在2024年世界杯预选赛亚洲区36强赛的激烈角逐中，中国男足凭借关键战役的出色表现，成功晋级到18强赛阶段。这一过程充满了曲折与挑战，也引发了广泛的关注和讨论。
在18强赛的最后一轮比赛中，国足凭借18岁小将王钰栋的点球，以1-0绝杀巴林队，最终以小组第五的身份收官。
2024年6月11日，国足在客场0-1不敌韩国队，积8分的局面一度让晋级形势变得岌岌可危。然而，稍晚进行的泰国与新加坡的比赛中，新加坡门将桑尼的超神发挥，使得新加坡仅以1-3输给泰国，这为国足创造了晋级的机会。由于泰国与国足同积8分且净胜球均为0球，最终国足凭借对泰国的胜负关系优势（1胜1平），惊险地获得了18强赛的入场券。
值得一提的是，据北青体育报道，国足在成功晋级18强赛后，主教练伊万科维奇按照合同约定自动留任。然而，伊万在18强赛中的表现却引发了广泛的质疑和批评。首战面对日本队，国足以0-7的悬殊比分惨败，这场比赛不仅创造了中国男足对日本的历史最大比分失利纪录，还刷新了世预赛单场最多丢球以及世预赛最大比分失利的耻辱纪录。
在这样一场历史级别的败仗之后，足协在舆论的强烈质疑声中依然选择让伊万继续留任。然而，伊万在接下来的比赛中并未能带领国足走出困境。18强赛第二战，面对内忧外患的沙特队，中国队在先进一球且多打一人的情况下，居然被对手以1-2逆转。这场失利再次暴露了国足在战术安排、球员心态以及整体实力上的诸多问题。
国足在世预赛36强赛中的晋级之路虽然充满艰辛，但18强赛的表现却让人大失所望。主教练伊万科维奇的留任决定也引发了广泛的争议和质疑。未来，国足需要深刻反思并总结经验教训，加强队伍建设和战术磨合，以期在未来的比赛中取得更好的成绩。
在赛事结束后的新闻发布会上，面对记者关于是否因本场比赛结果而考虑辞职的直接询问，主教练伊万以一句“此问题不应指向我”予以回应。尽管这一回答未直接解答外界对其职位的担忧，但在随后几日的舆论风波中，伊万凭借种种因素再次规避了下课的风险，暂时稳固了自己的教练席位。