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近日，上海交通大学宁光院士团队在《糖尿病杂志》（Journal of Diabetes）上发表了一项引人注目的研究。该研究基于超2亿中国人的互联网饮食数据，并结合来自中国31个省级行政区98,658名成年人的健康数据，分析了不同饮食偏好与糖尿病风险之间的关系。结果发现，吃辣可能有助于降低糖尿病风险，而这一效应与辣椒中的辣椒素及其对肠道菌群的影响密切相关。

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辣椒的主要活性成分辣椒素通过激活体内的瞬时受体电位香草素1（TRPV1）通道，发挥调节血糖代谢的作用。具体而言，辣椒素能促进肠道黏液分泌，而这些黏蛋白恰好是某些益生菌的“食物”，尤其是近年来备受关注的AKK菌（Akkermansia muciniphila）。AKK菌是一种能够改善肥胖和2型糖尿病问题的益生菌，其丰度的提升与血糖控制、体重管理密切相关。

研究表明，辣椒素不仅能显著提高AKK菌的丰度，还能通过调节肠道微生物群来改善代谢问题。例如，在实验中，给小鼠喂食低剂量辣椒素（2 mg/kg，持续12周）后，有益菌如AKK菌、拟杆菌和普氏菌的数量显著增加，而有害菌如幽门螺杆菌和大肠杆菌则减少。这种肠道菌群的变化不仅增强了肠道屏障功能，还降低了慢性炎症水平，从而改善了肥胖和糖尿病相关的代谢紊乱。

AKK菌作为一种“瘦子菌”，在改善血糖和体重方面表现出巨大潜力。研究发现，AKK菌可以通过以下机制帮助抗糖减重：

AKK菌能够直接作用于肠道L细胞，促进胰高血糖素样肽-1（GLP-1）的分泌。GLP-1是一种重要的激素，可以抑制食欲、增强胰岛素敏感性，从而改善血糖水平。

辣椒素通过TRPV1受体介导，可提升褐色脂肪组织的活性，促进多余白色脂肪的燃烧，进一步调节脂质代谢和能量消耗。

AKK菌的增殖会促进短链脂肪酸（如乙酸、丙酸和丁酸）的生成，这些物质具有抗炎特性，能够降低促炎因子（如TNF-α、IL-1β和IL-6）的水平，从而改善胰岛素抵抗和代谢紊乱。

通过分泌更多的肠道黏液，辣椒素和AKK菌共同作用，降低了肠道中的脂多糖（LPS）水平，减轻了局部炎症反应，这对肥胖和糖尿病患者尤为重要。

尽管辣椒素和AKK菌的组合为改善血糖和体重提供了新思路，但需要注意的是，这种益处主要适用于肠道健康的人群。对于患有慢性胃炎、肠易激综合征等肠胃敏感人群，辛辣食物可能会刺激肠胃，反而加重症状。因此，这类人群应避免食用辣椒，可以选择直接补充AKK菌来修复肠道屏障并改善代谢健康。

此外，今年初宁光院士团队还发布了一项关于AKK菌治疗肥胖和糖尿病的临床研究，进一步证实了AKK菌在改善代谢健康方面的潜力。研究显示，肥胖或糖尿病患者补充AKK菌后，血糖水平和体重均显著下降，这为未来开发针对2型糖尿病的工程益生菌提供了科学依据。

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综上所述，吃辣通过辣椒素激活TRPV1受体，促进AKK菌的增殖，进而改善血糖和代谢健康。然而，这一机制并非适用于所有人，特别是肠胃敏感者需谨慎对待。对于无法耐受辛辣食物的人群，直接补充AKK菌可能是一种更安全、温和的选择。随着科学研究的深入，AKK菌或许将成为治疗肥胖和糖尿病的重要工具，为全球代谢健康问题提供新的解决方案。

参考

Zhao, Zhiyun, et al. "Dietary preferences and diabetic risk in China: A large‐scale nationwide Internet data‐based study." Journal of diabetes 12.4 (2020): 270-278.