在麦克-康利看来，森林狼与湖人的季后赛首轮交锋不仅是技术的比拼，也是脑力的比拼。安东尼-爱德华兹作为森林狼头号球星必须得拿出篮球智商，用脑子破解湖人的防守策略。
爱德华兹强在运动能力，他的篮球智商不算低，只是在东契奇和勒布朗-詹姆斯面前，爱德华兹的篮球智商有点不够看，特别是面对包夹时，所以这一轮系列赛的关键就看爱德华兹如何破包夹。
“这对爱德华兹来说将是一个重要的系列赛，”康利说，“他必须在我们眼前成长起来，有能力应对即将经历的一切。对手会想尽办法把球从他手里夺走。他们会试图比我们更聪明，会在很多方面试图智取我们。”
“他必须要有耐心，他必须要能提前预判比赛走势。勒布朗一直都能做到这一点。爱德华兹得开始着眼于比赛的第二层和第三层变化。既要为队友着想，也要为自己考虑，让比赛变得更轻松。”
上赛季爱德华兹就暴露了不擅长破包夹的短板，本赛季他是全联盟被包夹次数最多的球员，这在赛季初让他非常沮丧。但他逐渐学会了如何应对对手在挡拆时对他进行包夹，迫使他交出球权的情况。他能更快地做出判断，更快地把球传给队友，并让自己处于能重新拿到球并发起进攻的位置。
“对手对他采用的各种防守策略让他为这一刻做好了准备，”森林狼进攻助教普里吉奥尼说，“他现在正处于做出正确决策的最佳状态。他过去把传球当作最后选择，或者传球很晚。但现在他做得很好，时刻准备传球，预料到对手会两人包夹，然后迅速传球，快速把球传出去。”
“他对场上局势的判断能力越来越强了，”森林狼队主帅芬奇说，“他做出正确决策和判断的能力和时机把握也越来越好。他曾对对手的防守方式不满，我想他现在已经能够坦然接受了。所以他在这方面变得更加成熟了。”
爱德华兹告诉康利和麦克丹尼尔斯要做好投篮准备，并且要经常出手。爱德华兹预计湖人队会采取极其激进的包夹，因为他最近见过太多这样的防守了。他告诉亚历山大-沃克做好得分准备，因为“这可能不是爱德华兹一个人的系列赛”，毕竟他在外线会吸引大量防守注意力。
“我无球时必须全神贯注，因为我知道我不持球时他们可能会试图攻击我，”爱德华兹说，他知道湖人也会试图从防守端消耗他，“所以我必须对切入者之类的保持警惕。因为持球时，我并不担心。我会防守得很好。我只需要愿意去竞争。”