寻找公羊(下):如何选中纳库阿和维尔斯?

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1.公羊队在过去的十个月里深入考察了潜在的新秀,包括安迪-舒格曼和莱斯-斯尼德的特别助理。

2.舒格曼通过面试和观察球员的大学比赛体系,评估他们的学习方式和沟通技巧。

3.除此之外,公羊还参考了定制HEXACO领导力测试结果和球队管理层、球探自己的广泛背景调查。

4.在选秀过程中,公羊的管理层和球探部门会根据数据和分析做出决策,同时考虑运气因素。

5.最终,公羊在第五轮的最后一个签位上选择了杨百翰大学的外接手纳库阿,他在2023年打破了新秀外接手的接球数记录。

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原文作者:The Athletic 乔丹-罗德里格

编译/润色:A版

在过去的十个月里,The Athletic被允许深入公羊的球探和选秀活动。这是我们两部分系列的下篇。


洛杉矶——安迪-舒格曼总是在三月5日预订他的第一次单程航班,这一天NFL球队被允许访问符合选秀条件的潜在新秀。在选秀结束后,他要到四月底才能再次回到他在北加州的家。


每年春天,公羊总经理莱斯-斯尼德的特别助理舒格曼每年都会拜访二十多名或更多的球员——今年达到了33位——在公羊球探和教练专注于具体某位新秀的同时,他乘坐一系列单程航班在全美各地曲折前行。


有时,在选秀开始前几天,舒格曼还在路上。有一次在选秀周,他去往斯尼德的洛杉矶办公室刚一个小时,然后被告知他必须回到机场去访问新的潜在新年


舒格曼说:“只要他们对某些球员展开辩论,而我就会被派去考察。”


舒格曼在联盟工作了近二十年,大部分时间都很紧张,但他看起来像是一位高中代数老师。灰头发,很安静,戴着椭圆形眼镜的小个子,他在大学校园和球队里并不显眼,这就是他喜欢的样子。


公羊通常不会进行正式的“30次面试”,即每年春天允许球队在他们的球队里接待多达30名潜在新秀,除非在极端情况下他们觉得需要更多的医疗信息。这些面试必须向联盟报告,因此经常在媒体上泄露。


舒格曼的面试不需要亲自前往访问,也不需要去球员的学校或家乡50英里半径范围内。斯尼德不想让其他球队知道公羊正在密切关注谁,他和舒格曼相信在他们自己的世界里接近新秀,在那里他们可能会更舒服。


舒格曼的面试可能需要一整天。他请潜在新秀讲述他们的大学比赛体系——球员们的教学方式往往反映了他们最好的学习方式。舒格曼还想知道他们对比赛的看法:他们只知道自己的比赛任务,还是也知道其他人的任务?他们能解释为什么对手会以某种方式攻击他们吗?如果他们参加了像大四碗这样的全明星赛,他们能回忆起在那里学到的进攻或防守的某些战术吗?


通常,他们会去吃午饭,这样舒格曼就可以看到球员在认为他的“课堂”会话结束时的行为——他如何与服务员、收银员或粉丝互动,他是否保持参与对话,是否足够舒适和好奇地向舒格曼提问。“这样你就有机会了解一个人。”舒格曼说,这位前主帅后来将他的笔记归档到JAARS的一个特殊分档里。


斯尼德和其他资深球探认为,有教练或比赛背景的人必须来做这项工作。球探评估球员技能,而教练则观察球员如何适应特定的结构。


“这只是另一种看待它的方式。”舒格曼说,“我没有球探背景,但我有教练背景。你看事情的方式就会有点不同,你会观察体系是什么,他们是否犯了错误。”


他关于球员如何学习和沟通的情报与其他几个情报一起被权衡,包括定制的HEXACO领导力测试的结果,以及来自球队管理层和球探自己的广泛背景调查,在这个过程中,主帅肖恩-麦克维称之为“寻找公羊”,即符合其球队文化的球员。


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舒格曼狂热的考察行程表明,基于助教和球探之间的讨论,对潜在新秀的争论或兴趣程度正在发生变化。教练在三、四月期间分三波从斯尼德和球探部门收到大量比赛录像,然后可以访问JAARS的深度内容。教练和球探双方将在四月底开会。如果他们对一名球员感到有疑问,或者有争论、问题或夸大的兴趣,舒格曼会预订航班。


在此期间所做的工作可能会导致改变最终名单的决定,即使是对行程的后期补充。


去年春天,舒格曼在西南部考察时接到球探总监詹姆斯-格拉德斯通的电话。他能在学校访问时把杨百翰大学的一位外接手加到他的日程表上吗?西部地区的球探维托-戈内拉在会议上一直对杨百翰外接手普卡-纳库阿赞不绝口,当教练们看到他的比赛录像时,尽管他属于排名较低的潜在新秀群体,但还是有一些人给了他“热门”徽章。


在杨百翰大学,舒格曼花了几个小时与纳库阿一起分析比赛录像,他的活力、进攻体系知识、记忆力和对新进攻配合的快速掌握让舒格曼大吃一惊。“他说话的样子就像一个教练,”舒格曼说。“他在教导(进攻),他知道每名球员的责任,包括进攻前线。”


“这家伙会很快适应职业赛场,”舒格曼在JAARS上写道。公羊最终在第五轮的最后一个签位上选择了纳库阿,他则在2023年打破了新秀外接手的接球数记录。


公羊没有派遣教练或球探正式参加二月份的NFL联合训练营,所以除了偶尔的握手或获得他们以前没有的HEXACO领导力测试评分外,他们通常不会在那里会见潜在新秀。某些公羊的高管会躲在印第安纳波利斯市中心周围酒店综合体的安静区域,这是联合训练营的年度会议举办地,但他们正在进行斯尼德所说的“特定任务”,这些任务更多地与整个休赛期的阵容建设、构建网络和分析有关。公羊的球探部门和教练组继续远程工作,或在加州千橡市的训练大楼工作,在办公室电视上直播联合训练营,并将体测数据实时上传到JAARS。


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公羊的医疗和运动训练工作人员参加了联合训练营,因为在那里进行的正式医疗评估是球员整体评估的关键部分。当球员到达印第安纳波利斯时,他们会在几个小时内逐一完成这一过程。医疗测试场地分为六个独立的房间,来自所有32支球队的队医和运动训练工作人员分布在房间里。每名球员进行六次身体检查、每个房间各一次,然后将他的信息输入到全联盟球队的共享数据库中。


在那里,球队可以跟进他们自己的交叉检查。公羊的运动医学和表现副总裁雷吉-斯科特梳理了医疗信息,并将自己的解释以及每名球员的“风险等级”输入到JAARS中。他的评分和笔记标志着公羊选秀过程中的一个重要观察点。


“我们都不想到时候措手不及。”斯科特说,“在这方面没有竞争优势,因为这是球员的健康问题……这是我们如何选择‘冒险’的不同之处。这就是(添加)专有信息的地方。”


在JAARS系统中,资深球探和教练人员还可以从公羊的体系任务、位置和训练输出需求中找到对全联盟位置伤病趋势和模式的分析。后一项研究由数据和分析总监杰克-蒂米和球探策略师妮可尔-布蕾克编写,使用了整个赛季训练中获得的球员跟踪和力量训练数据。它们有助于确定如果被公羊选中,“风险等级”较高的新秀可以合理地管理哪种类型的工作量,以及这是否可持续。


蒂米和布蕾克在他们的分析中还包括对选秀趋势和下滑球员“风险等级”的研究。如果一名球员有很长的伤病史,但也有出色的身体技能和情商,那么他会考虑在哪一轮被选中,他的风险将如何管理?


一月,大学橄榄球赛季结束后,公羊的区域球探和顶级球探开始与格拉德斯通进行一系列虚拟会议。地区球探是这些会议的主要发言人。斯尼德也会参与进来,但他不会插嘴,让球探作为主导。


蒂米和布蕾克也在通话中。布蕾克在公羊训练场的办公室里,把由格拉德斯通和他的共享屏幕控制的小组会议拉到桌子上的一台大电视上。她的桌子上还有三台额外的电脑,一台可以看到斯尼德的屏幕,另一台连接到时间记录设备。


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在球探看不到的屏幕上,斯尼德在讨论潜在新秀时操纵着他所谓的“呼叫表”。这张表看起来像一系列矩形,按位置将球员分成不同的“桶”。没有逐一轮次的等级,只有四个整体等级,然后新秀会被“跳”进去。


到四月中旬,根据公羊完成的评估,所有符合选秀条件的新秀被分为九个等级,其中包括三月份完成的医疗和性格评估,以及一些来自舒格曼面试的笔记。并不总是“排名”——有些是横向比赛。随着大学自由球员的开始,四月份增加了其他类别(CFA,也称为未被选秀自由球员或UDFA)。


1、差异制造者

2、可靠的先发

3、差异制造者先发 | 带有警告标志

4、有影响力的贡献者|干净的个人资料

5、有足够的天赋做出贡献,但不太可预测

6、值得信赖,但缺乏天赋

7、智商或情商问题

8、有核心问题 | 选秀结束时不考虑或重新考虑

9、可能会被选中|不适合公羊


地区球探在会议上看不到斯尼德在名单上移动球员,也听不到他的消息,因为他不想影响球探们对球员的争论。布蕾克可以看到斯尼德的操作,他使用时间记录设备来注释他的操作,并记录下这些操作的灵感来源。她还标记了球探之间谈话的任何高峰。


例如,在一次关于潜在新秀校内观察日的谈话中,一位地区球探兴奋地提高了嗓门。格拉德斯通要求区域球探将该球员与同一位置的另一名球员进行比较。当他这样做的时候,斯尼德在他的呼叫表上将这两个人分组在一起(地区球探并不知道)。布蕾克记录了时间,并指出了操作的性质。随着时间的推移,这些图表中有几十个与潜在新秀相匹配,从而形成了一种陈词滥调的有形表现,“球探真的可以为了球员争论而站到了桌子上。”


布蕾克解释说,她的工作是研究公羊球探部门如何做出决定。每次选秀都是在经过一年的微观决策、争论、评估和会议之后进行的。在这段时间里,小组最终是如何得出结论的?布蕾克可以准确地指出外界潮流转向支持或反对新秀的确切时刻,讨论是什么样的,谁在听到别人的论点后改变了自己的观点,哪些工作人员似乎影响了别人等等。


在2017年的选秀前会议上,斯尼德一直注意到性格内向的地区球探布莱恩-希尔在谈到东华盛顿大学外接手库珀-卡普时提高了嗓门。这些时刻——尤其是来自希尔这样的人——在斯尼德的脑海中为卡普建立了更有力的论据,补充了更难的数据点,比如他在大四碗的GPS数据。


2022年,当布蕾克从斯坦福大学MBA项目中全职受聘时,她和蒂米开始制作一个流程,将决策过程中的轶事时刻,例如希尔的声音变化,转化为在选秀关键时刻支持或反对选择球员的可量化证据。


收集这些信息也有助于布蕾克与斯尼德在小组其他成员之外进行独特的辩论。在一月的某一天,斯尼德将一名球员在他的呼叫表上向上移动了一个桶,当区域球探表达了他对第一名球员的兴奋时,又向下移动了另一个桶。格拉德斯通对这两名球员进行了比较。


休息时,斯尼德把头伸进布蕾克的办公室。她问,斯尼德难道不认为他应该简单地扩大桶,而不是把第二名球员移出桶吗。教练组很快将开始第一波选秀评估,他们将只接触到第一批球员,下一批球员将在几周后进行。对于球员来说,在第一个桶里来到教练的办公桌上通常是件好事,但如果球探能够将第一名球员与第二名球员进行比较——不知道斯尼德在名单上的操作——教练不应该也这样做吗?


斯尼德的名单在一月到选秀前一周之间一直处于不断变化的状态,因为与球探和教练的会面仍在继续。球探和分析师——甚至其他NFL球队——将排名靠前的潜在新秀名单称为“大名单”,并保持其组织性。但斯尼德的名单看起来更像是麦克维在比赛中提供简易战术使用的巨大板子,两者的操作策略相似。


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麦克维的团队更喜欢根据不同的局面设置战术,并在页边空白处给自己写笔记,斯尼德在JAARS的大屏幕上对位置和球员进行分组,在九个桶之间移动,并使用程序的简化语言——颜色、徽章、“超级技能”和“氪星石”等一行字——来快速刷新某位新秀。麦克维只有不到40秒的时间来决定他将在某档进攻中使用什么战术,决定权就在他手中。而根据选秀轮次的不同,斯内德有4至10分钟的时间来挑选球员,决定权也在他手中。


拥有大量选秀签的球队,尤其是将选秀签集中在某个轮次的球队,将这些选秀签描述为“掷飞镖”。在中后段轮次中,新秀并不完美,但只要投掷足够多的飞镖,平均法则表明,其中一些会取得成功。但斯尼德在这里使用了策略——这些是明智的赌注,而不是盲目的投掷。


教练会根据对对手倾向的研究来命名某些攻防战术,斯尼德也会做类似的工作。蒂米和职业球探们使用了跟踪竞争对手选秀趋势和模式的程序:当一支球队选秀外接手时,他们只会寻找40码冲刺成绩低于4.4秒的球员吗?另一支球队挑选进攻前线时,他们会从大名单中移除一名手臂较短球员吗?某些球队如何权衡性格或伤病影响?


汇编和分析这些数据可以帮助公羊在繁忙的中后段轮次中寻找方向。2023年,公羊在经过一些交易后获得了四枚五轮签。纳库阿被分组在斯尼德进入五轮选秀大名单的顶部附近。公羊还需要一名可以打特勤组的线卫,一名近端锋,以及其他位置。


斯尼德和选秀作战室的工作人员,包括麦克维,必须决定使用哪一枚签位挑选纳库阿,并确定进入第五轮中可能正在寻找外接手的其他球队。分析人员调出了这些球队的首选特质和之前在外接手的选择历史。


纳库阿在大学时有一些伤病问题,40码冲刺成绩也不理想,这两个问题都影响了他的选秀行情。考虑到这些信息,斯尼德认为公羊可以等待其他对外接手感兴趣的球队提前动手。麦克维在斯尼德身边焦虑不安,因为他们用前三枚五轮签挑选了外线卫尼克-汉普顿、进攻前线沃伦-麦克伦登和近端锋戴维斯-阿伦,最终在第177顺位选择了纳库阿。


虽然不能保证斯尼德对其他球队的赌注会得到回报,但工作人员用数据告知了这一点,剩下的就是纯粹的赌运气。


在纳库阿历史性的新秀赛季结束一年后,斯尼德总是喜欢说,如果公羊真的预测到他能在NFL做到怎样的表现,他们就不会等了将近五轮才选择他。“这真是个糟糕的计划。”斯尼德在谈到他去年的策略时说,“但下次,我们会早点选他。”


公羊的临时训练场没有足够的空间来容纳整个教练组、球探和分析人员在选秀周的选秀活动,因此自2021年以来,他们一直在洛杉矶各地的一系列豪宅里训练。今年,他们搬到了位于赫莫萨海滩的一栋9200平方英尺的三层住宅里。


里面摆满了精心准备的食物和新鲜咖啡,但一些资深球探每天早上第一件事就是把一瓶装在纸袋里的苹果醋拿出来,每人往小塑料杯中倒一杯,然后把它打包回去。他们说这对他们的血压有好处。


周四凌晨,在首轮开始前几个小时,斯尼德打了一系列电话。他询问了拥有8号签的猎鹰,以及想要交易公羊的第19顺位的球队,看看在首轮向上或向下交易可能要需要付出什么代价。


在选秀前的最后一次会议上,蒂米和布蕾克向教练和球探发布了最后一份匿名调查。小组被问到一个问题:你会挑选谁成为一名公羊球员?佛罗里达州大的外线卫贾里德-维尔斯是获得最高投票的三名球员之一。


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在选秀前的最后几周,维尔斯一直是教练和球探们谈论的话题。公羊知道,他们不能用一名首轮防守前线或外线卫来取代刚刚退役的巨星阿隆-唐纳德;需要两名或两名以上的球员才能弥补未来名人堂巨星的一些产量。


四月初,工作人员举行了一系列会议,支持和反对将防守前线和外线卫作为潜在的搭档。佛罗里达州大的队友布雷登-菲斯克在双人组合被确定为具有独特的化学反应。如果公羊队能得到维尔斯,他们也会尝试挑选菲斯克。


在斯尼德的名单上,52号签(公羊手里的次轮签)太低了,无法得到更高质量的球员。如果他们19号签无法得到维尔斯,他们就会试图向下交易。但是,如果他们不得不通过交易来获得维尔斯,他们可能无法再次通过交易来得到菲斯克。


选秀前一周半,舒格曼悄悄飞往塔拉哈西。分析人员和球迷们仍然对一份报告感到兴奋,该报告称公羊两天前前往宾州州大面试了外线卫乔普-罗宾逊(当时只有舒格曼)。他与维尔斯长达数小时的面试被忽视了。


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周四晚上,当选秀首轮进行时——球探们在大楼顶层两个大房间的屏幕上打开JAARS系统,斯尼德、麦克维、格拉德斯通、布蕾克、蒂米和其他人在一个单独的“选秀作战室”里,斯内德的呼叫表在前面的大屏幕上显示——榜单上的情况很独特。连续14名进攻组球员被挑走,其中包括6名四分卫,然后UCLA外线卫拉亚图-拉图在第15顺位成为了首位被选中的防守者。


晚上七点刚过,维京人向上交易越过公羊和猛虎获得第17顺位。外线卫教练乔-科尼格利奥开始在大楼下层焦急地来回踱步,手里攥着手机。如果公羊挑选一名外线卫,他会被召唤到两层楼高的蜿蜒楼梯上,进入选秀作战室。


维京人选择了外线卫达拉斯-特纳。科尼格利奥每一步跨两级楼梯,当猛虎选择了佐治亚截锋阿马柳斯-米姆斯时,顶层传来一阵低沉的庆祝声,开始传到房子的其他角落。“非常幸运贾里德没有被选走,”有点凌乱的斯尼德后来说。


球队花费数百万美元,在数千小时的评估后产生大量数据和数百份球探报告——尽管如此,一些选秀动作仍将不可避免地归结为纯粹的、无法控制的运气。


总是有变化。公羊几乎错过了周四晚上给维尔斯打电话的机会,告诉他他的生活即将迎来变化,把他的名字写在19号签的选秀卡片上。


他们把他的电话号码弄错了,拨错了一位数。