01

维生素D，我们通常认为它是骨骼健康的“守护神”，因为它有助于钙的吸收、预防骨质疏松。但最近的一项重磅研究却发现：维生素D可能在慢性肝病中也扮演着关键角色——特别是通过调控胆管反应，来缓解肝脏炎症和纤维化。

这项研究由韩国忠南大学的研究团队完成，并发表于国际权威期刊《Nature Communications》。研究不仅揭示了维生素D对肝脏的新作用，还找到了一个潜在的治疗靶点——TXNIP蛋白。

02

慢性肝病（如脂肪肝、肝硬化等）是一类进展缓慢却危害极大的疾病。其中，“胆管反应（ductular reaction）”是肝脏受损后的一种细胞反应，表现为胆管样细胞大量增殖，被认为是肝病恶化的重要标志之一。

过去的研究已经证实，胆管反应与肝脏炎症、纤维化密切相关，但如何调控这一过程，仍是医学界的一大难题。

研究人员首先分析了114名慢性肝病患者的血液数据，发现：几乎所有患者都存在维生素D水平偏低的现象；而且维生素D水平越低，肝病越严重；同时，胆管反应的程度也越高。这说明，维生素D缺乏可能是慢性肝病发展的一个“预警信号”。

为了验证维生素D是否直接影响肝脏健康，研究人员建立了小鼠模型，并给它们补充维生素D。

结果令人振奋：补充维生素D后，小鼠体内的胆管反应显著减弱；肝脏炎症和纤维化程度也明显减轻。这表明，维生素D不仅仅是营养素，它可能具有直接的肝脏保护作用。

那么，维生素D是怎么做到这一点的呢？

研究人员深入分析了肝脏中的不同细胞类型，发现：维生素D主要作用于胆管细胞，并显著上调了一种名为TXNIP的蛋白质表达。TXNIP（硫氧还蛋白相互作用蛋白），听起来陌生，但它其实是个“抗炎高手”。

进一步实验显示：如果特异性敲除胆管细胞中的TXNIP基因，小鼠的胆管反应、肝脏炎症和纤维化都会加重；相反，如果让TXNIP“过量表达”，则可以有效抑制这些病理变化。这说明，TXNIP是维生素D发挥肝脏保护作用的关键“中间人”。

研究还发现，当TXNIP缺失时：胆管细胞更容易释放促炎因子（如TNF-α和TGF-β）；这些因子会进一步引发免疫反应，促进胶原沉积，导致肝纤维化。也就是说，TXNIP就像是一个“刹车装置”，一旦失灵，炎症和纤维化进程就会失控。

03

这项研究不仅揭示了维生素D在肝脏中的全新机制，也为慢性肝病的治疗提供了新的思路：对于维生素D缺乏的慢性肝病患者，适当补充维生素D可能成为一种简单而有效的辅助疗法；同时，以TXNIP为靶点的药物开发，也可能成为未来抗肝病的新方向。

当然，目前的研究还处于动物实验阶段，是否适用于人类仍需更多临床试验验证。但这一发现无疑为全球数亿慢性肝病患者带来了新的希望。

维生素D又被称为“阳光维生素”，因为我们的皮肤在阳光照射下就能自行合成。如今，它又被赋予了新的使命——保护肝脏、延缓肝病进展。

也许，未来的某一天，医生在开出肝病治疗方案的同时，也会加上一句：“记得多晒太阳，别忘了查查你的维生素D水平。”

参考

Baek, Eun Bok, et al. "Vitamin D supplementation ameliorates ductular reaction, liver inflammation and fibrosis in mice by upregulating TXNIP in ductular cells." Nature Communications16.1 (2025): 1-17.