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如果你曾经尝试过冷水游泳，那你一定体验过那种瞬间冲击感官的寒冷。根据一项新的研究，冷水不仅能迅速改变你的细胞应激反应，而且这种变化可能是积极的。

加拿大渥太华大学的研究人员进行了一项实验，他们让10名健康的年轻男性每天在实验室中进行为期一小时的冷水浸泡，并通过血液样本监测他们身体在细胞层面的反应。

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一周后，志愿者们表现出自噬作用（一种清除废物的健康细胞循环过程）有所改善的迹象。此外，在最初的一周内，尽管程序性细胞死亡（凋亡）和炎症指标一度上升，但随后这些指标均有所下降。

研究人员还跟踪了核心体温以及细胞反应的变化。研究表明，持续的冷水浸泡可能会改善我们身体对环境压力的基本反应——在这个案例中，是低温。这使得自噬这一关键应激反应变得更加保护。

“我们惊讶于身体适应的速度有多快，”渥太华大学的生理学家格伦·肯尼说，“冷暴露可能有助于预防疾病，甚至可能在细胞层面上减缓衰老。就像给身体微观机械做了一次调校。”

值得注意的是，初次接触冷水（冷却至14°C或57.2°F）时，自噬过程出现“紊乱”，并伴随着凋亡的增加。然而，随着一周时间的推移，这种情况逐渐稳定下来，并变得更有益。

这表明身体确实需要时间来适应，但这个适应过程并不需要太久。从最初的因寒冷条件而杀死细胞，到后来转变为修复细胞。

“到了适应期结束时，我们注意到参与者们的细胞对寒冷的耐受力有了显著提高，”渥太华大学的生理学家凯利·金说，“这意味着冷水适应可能帮助身体更有效地应对极端环境条件。”

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当然，这项研究也存在一些局限性。首先，它仅涉及了10位年轻的男性参与者。为了验证这些发现是否具有普遍适用性，研究人员需要在更大范围的人群中，包括女性，进行测试。

此外，该研究是在非常严格的实验室环境中进行的，没有考虑到冷水游泳时遇到的冷空气暴露和温度变化等因素。先前的研究表明，我们的身体对冷空气的反应不同于冷水，这些因素也可能影响结果。

科学家们现在发现了冷水暴露既有潜在的好处也有缺点，但这项新发现对我们身体的长期影响至关重要：自噬所负责的循环和清洁对于预防疾病和减轻衰老的一些磨损效应至关重要。

“我们的研究结果表明，反复的冷暴露显著提升了自噬功能，这是细胞保护机制的关键部分，”肯尼说，“这种增强使细胞能够更好地管理压力，可能对健康和长寿有着重要意义。”

因此，虽然冷水游泳听起来像是一个勇敢者的挑战，但它或许能为我们提供一种全新的方式来促进健康和延年益寿。不过，在尝试任何极端环境下的活动之前，请确保采取适当的安全措施，并考虑个人健康状况。

参考

King, Kelli E., James J. McCormick, and Glen P. Kenny. "The Effect of 7‐Day Cold Water Acclimation on Autophagic and Apoptotic Responses in Young Males." Advanced Biology 9.2 (2025): 2400111.