2025年4月21日,莱斯特城0-1输给利物浦,提前五轮降入英冠。这支球队去年刚从英冠升级回到英超,但仅仅一年后又遭遇降级。他们的故事成为足坛最跌宕起伏的传奇。
2013-14赛季,泰国资本收购后的莱斯特城以英冠冠军身份升入英超。接下来的赛季,他们直到最后九轮才疯狂抢下7场胜利,惊险保级。2015-16赛季,主教练拉涅利带着一群身价低廉的球员创造奇迹。瓦尔迪的连续进球、坎特的满场飞奔、马赫雷斯的关键突破,让他们提前两轮锁定英超冠军。这个成就远超后来法甲的里尔、意甲的那不勒斯和德甲的勒沃库森,成为五大联赛非豪门球队最不可思议的夺冠案例。
但成功没有持续太久。2016-17赛季,莱斯特城首次参加欧冠就打进八强。然而俱乐部却在联赛中途以球队成绩不佳为由解雇了功勋主帅拉涅利,这个决定让立刻引起轩然大波。随后的几年,球队经历起起伏伏。2019-20赛季和2020-21赛季,他们连续两次排名英超第五,两次都在最后时刻错过欧冠资格。第一次被切尔西反超,第二次在最后一轮被热刺逆转。
2021年成为莱斯特城最后的辉煌时刻。他们先是在足总杯决赛1-0击败切尔西,拿到队史首个足总杯冠军,接着又在社区盾杯战胜曼城。但此后球队快速下滑,主力球员被高价卖出,新签约的球员表现不佳,俱乐部财政也出现问题。2022-23赛季,这支曾经的英超冠军最终降级。虽然2023-24赛季他们以英冠冠军身份重返英超,但糟糕的管理决策、核心球员流失和教练选择失误,导致他们本赛季再次降级。
如今的莱斯特城与2016年形成强烈对比:夺冠时的主力只剩老将瓦尔迪,主场战绩创下九连败且零进球的耻辱纪录,面对利物浦遭遇六连败。这支用奇迹证明足球魅力的球队,如今成为资本与竞技双重压力下的典型案例。