1944年12月6日，当第六装甲集团军正在讨论阿登反击战的具体作战任务时，接到了统帅部下达的莱茵河卫兵计划，阿登战役即将打响，德军统帅部认为，仅用步兵就应该能够完成阿登战役的首次进攻任务，但是德军要想快速攻下默兹河渡口，没有装甲部队强有力的协助，进攻任务是很难完成的。于是德军专门为此次进攻计划组建了几只装甲特混大队。在这些特混大队之中，一支由党卫军少校赫尔伯特·库尔曼指挥，

其他部队则由约阿希姆·派佩尔指挥。派佩尔战斗群由此形成

英国的一位史学家曾评价派佩尔，他在战斗中体现出了最高级别的军事效能和奋不顾身的勇猛作风。”派佩尔荣获整个二战中只有159人获此殊荣的橡树叶双剑徽骑士铁十字勋章。 派佩尔将他的战略头脑和战术意识完美结合在一起，胆大心细，能够精准的把握战局。派佩尔也很善于赢得部下的信赖，挖掘他们的潜能，将他们的战斗力发挥到极致。在东线和西线的五年血战中，派佩尔作战英勇，身先士卒，多次负伤。德军的最高荣誉骑士铁十字勋章是用来表彰那些屡次在战斗中表现勇敢的将士，派佩尔获此荣誉实至名归。

颁发情况

第一次授予

1941年6月21日授予阿道夫·加兰德

授勋的总数

159个德国人，1个外国人(山本五十六)，共计160人，具体如下：

陆军：元帅4人、上将8人、兵种上将21人、中将13人、少将12人、上校7人、中校8人、少校3人、上尉1人，共计77人。

武装党卫军：上将1人、兵种上将4人、中将3人、少将4人、上校6人、中校6人、少校1人、中尉1人，共计24人。

海军：少校1人、上尉4人，共计5人。

空军：元帅1人、上将1人、兵种上将1人、中将2人、上校7人、中校6人、少校13人、上尉15人、中尉5人、少尉1人、参谋军士1人，共计53人。

外国人：山本五十六。

总计：元帅6人、上将10人、兵种上将26人、中将18人、少将16人、上校20人、中校18人、少校18人、上尉20人、中尉6人、少尉1人、参谋军士1人，共计160人。

第6装甲集团军参谋长、党卫军少将克拉默问派佩尔，一个装甲团推进80公里需要多长时间，还有，一个夜晚的时间能否完成任务。派佩尔并没有直接给出答案，他当即亲自驾驶一辆“豹”式坦克开了整整一夜，

第二天他回到克拉默那里，告诉克拉默，我的坦克在平坦的道路上一个晚上是能够前进80公里的。派佩尔亲自验证过的数据，让克拉默非常有信心。克拉默向装甲集团军其他参谋人员做了通报。

派佩尔战斗群由各种型号的中，重型坦克和装甲车组成，其中有两个 火力较强的连配备“豹”式坦克；另外两个连配备IV型坦克，派佩尔的部队还装备了大量新型号的坦克、这就是攻击力猛防护力强，令人闻风丧胆的虎式坦克的升级版，虎王坦克。与此同时，这支装甲部队还装备了大量突击炮和几辆“猎豹”坦克歼击车， 又一只战斗力爆表的装甲战斗群诞生了。

不久之后。派佩尔就接到了进攻命令， 但是还有一个非常重要的问题。许多本该已经到达的燃料补给还停留在在集结区， 马上就要开展作战行动。没有别的办法了。他只能依靠缴获来的燃料为坦克加油。

派佩尔战斗群的19辆坦克作为前锋，朝特洛伊斯傍茨通往巴斯波都克斯和维波蒙特的两座桥梁冲去。

德军一旦过了桥，前面，就是一望无际的稻田了，装甲部队将在田野中发挥出最强的战斗力，并且势不可挡，德军将会一直打到列日和马斯河。

但就在此时，他们遭遇了美军。德军坦克毫不犹豫，率先开火。美军也毫不示弱，反坦克炮马上进行了反击，德军冲在最前面的坦克被炮弹击中，打断了履带，战车停在了桥边无法移动。但是后面赶来的德军装甲部队火力实在是太猛烈了，美军防御力量被瞬间攻破，但与此同时，昂布莱夫河后面的工兵也做好了准备，这座大桥就在德军坦克的眼前炸毁了。

派佩尔看到这个场景感到十分失望。随着这座桥的爆炸，这次行动将会增加无法估量的难度，如果他们完整地夺取了那座桥梁的话，第二天早上就能顺利抵达马斯河。

可是现在，昂布莱夫河和萨尔姆河成了一道不可逾越的障碍。

派佩尔不得不调整进攻方向，带领部队，向北开往格拉莱茨，再转向西南的切西克斯镇，从那里设法渡过昂布莱夫河。

下午2点，派佩尔战斗群突然遭到美军战斗轰炸机的空袭。此时派佩尔的突击队正试图从切内克斯渡河，由于美军飞机不断俯冲轰炸，派佩尔的装甲纵队没有任何遮掩，四处躲避，十分狼狈，有十辆战车被炸毁，直到下午4点30分，他们才得以重新整队前进。派佩尔又失去了两个小时的宝贵时间。 更糟糕的是，美军第1集团军司令部现在已经知道了派佩尔突击队的位置。美军第30师和第82空降师将合力围剿他们，这两个师还是美军战斗力一流的师

德军努力寻求其他前进的途径。但经过仔细观察，他们发现，在被炸毁的桥梁断裂处有50米的地方是可以小心通过的，派佩尔暗自窃喜，总算还剩下一些好运气，他马上命令坦克部队缓慢行驶到对面的公路，继续向前开进。

到了晚上，派佩尔才终于到达洛斯海姆城外。晚上10点左右，吨位较重的“虎”王重坦克也陆续到达。但还没到高兴的时候，美军埋下了大量地雷，部队无法继续前进，派佩尔战斗群于洛斯海姆城外再次受阻。在得知携带有地雷探测器工兵部队还在几公里之外后，派佩尔深感时间紧迫，于是他不顾危险，果断命令部队继续前进。在前进途中，有好几辆开道的坦克被炸毁或受损，但大部分坦克还是安全通过了雷区。

派佩尔为了争取时间已经不惜代价，但由于交通堵塞和步兵行进速度缓慢，德军的进攻行动已经严重延误，极大影响了快速进攻计划的实施，快速渡过默兹河、直通安特卫普的计划已经彻底破产。现在，他们进退两难，对于派佩尔而言，这简直就是一场灾难。但派佩尔战斗群面对这种灾难会何去何从呢。此时，盟军的局势又是怎样的呢？