人类离发现暗能量又近了一步。
4月9日，中国科学院国家天文台宣布，由该台研究员赵公博和邹虎团队领衔的国际研究发现，暗能量会随着宇宙演化而发生变化，其状态方程可能并非如爱因斯坦所设想的是一个常数。这将为探索宇宙加速膨胀背后的物理机制提供全新视角。
暗能量是21世纪漂浮于物理学天空中的两朵“乌云”之一，也是当代天文学与宇宙学研究中最具挑战性的问题之一。作为保持宇宙加速膨胀的一种机制，在标准宇宙学模型中，暗能量通常被视为一种不随时间演化的真空能量。
可是，随着宇宙学观测技术的发展与数据精度的不断提高，物理学家逐渐发现暗能量的状态方程并非“恒定不变”，并先后提出了多种不同的暗能量状态方程。
暗能量光谱仪（DESI）项目是当今全球最重要的暗能量观测计划之一，全球共有70余家科研机构、900多名研究人员参与。DESI借鉴了我国郭守敬望远镜首创的光纤定位方法，依托4米口径的光学望远镜，用5000多根光纤开展大规模光谱巡天——通过精确测量不同时刻宇宙的膨胀率，来限制可能的暗能量模型。
赵公博介绍暗能量新发现情况
十多年来，赵公博与邹虎团队深度参与DESI项目。此次，赵公博团队利用自主开发的暗能量重构分析新方法，从DESI获得的海量数据中，挖掘出极其微弱的信号数据，开展暗能量性质的系统研究。结果显示，暗能量的状态方程确实随着宇宙演化而发生变化——其置信度达到4.3个标准差水平（希格玛）。根据粒子物理学的惯例，置信度超过5个希格玛，就意味着出错概率仅为0.0001%，即可认为是确凿的发现。
“这一结果证实了此前DESI国际合作组使用不同分析方法得到的结论，对传统的宇宙学常数模型构成挑战。”赵公博介绍，在这项研究中，他们不仅利用了DESI的最新测量，还结合了超新星和宇宙学微波背景辐射等观测，通过多元观测信息相互印证，有效提升了分析和结论的可靠性。
这项研究不仅为揭示暗能量的物理本质开辟了全新的研究方向，也为构建更完备的宇宙学理论体系提供了关键线索。经过DESI内部的严格审稿后，该研究论文已于上个月在国际论文预印本库（arxiv.org）上发布。
美国密歇根大学物理学教授德雷根·胡特尔将这一进展称为人类“理解暗能量的重要台阶”。
中国科学院院士、中国科学技术大学校长常进表示，这一重大突破的取得，意味着暗能量研究进入了一个新的阶段，未来在暗能量的观测和理论解释等方面将大有可为。
赵公博表示，下一步他们将持续利用DESI后续观测数据进行更精细的分析，并与国际同行携手，力求通过高精度测量和更完备的理论模型，对暗能量的动力学属性进行更全面、更严格的检验。