在美国，匹克球运动有了新地标。
The Fort，紧邻佛罗里达州劳德代尔堡-好莱坞国际机场（FLL）这座年吞吐量超过3500万人次的机场，拥有43座匹克球场地以及一个号称全球首个能容纳2000人的专业匹克球场馆。后者已在2025年1月试营业，计划于5月底正式开业。
布拉德·塔克曼（Brad Tuckman）和里奇·坎皮洛（Rich Campillo）是场馆的主要创始人，但两人均无任何体育背景。前者曾在2015年创立了数字营销公司Creative Drive并担任董事会成员，2020年将公司卖掉；而坎皮洛则在雀巢公司待了24年，先后负责亚洲、拉美及全球业务，2020年正式退休。
随后，风靡全美的匹克球运动成为了两人的共同爱好。“这是一项可以让你快速提高竞争力的运动，而且由于它相当新，没有人像网球或高尔夫那样在年轻时就玩过它。”不服老的坎皮洛想要在这项新运动上证明自己。
根据美国体育与健身产业协会（SFIA）数据显示，2024年全美有1980万名匹克球参与者（6岁以上，尝试过一次），相比2023年的1360万增长了45.8%。美国匹克球运动协会（USA Pickleball）给出了另一组数据：截至2024年底，全美新增4000座匹克球场馆，总数达15910个，其中共有68458个球场。比赛方面，2024年全美有超过142场匹克球正式比赛。
SFIA报告显示，匹克球已经连续第四年成为了美国增长最快的运动。
“但大多数社区没有跟上这项运动的发展步伐，在公园空间的建设或改造方面落后。”坎皮洛在接受HAJMEDIA采访时表示，劳德代尔堡曾经是最早改建匹克球运动的社区之一，把一座溜冰场改建成为了六个匹克球场。
意识到匹克球带来的巨大商业机会，塔克曼与坎皮洛二人联合其他六位投资者一起筹资3000万美元，决心在当地建造第一座匹克球综合体。最终，The Fort选址在了劳德代尔堡-好莱坞国际机场旁的一片堆放海藻肥料的空地上。劳德代尔堡市副市长兼专员史蒂文·格拉斯曼（Steven Glassman）曾表示，“这是公园里闲置的一部分。它从来都不是真正的公共空间，因为它只是用来堆肥海藻。但我们把它利用起来，为公众创造了一些特别的东西。”
不过这笔3000万美元的体育产业投资，在当地的确也算不上大项目。迈阿密国际即将在2026年落成的新主场“迈阿密自由公园”（Miami Freedom Park）耗资10亿；NFL海豚队的主场硬石体育场（Hard Rock Stadium）整体建设成本更是超过20亿美元，这两座体育场距离The Fort大多也只有2、30分钟车程。（延展阅读：体育资产还在狂飙：20多亿美元买进，现在有人出100亿都不卖）
事实上，在美国本土，将匹克球场当作连锁场馆品牌运营，售卖特许经营权的企业才是行业主流。例如The Picklr开设了35家场馆，但卖出了500多个特许经营权；Dill Dinkers开设了15家门店，并已经签约了400多家场地开发商；Ace Pickleball Club在2024年开设了11家门店，2025年的计划是再开设25-30家……
但The Fort选择的运营逻辑却完全不同。“我们不是为了卖特许经营权，而是为了让它成为打匹克球的最佳、最酷的地方。”塔克曼向体育媒体SportsBusinessJournal介绍，The Fort的运营逻辑不会，也不能像拥有迈阿密国际以及NFL、NHL球队的主场一样，而是更类似一处体育旅游目的地，以吸引更多匹克球爱好者。
The Fort的场馆会员将作为最主要的收入来源。塔克曼向SBJ表示，截至2025年3月中旬，会员数已经达到了700人左右，目标会员数是2000个。会员根据不同级别收费在每月69到139美元不等。其次，整个综合体内还将配套拥有食品饮料、商品和酒店等一系列商业设施。
场地使用期间，每家球场都将配备摄像头，将比赛直播到The Fort官方网站上的FortTV，以便使用者在赛后查看自己的技术动作。此外，43座球场将分为两半，一类用作社交休闲，一类用作专业竞技。在订购场地时也可以输入自己的球员等级分来匹配同一水平的对手。
在塔克曼的商业规划中，43片匹克球场，以及另外这个全球首座匹克球专业球场，都将出售独立冠名权益，费用在6万到数十万美元不等。目前可口可乐、医疗器械公司Zimmer Biomet和酒类企业Charles Smith Wines等品牌都已加入其中。而能够卖出如此高价，一方面来源于到访游客的曝光，也得益于球场的优势地理位置——洲际公路I-595，隔开了The Fort与劳德代尔堡-好莱坞国际机场。按塔克曼的话说，这条公路每年会有5000万名司机经过。
而5月底即将正式营业的这座能容纳2000人的专业球场，将在未来承办更多匹克球专业赛事。2025年1月，The Fort承办了一场匹克球巡回赛，也是首届Humana APP劳德代尔堡公开赛。5天时间，这场比赛共计有1200名选手参赛，吸引了超过4800名球迷到场。今年，The Fort还将举办2届巡回赛，以及一场50岁组别以上的冠军锦标赛。
2024年建设期间，美国三大匹克球组织之一的匹克球运动员协会（Association of Pickleball Players，简称APP）就决定将全球总部设立在The Fort，并与其达成了一系列长期合作。其中，APP“Touring Pro”项目，准许APP旗下注册球员可以进入The Fort训练，并可以在APP Academy学院接受青训培养。
APP Tour创始人、合伙人兼国际及球员发展主管肯·赫尔曼 (Ken Herrmann) 对SBJ表示，他对学院的目标是按IMG学院在网球领域的模式，促进青少年匹克球运动的发展，并通过Touring Pro为青少年选手提供训练和接受高水平指导的场所。
2024年2月，美国另两大匹克球组织，职业匹克球协会 (PPA) 和职业匹克球联盟 (MLP)完成合并，并获得了7500万美元融资。合并后，PPA Tour负责男女单打比赛，MLP负责团队赛，两项赛事共签约超过50家赞助商，包括阿迪达斯、斐乐、斯凯奇、佳得乐等品牌。而据CNBC报道，2024年女子职业匹克球运动员的平均年薪已经达到26万美元，超过了WNBA、NWSL的球员平均薪资。从全球市场来看，根据市场统计机构Market.us的数据，全球匹克球市场规模预计将从2023年的15亿美元增加到2033年的44亿美元。
而The Fort这座场馆，毫无疑问将成为全美匹克球飞速增长的又一个里程碑。“当我第一次接触这项运动时，我脑子里冒出的想法之一是，‘必须有人要建造匹克球界的温布尔登，有人将建造这项运动的比利·简·金（国家网球中心），’”APP 首席营销官汤姆·韦伯 (Tom Webb) 向SBJ说，“这就是The Fort，那个将成为匹克球界最著名的球场。”