1725年2月，俄国历史上最著名的沙皇，被俄国人称为“祖国之父”的彼得一世走到了人生的尽头。经过他的一番改革，俄国走出了愚昧与落后，迈向了近代西方文明。彼得一世死后，他的继承人是谁呢许多人都不会想到，此人既不是他的儿子，也不是他的孙子，而是他的妻子！那么，这位俄国女皇有着哪些鲜为人知的故事呢？
一、战争改变命运
这位俄国女皇就是叶卡捷琳娜一世！她原名玛尔塔·海伦娜·斯科夫龙斯卡，并非俄国人，而是来自波兰立陶宛联邦。有人说她的父亲是一名掘墓人、工匠，还有人说是逃亡在外的农奴，总而言之，叶卡捷琳娜一世出身寒微。父母去世后，叶卡捷琳娜一世来到了一个牧师家中做仆人，同时还在这里接受了一些教育。
随着年龄的增长，叶卡捷琳娜一世的容貌十分出众，在十七岁那年嫁给了一个瑞典的龙骑兵。然而好景不长，由于瑞典军队撤离马林堡，叶卡捷琳娜一世成为俄军的俘虏。不过由于她容貌出众，所以很快得到了俄国陆军元帅舍列梅捷夫的青睐，还被带到了莫斯科。这场俄国与瑞典之间的大北方战争，悄然间改变了这位女性的命运。
二、从情妇到皇后
不久后，叶卡捷琳娜一世又来到了沙皇的宠臣缅什科夫的家中。1703年，彼得一世在缅什科夫的家中遇到了叶卡捷琳娜一世，对其一见倾心。之后，叶卡捷琳娜一世就成为彼得一世的情妇。在此之前，彼得一世的婚姻家庭生活十分糟糕，与第一任妻子的关系很差，甚至将其放逐到修道院中。
叶卡捷琳娜一世的到来，慰藉了这位政治强人的心灵，她总是能够让频繁发怒的彼得一世冷静下来。两人十分恩爱，先后生下12个孩子，不过只有安娜·彼得罗芙娜和伊丽莎白·彼得罗芙娜两个女孩活到了成年。1712年2月，彼得一世与叶卡捷琳娜一世举行结婚典礼，正式成为夫妻，昔日的俄军战俘如今成为俄国的皇后。
三、俄国首位女皇
原本叶卡捷琳娜一世是没有机会成为女皇的，因为当时的彼得一世是有继承人的，即皇太子阿列克谢·彼得罗维奇。然而，阿列克谢·彼得罗维奇却与父亲彼得一世的关系很差，他不仅违背父亲让其加入军队的命令，还反对改革，甚至逃到了神圣罗马帝国。1716年，阿列克谢·彼得罗维奇被彼得一世废掉，并且死在狱中。
1725年，彼得一世在没有指定继承人的情况下病死。当时掌握大权的缅什科夫拥立叶卡捷琳娜一世，于是俄国第一位女皇由此产生。不过叶卡捷琳娜一世与武则天不太一样，她对政治不怎么感兴趣，只是沉湎于享乐之中，因此朝中的实权掌握在缅什科夫等人的手中。1727年5月，叶卡捷琳娜一世病死，终年43岁。