1979年对越自卫反击战打响，中国解放军对高平、谅山等重要城镇发起进攻。其中作为越南重要军事基地的高平，解放军先后投入7个坦克团又1个坦克营兵力，参战规模之大、数量之多，创下装甲兵参战历史。战后解放军原42军坦克团7连驾驶员刘燕辉感慨道：
“高平一役，我们早已经做好了牺牲的准备，压根就没想能够活着！”
有意思的是，在进攻博山天堑时，作为42军坦克团团长的丁在先却惊出一身冷汗，这到底是怎么回事呢？
一、三天穿插仅走了30公里
1979年，对越自卫反击战打响，广州军区司令员许世友下令以步兵、装甲兵、炮兵快速组合的方式，对敌人纵深地带实施大穿插、大包围战术，意图一举拿下越南军事重镇高平，歼灭守敌越军王牌军346师。
此次解放军装甲兵先后投入7个坦克团又1个坦克营兵力，他们分别是：广州军区41军坦克团、42军坦克团、55军坦克团、军区独立坦克团、昆明军区独立坦克团、成都军区独立坦克团2营、武汉军区43军坦克团、54军坦克团。
根据军区制定的作战方案，解放军第42军坦克团配属124师、搭载372团，沿布局关、东溪、博山方向对高平实施穿插，并协同41军合围高平地区之敌。
此次42军坦克团穿插全程约70公里，上级指挥部门要求，该团必须在3个小时之内完成穿插任务，引导并支援步兵、炮兵歼灭高平守敌。
彼时，第42军坦克团团长丁在先、政委郭华宇、副团长顾和良等接到作战任务后，经过商议部署，决定从靖西方向出发，与43军坦克团一北一南向高平城实施快速穿插。
此次参战，42军坦克团共出动参战兵员900余人，62式轻型坦克106辆、63式装甲车13辆、坦克牵引车5辆、指挥车2辆。全员士气十足，快速出动，向目标地区穿插。然而，让丁在先团长没有想到的是，原本仅需要3个小时就能够穿插完成的任务，三天也没有完成。
42军坦克团发现，他们三天的时间才前进30公里，不是在路上就是在路上，战士们筋疲力尽，行动缓慢。
原来，高平市作为越南高平省省会，四面环山、地形复杂险要、易守难攻，经靠松山、东溪、弄梅隐道、那外、博山、魁但至高平，沿途路少弯急，桥多且非常窄，根本不便于机械化部队运动。42军坦克团沿4号公路向高平突击，其路面宽度仅有3.5米左右，只能一辆一辆的车辆缓慢前进。
另外，从布局至东溪仅有1座桥梁能够通行，四周多为峭壁、峡谷和自然洞穴，可以说是天然的隐蔽阻击射击点，这无疑给我军前进带来了诸多障碍。
高平防御之敌为越军王牌346师以及地方部队和民兵。在42军坦克团穿插的嫩金山口、弄梅隧道方向约敌人1个加强排兵力，敌人早已经在这里部署严密，只等待我军的到来。
2月17日7时45分，42军坦克团2营率先从20号界碑通过边境线，向高平方向穿插，途中我军坦克团于当天下午进至东溪、夜晚进入弄梅隧道。彼时，敌人一个加强排向我军射击，幸亏我军早有准备，于当晚突破弄梅。至19日上午，42军坦克团才行进至那外地区。此时，距离穿插时间已经过去4天，早已经迟滞穿插任务。
穿插的艰难难以想象，42军坦克团依然快速的向目标地区前进，争取早日完成穿插任务。2月20日夜晚，42军坦克团先头部队7连行进至距离高平仅7公里的博山脚下。彼时，所有人神情紧绷，随时做好赴死准备。
原42军坦克团7连驾驶员刘燕辉战后回忆：
“车或人谁跑在前面非死即伤，从弄梅到高平，所有人几乎走不动了，大家从前几天的情况已经明白，这一仗不是九死一生，大家已经做好实实在在准备就死的决心。”
彼时，博山作为高平市最后的一道屏障，中越双方都明白，一旦这里被突破，那么高平也就意味着被拿下。所以，越军守军也严阵以待，打算将解放军拦截在博山脚下。
二、博山之战
根据战势发展，军区指挥部下令，要求42军坦克团原地待命，从进攻转为防御。由于几天的连续作战，该团战损情况高达三分之一，战士们疲惫不堪，接到命令，所有人利用有限时间原地休息，恢复战损情况。
21日，42军坦克团抓紧抢修损伤坦克，其余人员严防死守，应对时常向他们开枪射击的越军。
21日15时30分，尖刀坦克连8连接到作战任务，进入魁但东南侧准备战斗，然而，就在这一时刻，丁团长却被惊出一身冷汗！
作战之前，丁在先团长下令1营和2营摸清敌情，在勘察期间，1营沿途未发现重大敌情，于是，立即向该团指挥部报告。
丁在先得知情报后，不由眉头紧锁，难道是敌人故意为之，目的是打算包抄我军。于是，立即向124师师长固辉上报。
师长固辉听后也觉得不可能，毕竟博山是高平市东南郊区最后一道屏障，越军不可能不在此投入重兵，难道我军侦察中出错了？
为稳妥起见，师长固辉下令，372团1营连夜向高平市区搜索，2营连夜返回，重新侦察。
经过1营、2营重新侦察，果然，在博山一带发现越军重兵阵地。于是，1营连夜退回果冈地区，等待我军124师372团和371团的增援。
彼时，我军了解到，博山一带越军投入346师851团2营、305特工师特工20营、越军直属炮兵团冰雹火箭连，还有高平省一带的民兵部队，总兵力达到1个团。
然而，在解放军372团1营侦察过程中，并未了解到越军兵力规模与部署。也是，当372团2营4连抵达果冈北侧时，遭到博山和526高地越军机枪火力伏击。就在这时，我372团1营才得知主力部队已经抵达博山，随即快速向4号公路与主力部队汇合。
此时，4号公路长达100米的路段，越军反坦克火力和机枪火力十分猛烈，42军坦克团也受到了火力压制。在危急时刻，坦克6连指导员任柱恩驾驶602号坦克向越军目标地快速射击。在前进中遭到越军反坦克导弹攻击，4名战士壮烈牺牲，而我372团2营部队也被越军火力压制在博山5号桥南侧无法前进一步。
彼时，坐镇指挥的124师师长固辉仔细观察面前地图，突然发现博山与嫩金山垭口地形十分相似，都是那种南北狭长的地势。因此，当我372团2营直接攻打越军重点防御区域时，才会吃亏。固辉马上下令：372团1营利用攻打嫩金山垭口的打法去一个山头一个山头的打。
至下午4点，在42军坦克团以及372团的配合下，372团1营攻占博山主峰，毙敌1个连队，彻底摧毁了越军冰雹火箭炮连。
彼时，解放军拿下博山主峰，越军残余之敌节节败退，向博山东北方向的526高地撤退。眼见拿下高平市仅剩下526高地，42军坦克团6连与371团、372团相互配合，朝526高地发起冲锋。
战至第二日当晚，371团3营在坦克6连的掩护下控制了526高地，371团和372团形成了合围之势。
博山地区山头较多，周围多是低矮的灌木和杂草，越军残余之敌十分狡猾，多隐蔽在此。当我军控制博山阵地不久，越军特工营便向我军发起了反扑。
越军特工营此次反扑，专门瞅准我军防御力量最薄弱的地方，避开了526高地和博山主峰位置。不过，越军技高一筹，我军也不甘示弱。早在师长固辉分析战况时便发现，越军守敌至少有一个营兵力未参战，于是故意露出破绽，引敌人前来。
果然，在越军特工发起进攻的一刻，另一边124师指挥部也立即下令向敌目标处发射炮弹，瞬间整个阵地火光一片，越军特工20营被死死压制，只要敢露出头便会被火力覆盖。
显然，越军特工营也没有想到，解放军早已经埋伏，在解放军炮火下，越军四处抱头逃窜。炮火持续了一整夜。当炮火停止后，我军开始组织战士打扫战场，发现遗留在阵地前沿的越军尸体约400余具。
经历5个昼夜的高平穿插，42军坦克团配属124师拿下高平，战士们前仆后继、英勇杀敌。据资料记载，此次协同步兵372团共毙敌557人，伤敌44人，俘敌93人，缴获各种火炮17门等。而自身伤63人、牺牲42人，战损坦克15辆。
战后，坦克6连被军委授予“英雄坦克连”荣誉称号、坦克6连指导员任柱恩被广州军区授予“战斗英雄”荣誉称号，坦克2营等13个单位荣立集体一等功。