曹芳是三国时期曹魏的第三位皇帝，曹髦是曹芳之后第四位皇帝，这两位皇帝在位时，大权都已旁落。
曹芳在位时，先是大将军曹爽专权，正始十年（249年），“高平陵之变”后，长期隐忍的司马懿诛杀了曹爽及其亲信，从此，曹魏大权落入司马氏手中。
司马懿死后，其长子司马师接棒，继续专权，把持朝政。
嘉平六年（254年），中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉，因为不满司马师专权，联合起来，图谋废掉司马师，改立太常夏侯玄为大将军。
然而，很不幸，这件事情还没付诸行动，就败露了，司马师大怒，先召李丰质问，李丰不说，司马师用刀环将李丰打死，然后，逮捕张缉和夏侯玄等人，将他们诛杀，并灭族。
李丰本来是司马师提拔上来的，按理来说，他应该是司马师的亲信，但是李丰心中一直向着曹魏，可以说他是个忠臣。
而夏侯玄和司马师的关系更为特殊，夏侯玄是司马师的大舅子，因为，司马师的第一任妻子夏侯徽是夏侯玄的妹妹，即便如此，司马师杀夏侯玄也毫不手软，可见其人的狠毒与残酷。
曹芳因参与了李丰等人的密谋，心中不安，司马师则担心继续让曹芳当皇帝，对自己不利，于是，决定废掉曹芳，以除后患。
司马师废曹芳，便推出郭太后作为法理上的依据。
当年九月，司马师联合朝中公卿大臣上奏郭太后，以曹芳年长不亲政、沉迷女色、废弃讲学、弃辱儒士、亲近优人等，且在太后丧母时不尽礼等为理由，请求废去曹芳的帝位，得到郭太后的许可。
《三国志·三少帝纪》记载：秋九月，大将军司马景王将谋废帝，以闻皇太后。
于是，曹芳被废为齐王，被强制搬出洛阳，在河内郡重门营建齐王宫。司马师改立高贵乡公曹髦为新皇帝。
曹芳的结局如何呢？
泰始元年（265年），司马昭之子司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，司马炎称帝，建立晋朝，封曹芳为邵陵县公。
泰始十年（274年），曹芳去世，终年四十三岁，谥号厉公。
“厉”是一个很不好的谥号，可以说是恶谥，暴虐、昏聩为厉，比如周厉王，于禁的“厉侯”等等。
曹芳堂堂帝王，不仅被废，还得到了一个恶谥，可以说，非常失败。
曹髦被推上帝位之后，日子也不好过。
司马师死后，将大权交给弟弟司马昭，司马昭继续把持朝政，而且，专权越来越甚，凡事都不由曹髦做主。
曹髦还说出了一句名言，司马昭之心，路人皆知。
甘露五年（260年），曹髦实在忍无可忍，召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，对他们说：“司马昭的野心，连路上的行人都知道。我不能坐等被废的耻辱，我与你们一起去讨伐他。”
王经劝谏曹髦，说：“如今权柄掌握在司马昭之手已经很久了，不能撼动，如果轻易行动，会引来大祸。”曹髦拿出诏书扔在地上说：“我已经决定了，纵使死了，又有什么可怕的，何况不一定会死呢！”
当曹髦进内宫禀告郭太后时，王沈、王业跑去向司马昭告密，而王经坚决不去。
很快，曹髦率领殿中宿卫和奴仆们几百人，呼喊着冲出了宫。在东止车门，遭遇司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷及其部众，曹髦怒声呵斥，司马伷的兵士都吓得逃走了。
这时，中护军贾充带兵赶来，曹髦亲自用剑冲杀，太子舍人成济问贾充：“事情紧急，你说怎么办？”贾充说：“司马公养你们这些人，正是为了今天，还有什么可问的？”于是，成济立即上前，用长戈刺死了曹髦。
曹髦死时，年仅二十岁。
处理曹髦后事时，司马昭威逼郭太后下旨，大意是说：曹髦情性暴戾，日月滋甚”，连我这个太后都不放在眼里，还拿弓箭射我。多次让大将军废了他，曹髦知道后， 打算下毒药害我，事情败露后，出兵入西宫杀我。幸亏大将军及时知道，而曹髦自己混杂在士兵之中，被大将军的将士杀死。这小儿“悖逆不道，而又自陷大祸”，应当“废为庶人，宜以民礼葬之”。
《三国志·魏书》记载：今高贵乡公肆行不轨，几危社稷，自取倾覆，人神所绝，葬以民礼，诚当旧典。然臣等伏惟殿下仁慈过隆，虽存大义，犹垂哀矜，臣等之心实有不忍，以为可加恩以王礼葬之。太后从之。
司马昭和郭太后这脏水泼的还真不少，不知道郭太后是被逼无奈，还是心甘情愿的？
不过，将堂堂皇帝以民礼下葬，这说出去，恐怕天下人会议论是非。太傅司马孚，大将军司马昭，太尉高柔等上疏称“以为可加恩以王礼葬之”，于是，将高贵乡公曹髦葬于洛阳西北。下车数乘，也不设旌旐，百姓看到之后，纷纷掩面哭泣，悲不自胜。
其实，曹芳和曹髦相比，曹芳比较浅薄，不学无术，不思进取，没有上进心，毫无建树，面对司马氏专权时，也软弱无能，甘于受辱，可以说，毫无骨气。
而曹髦就不一样了，曹髦虽然被杀，但是，他敢于讨伐司马昭，并付诸行动，其实，差点就夺回了大权。
虽然说曹髦行动上幼稚了一点，但是，他是有血性的，古话说，士可杀而不可辱，何况他是堂堂皇帝呢？
另外，史书记载，曹髦推崇少康，非常好学，多次幸太学，向大师们请教。曹髦常与司马望、王沈、裴秀、钟会等大臣在太极东堂讲经宴筵并作文论。
曹髦经常让大臣们讲解《诗经》《尚书》《易经》《礼记》等，并提出自己独到的见解。此外，他还经常到国学馆，命群臣赋诗。
曹髦还知道“与天地合其德，与日月合其明。”，还知道“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治。”这些名句。
这绝非一般人可比，说明曹髦是有内涵的，是有文化底蕴的，是有理想，有追求的。
不说其他，仅仅是文化修养，曹髦要比曹芳高出好几个层次。
曹髦被杀，实在是可惜了一位好皇帝！
参考资料：《三国志》