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近期，《自然·人类行为》杂志发表了一篇题为《没有兄弟姐妹的成长如何影响成人脑部和行为——基于CHIMGEN队列的研究》的论文，该研究深入探讨了独生子女成长环境（GWS）对成人大脑结构和行为的影响及其背后的机制。研究表明，GWS与较高的语言纤维完整性、较大的小脑体积以及较低的运动纤维完整性相关，并且这种关联大多由可改变的环境因素介导，为干预措施提供了方向。

随着全球范围内独生子女现象日益普遍，探究GWS对大脑和行为发育的影响变得尤为重要。然而，现有研究在结论上存在分歧，数据相对匮乏。本研究利用CHIMGEN队列，在7306名健康中国汉族成年人中排除120名无独生子女信息的参与者后，最终纳入7186名参与者进行分析。通过倾向得分匹配（PSM），基于17个协变量生成2397对匹配的独生子女（OC）和非独生子女（non-OC）对，以确保比较的公平性。

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研究人员收集了参与者的神经影像数据，包括结构磁共振（sMRI）、扩散张量成像（DTI）及静息态功能磁共振（rs-fMRI），用于评估灰质体积（GMV）、白质完整性和脑区自发活动等。此外，还评估了认知能力、心理健康状况及成长环境中的多种指标。

研究显示，独生子女组（OC）在多个方面表现出显著差异：

大脑结构：内侧额顶叶皮层（MFPC）、右旁中央小叶（PCL_R）和左颞下回（ITG_L）的灰质体积更小，而双侧小脑后叶（CPL_L/R）灰质体积更大。

白质完整性：运动相关的纤维束白质完整性更低，但在与语言相关的右顶叶斜束中白质完整性更高。

行为表现：在工作记忆、即时自由回忆、执行控制等认知功能方面表现更优，同时在生活满意度、观点采择等方面得分更高。

进一步分析表明，家庭社会经济地位（FSES）、逆境社会经济地位（ASES）、城市社会经济地位（CSES）、空气污染（AP）和支持与关怀（SC）这五个环境暴露因子（PEEs）在GWS与脑成像和行为表型之间的关联中起着重要作用。尤其是家庭社会经济地位和母亲的支持与关怀，对独生子女的大脑结构和行为发展产生了积极影响。

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该研究强调，微观环境因素如家庭社会经济地位和母亲的悉心照料是造成独生子女与非独生子女之间大脑结构和行为差异的关键因素，而非宏观环境要素。这意味着，通过提高家庭社会经济地位和增加母亲的关爱，可以有效促进独生子女的认知能力和心理健康。因此，针对独生子女家庭实施早期干预措施显得尤为必要，有助于缩小他们在成年后与非独生子女在大脑健康方面的差距。

这项研究不仅增进了我们对独生子女成长环境影响的理解，也为制定有效的干预策略提供了科学依据。未来的研究需要进一步探索这些环境因素的具体作用机制，以便更好地指导实践。

参考

Tang, Jie, et al. "How growing up without siblings affects the adult brain and behaviour in the CHIMGEN cohort." Nature Human Behaviour (2025): 1-18.