辛店文化青铜技术已渗透至社会多个层面，陶器虽仍以彩陶为主，但风格趋于简化。与早期文化相比较，辛店期彩陶彩绘线条粗犷有力，色彩浓烈，变化多样，但又简约清新，以双沟纹、S纹、太阳纹、三角纹、回纹、云纹为主要特征，同时还有少量的动物纹样，如犬纹、羊纹、鹿纹和蜥蜴纹等。仰韶文化、马家窑文化纹饰以满彩构成，水波纹、蛙纹为主体彩绘形态，而辛店文化不仅表现为彩陶线条简约大方，在较大的陶壶和陶罐上，彩陶纹饰已经有了层次的区分。上层，颈部以云纹为主；中层，颈部以下双耳以上为双沟纹区域；下部，双耳环绕单双线条以下区域多以竖线为主，有双沟纹，也有简笔画出现。上中下三个区域形成了天地人合而为一的记事表文。
百年之前，安特生以敏锐的眼光，在辛店期彩陶上发现了一个非常特别的纹饰，他在《甘肃考古记》中写道：“陶器尚有一种令人注意之花纹，于辛店较大之陶瓮上最为普遍，即连续之回纹是也。”同时，安氏把这种纹饰与中国古铜器上的纹饰进行了比较研究，得出了一个非常重要的结论。他认为，“在中国早期之古铜器，于兽形花纹之中，常饰以类似回纹图案。此种雷纹，非吾人所谓之真正回纹，大都为成双之方角螺旋纹所组合……雷纹之类种类最繁，而中国铜器上之花式，亦以此为最多。”裴文中先生在《中国石器时代》中认为：“辛店期彩陶的特点是：陶质粗糙，表面涂粉，也有加了陶衣然后再绘花纹的。花纹中有回纹和云纹，和中国古代铜器上的花纹有很多相似的地方。”回纹、云纹和雷纹在辛店期较大彩陶罐、壶上的大量出现，这是古人仰观天象，长期实践经验的总结。回纹在辛店彩陶罐和壶的颈部，也位于最上部，代表天地亘古不变，如一年四季春夏秋冬寒来暑往、日出日落、月圆月缺、日月永生。云纹和回纹的普遍使用，依古人的智慧，“云”“回”“亘”字的产生也是理所当然的。
回纹，也称回字纹，因其形状像汉字中的“回”字，所以称之为回字纹，寓意着规则有序和万事万物的无限循环。云雷纹是青铜器上的常见的一种典型的纹饰。基本特征是以连续的“回”字形线条所构成。有的作圆形连续构图，单称为云纹，有的作方形的连续构图，单称为雷纹。云雷纹常作为青铜器纹饰的底纹，用以烘托主题纹饰。云雷纹的象征意义，《论衡》有记：“云雷在天，神于百物。”在古人的心目中，云雷纹是地位和神灵的象征，有绵延不绝和生生不息之意，表现了原始先民对自然的崇拜和对美好生活的向往。