在U17亚洲杯预选赛2比2战平韩国之后，U16国足的出色表现赢得了媒体人的一致称赞，甚至表示中国足球有希望了。短短158天之后，升级为U17国足的这支球队却在对阵沙特时如同梦游。这支球队到底发生了什么，成了不解之谜。
对韩国全面压制
在U17亚洲杯预选赛最后一轮，当时的U16国足2比2战平韩国。事实上，U16国足在大部分时间里占据主动，一度以2比0的比分领先。
从技术统计来看，U16国足控球率高达60%，12次射门6次射正，而韩国队只有5次射门2次射正。在角球次数方面，U16国足多达9次，韩国队只有1次。
U16国足的表现赢得了媒体人的一致称赞，著名记者肖赧表示，“U16国足踢成这样，点赞！在国字号层面交锋中，咱们的球队压制对手的场面实在稀缺！不管结果如何，这批孩子未来可期。”
媒体人潘伟力则表示，“至少近二十年国字号男足面对韩国时，踢得最好的半场，包括所有年龄段！有个人，有整体，坚持传控，走地面，不慌张，多次连续五脚以上的传切配合并最终射门，丢球后的迅速就地反抢，把韩国牢牢摁在半场龟缩防守。”
对沙特全场梦游
然而，短短158天之后，U17国足的表现却犹如天壤之别。
面对实力不如韩国的沙特，U17国足如同梦游，不断出现低级失误。先是门将依合散出击滑倒，让对手轻松将球送入空门。随后，依合散再次出击失误，给了对手扫射机会。孙天宇解围失误，则让对手打入了第二球。
即使是被视为天才球员的艾比布拉，似乎也失去了灵气。比赛的第65分钟，艾比布拉主罚任意球斜传，甚至直接出了底线。
在U17国足负于沙特之后，媒体人陆洋指出，“这些年国字号踢亚洲比赛表现差的球队不少，但是表现严重低于预期的球队今天算是为数不多的一支。相信看过预选赛2-2韩国那场的朋友今天都会有此疑问——这是同一支球队？怎么变这样的？练了个啥？”