioNTech于2020年与美国公司辉瑞（Pfizer）合作，凭借mRNA技术在极短时间内推出了全球最为成功的疫苗。
而在2020年春季疫情初期，CurevVac同样被视为开发抗病毒疫苗的有力竞争者。当时，有传闻称美国政府在特朗普第一任期内曾考虑收购该公司，以确保在抗击疫情中获得mRNA技术的使用权。
2020年5月，德国政府介入，以3亿欧元投资了CureVac 23%的股份。如今，政府持有的13%股份预计将带来约1.63亿欧元的回报。因此，政府的投资损失可能较为有限。
尽管获得了资金支持，CureVac始终未能将新冠疫苗推向市场。整个mRNA疫苗市场及其数十亿欧元的收入，最终被BioNTech和美国竞争对手Moderna所瓜分。这些收入至今仍为BioNTech提供了充足的研发资金，尽管公司仍存在运营亏损。
在随后的几年中，CureVac在开发mRNA疗法并使其达到市场成熟阶段时也遇到了困难。2024年，该公司将其流感和新冠疫苗项目的权利出售给了英国制药公司GSK，并获得了4亿欧元的预付款。
如果没有这笔交易，CureVac的前景可能不容乐观。该公司曾表示，由于持续的高额亏损，其资金仅能维持到2025年第四季度。
BioNTech对CureVac的开发项目兴趣不大，因为后者仅有一个处于早期阶段的项目，研发管线极为薄弱。然而，CureVac在mRNA基础研究领域被视为先驱，并在这一领域拥有显著优势。公司创始人英格玛·霍尔（Ingmar Hoerr）在博士研究生时期发现了该技术的潜力，并于2000年与同学共同创立了CureVac。
CureVac还掌握着生产mRNA活性成分及相关输送技术的专业能力。为了将信使物质送入人体细胞，需要特殊的脂质载体，这也是此类药物成功的关键因素。
英格玛·霍尔曾担任CureVac首席执行官至2018年，现已不在公司任职。他支持将公司出售给BioNTech：“mRNA技术仍处于发展初期。专业知识越集中，进展就越快，”他对《商报》（Handelsblatt）表示，“这样可以避免重复工作。”
他还指出，CureVac的价值近年来未能在市场上得到充分体现。“如果CureVac拥有更多资金，公司本可以取得更大成就，”英格玛·霍尔说道。他认为BioNTech首席执行官乌古尔·沙欣是一位具有远见的领导者，能够深刻理解mRNA技术的潜力。“他有能力将公司做大。BioNTech很可能会成为全球最大的制药公司之一。”
对于BioNTech而言，这是几周内的第二笔重大交易。6月初，BioNTech宣布将与美国制药巨头百时美施贵宝（Bristol-Myers Squibb，简称BMS）合作开发其癌症药物BNT327。百时美施贵宝为此支付了高达111亿美元的合作费用。
该药物被BioNTech视为未来的希望之星。但与CureVac收购中聚焦的mRNA技术不同，BNT327是一种针对特定癌症类型的抗体，标志着BioNTech在研发领域的第二大支柱。 ❖