美国《洛杉矶时报》3日指出，在战胜休斯顿火箭队的比赛中，湖人队的勒布朗・詹姆斯在抬头看向球场时，用手指向空中。这一幕，堪称这位球场“国王”展现防守端实力的写照。
美媒：湖人队需要詹姆斯的防守
如果需要从常规赛尾段到季后赛的所有比赛，找出一个能决定湖人队成功的因素，最好的例证就是詹姆斯对阵休斯顿火箭队时所拿出的表现——那场比赛他打了38分钟，仅得到16分。这是詹姆斯职业生涯中第43次上场时间如此之长，得分却如此之少。但这些数据无法否认詹姆斯在这场比赛中的贡献，湖人队安排他防守休斯顿全明星中锋申京，尽管詹姆斯在身高和体型上不占优势，但当湖人队祭出小个阵容时，火箭队始终无法持续利用错位这一点惩罚詹姆斯和湖人队。
时间回到场上，当火箭队在最后时刻试图打出精彩进攻——申京通过换防错位去生吃里夫斯时，詹姆斯瞬间飞奔过去封盖掉申京的投篮，帮助湖人队在主场取得了一场关键胜利。这样的表现展现出詹姆斯在这个阶段的最佳状态，他仍然拥有超人的运动能力，并且能在关键时刻运用头脑做出正确的防守判断。
“我会观察球员的习惯动作，我知道他们喜欢用什么样的技术动作，” 詹姆斯说，“那只是一次观察判断，而且里夫斯做得很好，没有让对方直接冲向篮筐，我只是尽力为我的队友补防。”自从从腹股沟伤势中恢复后（那次伤病让他缺席了两周），詹姆斯在进攻端一直表现得非常挣扎——他的跳投不再那么稳定，在篮下也错失了一些简单的得分机会。但他的防守质量一直没有下降，在本赛季常规赛中期，湖人队在30场比赛里拥有全联盟最佳的防守。
詹姆斯不仅是NBA历史得分王，对于这支湖人队来说，要想在季后赛中占据有利位置，他更加需要在防守端起到带头作用。
湖人队的季后赛命运，乃至整个赛季的走向，都取决于此。