The Tiny Sidewalk Boxes That Help Make New York City’s Tap Water So Good

数百个这样的铸铁箱在很大程度上被过往的数百万人所忽视。

数百个铸铁箱子高及胸部地矗立在纽约市的街道上，为居民提供一项基本服务。但这些银色的哨兵却鲜为人知，其目的对成千上万的路人来说是个谜。

不时地，工作人员路过并打开其中一个小箱子，向过路人展示其内容：看起来像一个小型的街头厨房水槽，配有长颈水龙头。

等等，什么？

这正是它看起来那样。每个坚固的锁箱，都是为承受城市严酷环境而定制的，是城市环境保护局维护的水样采集站。

采样站的水是从街道下面的主水管中抽取的，在它被输送到该地区家庭之前。

纽约市五个行政区共有近1000个这样的盒子，它们已经存在了超过25年。但除非人们恰好路过，否则很少有人能一窥其内部，除非是当城市的科学家前来进行测试和采集样本时。

否则，他们可能会把箱子误认为是公共设施或交通监控设备的一部分。

人们直到你指出它们才注意到，”纽约市水质第一位副总监索洛梅·弗洛伊德说。

43岁的水生态学家艾米·墨菲在皇后区艾姆赫斯特地区一个住宅区外的监测站取样时，两名从车上提着杂货的人盯着打开的箱子，仿佛对其内容感到困惑。

艾米·墨菲和奥斯曼·西·萨瓦内准备从皇后区的一个站点采集水样。

弗洛伊德女士表示，该市有一支由28名检测员组成的团队，他们每天乘坐城市车辆进行巡查，从水龙头采集样本，这些水龙头从街道下方的管道中取水，在管道输送到该地区家庭之前。样本将进行温度、颜色、清晰度和盐、化学物质和大肠杆菌水平的检测，这些指标可能表明水质受到污染。

工人们在现场进行一些测试，然后将塑料瓶装满并运送到皇后区或威斯特切斯特县的实验室进行更多测试。

采样站允许在不进入人们家中或商业场所的情况下进行定期检测，环保局供水局副专员保罗·拉什说，该局是环境保护部门的一部分。

获取访问权限是一个额外的复杂因素，”他说。“这提供了质量控制，并使每个样本都具有可比性。”

采样至关重要，因为与许多其他美国城市不同，纽约每天有十亿加仑的水进入居民水龙头，而这些水大部分未经过滤，拉什先生说。水中添加了氟化物和氯——以杀死细菌——并使用紫外线进行消毒。

纽约州环境保护厅表示，大部分城市饮用水来自卡茨基尔山脉和哈德逊山谷的水系，水质“非常优良”。这些水源从城市上游的水库流下，距离城市最远可达125英里，沿途仅添加少量添加剂，包括氯和氟化物。

水从这些流域流来，主要依靠重力，流入一对巨大的地下隧道，其中较年轻的一条已有89年的历史。第三条通往城市的隧道即将完工，建设成本估计为50亿美元，耗时55年。

一旦进入城市，水将通过庞大的小管道网络输送到住宅和商业建筑，在那里用于沐浴、烹饪、清洁和冲厕。

该水被赞誉为“饮用水的香槟”，因为它在与其他州水源的多次口味测试中获胜，环境保护局表示。流行传说认为，这种自来水特有的品质使得纽约市的百吉饼和披萨味道格外独特。

塑料样本水也送往包括位于西切斯特县的这个实验室在内的实验室进行检测。

纽约的水确实很好喝，这并非偶然，”拉什先生说。“我们希望提供既好喝又美观的水。”

一些880万客户非常挑剔，拉什先生说。如果他们注意到自来水味道的微妙变化，他们不会慢吞吞地打电话给城市的311热线，他说。

2017年，当该部门在特拉华流域对其基础设施进行一些维修时，它不得不将一些客户切换到更发达、靠近城市的克罗顿流域的水源，拉什先生回忆道。

保罗·拉什是供水局的副局长。

“在这段时间里，我们收到了大量关于水质味道和气味的投诉，”他说。

市政府311数据显示，关于水质味道或气味的年度投诉数量略有上升，2017年为814起，2018年超过1200起，2021年超过2000起。然后在2023年，投诉数量下降到大约700起，数据显示。

水质并没有问题，正如先生所说，城市各处的监测站定期对水质进行采样。他还补充说，一些纽约人已经习惯了他们的水有一种特定的味道。

当我们切换回来时，投诉减少了，他说。

本文作者帕特里克·麦吉汉是《纽约时报》的记者，负责报道纽约市的经济以及其机场和其他交通枢纽。本文 2025 年 5 月 4 日印刷在《纽约时报》第 MB 版第 1 页，标题为：在街面采集的水样 。