美国空军公布的第一张F-47战斗机的CG效果图，可见机身大部分笼罩在袅袅升起的雾气之中。
2025年3月22日，美国总统川普在椭圆形办公室表示，他很高兴地宣布波音公司赢得了“下一代空中优势”（NGAD）战斗机的合同。川普称该机为“世界上第一种第六代战斗机”。他说：“就战斗机的所有属性而言，从未有过与之接近的东西，从速度到机动性，再到它能携带的载荷……F-47将是有史以来最先进、最有能力、最致命的飞机。”
川普称，F-47战斗机的验证机“已经秘密飞行了近五年”。这与2020年9月，时任空军采购、技术和后勤助理部长的威尔·罗珀博士的说法一致。当时，他透露说一种此前从未公开的NGAD验证机已开始了飞行测试。此后，有报道称至少有三种NGAD验证机已经在进行试飞。川普还说，他希望F-47战斗机能在他2029年1月任期结束前投入批量生产。
最令人惊讶的是，川普表示美国的盟友“不断打电话来”，希望获得NGAD战斗机的出口型号。他声称美国会将它们卖给“某些盟友……也许是降级的型号。我们打算把它们降级大约10%，这可能是有道理的，因为有一天他们可能不再是我们的盟友，对吧？”此番言论，再次将奉行孤立主义的川普对盟友的疑虑态度表露无遗。
也正是他的极端“美国优先”思维，已经让大西洋两岸的几位美国盟友开始重新考虑F-35战斗机的订购合同。而出口阉割版战斗机也是前所未闻，莫非川普已经学习过罗刹国的出口经验？即使阉割版的F-47战斗机能获准出口，也与将被其取代的F-22战斗机有着显著的不同。由于技术敏感性，F-22战斗机从未向其他国家出售过。相信这对满眼孔方兄的川普来说根本不是问题，毕竟天大地大还是生意最大。
现在，该机的任务设计系列编号被指定为：F-47。而川普恰好是美国第47任总统，这显然不是巧合。虽然空军方面的解释一者是为了纪念二战中的P-47战斗机，后来被重新编号为F-47；再者是为了纪念美国空军独立成军的年份1947年；三者当然是因为大总统英明神武，恩准了NGAD计划。前两个理由其实非常牵强，有欲盖弥彰的嫌疑。但从川普政府上下弥漫的马屁作风来看，只有第三个理由才是最符合其内在逻辑的选择，为NGAD战斗机打下了醒目的时代烙印。
美国空军参谋长阿尔文在关于F-47战斗机的声明中将该型新战机称为“有史以来开发出的最先进、最致命、适应性最强的战斗机——其设计旨在从速度上、机动上，凌驾于任何胆敢挑战我们勇敢飞行员的对手。”他还提到，在过去五年中进行了与NGAD战斗机相关的飞行测试活动，涉及不止一架的相关X型验证机，总飞行时间达数百小时。阿尔文说：“这些验证机展示了使F-47战斗机的性能走向成熟所需的创新，确保我们在承诺制造这型战斗机时，明白我们为美国作出了正确的投资。”
这些测试工作已经促成了一型非常接近量产配置的战斗机，这将确保它能在川普政府执政期间进行飞行。阿尔文还称F-47战斗机比F-22战斗机的成本更低，“更能适应未来的威胁”，拥有“更长的航程、更先进的隐形性能、更可持续、可支持，并具有比第五代战斗机更高的可用性”。F-47战斗机将在未来十年内进行作战部署，而所需的人力和基础设施将“显著减少”。它的前辈F-22战斗机仅制造了186架之后就停产了，空军官员们在私聊中推测F-47战斗机的装备数量应该在220-250架之间 。
现在的大赢家当然是波音公司。但有必要指出，这是该公司首次赢得全新战斗机的设计合同。波音公司在该领域的成功产品其实都继承自1997年与其合并的麦克唐纳·道格拉斯公司，包括F-15、AV-8B、F/A-18和EA-18战斗机。美国空军表示，授予波音公司的合同将为工程和制造开发阶段提供资金，该阶段包括F-47战斗机各方面的成熟、集成和测试。除了将生产少量试验机进行评估外，还包括具有价格竞争力的低速初始生产方案。
麦克唐纳·道格拉斯公司和波音公司在上世纪九十年代初合作研发的YF-118G“捕食鸟”技术验证机。用于测试无尾布局和隐形技术，包括主动伪装，即通过改变飞机表面的颜色和亮度来适应周围环境以实现某种程度的视觉隐形。
官方公布的F-47隐形战斗机的效果图是用计算机软件渲染合成的，而且只有从该机正前方视角渲染的效果图。图中的战斗机四周雾气缭绕，神秘感爆棚，但是展示的内容极为有限。不过，该机的一些主要特征还是清晰可见。最引人注目的是破雾而出的扁平机头和宽大的座舱盖，以及机头两侧的鸭式前翼和依稀可见的机翼，它们都明显带有很大的上反角。
有报道说机翼有向下弯曲的翼尖，但这纯属脑补。从网上公开的照片来看，两侧机翼的翼尖部分都被雾气所笼罩，根本看不清。尽管如此，效果图中的战机身影很容易让人马上联想到波音公司的YF-118G“捕食鸟”技术验证机。但是，与F-47战斗机相比该机最明显的不同是没有鸭式前翼。该机曾于1990年代，在51区秘密地进行过试飞。
采用这种设计的优点是，机身底部的传感器和通信天线即使在飞机以大角度倾斜时也能保持与目标之间的视线接触。“捕食鸟”验证机检验了许多技术，包括先进的隐形和无尾设计，以及新的突破性制造工艺甚至视觉隐形。虽然该机的性能远低于F-47战斗机的设定，但是从“捕食鸟”上吸取的经验教训在波音公司的NGAD设计中得到了广泛应用。
在F-47战斗机的效果图中，可以清晰地看到机头两侧的鸭式前翼。通常来说，这种结构对隐形设计是不利的。尽管在一些与未来的NGAD类似概念的艺术构想作品中可以见到这种设计，尤其是在波音公司发布的效果图中。鸭式前翼可以提高战斗机的机动性和稳定性，尤其对于本质上就非常不稳定的无尾布局来说。至于这种设计是否会在最终的量产型上得到保留，还有待观察。毕竟这种概念艺术效果图中出现的细节特征，难免存在故意误导外国情报分析的可能。
从效果图来看，F-47战斗机有一个非常宽阔且扁平的铲状机头，似能容下一个非常大的雷达阵列和一个大型的气泡形座舱盖。不过，现在还不清楚它的座舱是单座还是双座的。在机头下方还可以看到一个单轮前起落架。从图中看不到进气口的位置和形状，推测机身也会采用跟机头形状类似的扁平结构，以达到最佳的隐形效果。
美国空军公布的另一张F-47战斗机的CG效果图，机身环绕着激波形成的蒸汽锥，推测该机的最大飞行速度为2马赫左右。
另一张F-47战斗机的效果图展示了一些既非常有趣、也令人不解的细节。除了其宽扁的铲状机头外，它的机翼跟“捕食鸟”验证机的机翼很相似，都有很明显的上反角。气泡形座舱盖看起来也很宽，机身的整体外形与波音公司的X-45 UCAV无人验证机很相似，与NASA/波音合作研制的X-36无尾研究机在气动外形上也有相似之处。最令人感到奇怪的是它的鸭式前翼，看起来更像是机体两侧的边条向前方的延伸部分。机体一侧的边条之下似乎有一个矩形进气口，而另一侧却没有。当然，这有可能是视角问题造成的。
NGAD计划的工程和制造开发合同的金额估计约200亿美元，但在整个项目期间，波音公司有望获得数千亿美元的订单。一旦开始批量生产，估计每架NGAD战斗机的成本将超过3亿美元，如果不更改该机的原始概念设计的话。虽然NGAD经常被用来指第六代有人驾驶的隐形战斗机，但这个项目其实是一个涉及范围很广的计划。包括开发具有高度自主性的协同作战飞机（CCA），新型可变循环喷气发动机，以及武器、传感器、电子战套件、网络生态系统和战斗管理能力等等。
麦克唐纳·道格拉斯公司（后并入波音公司）在上世纪九十年代中期研发的X-36无人验证机。以检测其无尾气动设计，推力矢量控制，电传操纵和隐形设计。
NGAD战斗机项目最初是由“空防穿透”（PCA）平台计划演变而来的，而PCA概念是美国空军此前与国防部高级研究计划局（DARPA）的合作成果，是“航空航天创新计划”（Aerospace Innovation Initiative）的核心组成部分之一。该计划已于2015年公布，由此推出了至少一种保密的飞行验证机设计。与以往的战斗机竞标不同，NGAD从一开始就处于保密状态。美国空军甚至在很长一段时间内，都没有透露哪些公司参与了NGAD的竞争。
波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼，这些公认的重量级军机制造企业巨头始终是NGAD计划最可能的候选者。不过，诺斯罗普·格鲁曼公司已经于2023年7月主动退出了竞争，他们手里本来就有B-21“突袭者”隐形轰炸机的大单，可以专心于自己的业务。剩下的波音公司和洛克希德·马丁公司为争夺NGAD计划展开了激烈的竞争。上述三家企业巨头此前分别试飞过三架NGAD验证机，可能是每家公司各自研发试飞了一架。
波音公司“幻影”工厂在2000年研制的X-45A无人机，是该公司与美国国防部高级研究计划局合作开发的“下一代”完全自主军用飞机的概念验证机。
洛克希德·马丁公司在参与NGAD竞标的同时，也在竞标美国海军的“F/A-XX下一代舰载隐形战斗机”，但该公司的设计方案由于不符合海军的要求，已经在今年3月初被否决。而这个F/A-XX计划相当于是海军自己单独发起的NGAD计划。相形之下，波音公司近期也在商业和国防业务中遭遇到重大挫折。此前，波音公司就曾因制造两架新型“空军一号”飞机的合同延误而被川普公开怒喷过。
波音公司已于2023年宣布，将关闭其F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机的生产线，表示要将部分精力重新集中到先进战斗机的研发上。已对其位于密苏里州的圣路易斯工厂投入巨资进行扩建，以便为第六代战斗机的生产做好准备。同时，波音公司也在与诺斯罗普·格鲁曼公司竞争海军的F/A-XX战斗机。而且波音目前还在为空军制造F-15“先进鹰”战斗机和T-7“红隼”教练机，并在可以预见的未来继续生产这些飞机。
安都瑞尔工业公司研发的无人协同作战飞机YFQ-44“狂怒”（Fury）的CG效果图。
洛克希德·马丁公司的战斗机业务也如火如荼。该公司现在正为美国空军、海军和海军陆战队三个军种，以及多个海外客户生产F-35联合攻击战斗机。同时，他们还在继续生产最新的F-16 Block 70/72型战斗机。而且该公司还负责维护空军的F-22“猛禽”战斗机。其“臭鼬”工厂的先进项目部门以推动技术的发展前沿而闻名，尤其是在战术空军相关项目的开发上功不可没。
据报道，早在2020年9月，NGAD计划的全尺寸验证机就已经完成了首次试飞。不过，由于高度保密，在首次试飞之后美国空军没有披露任何相关照片。国内的不少自媒体精准拿捏了这点，以无图无真相为由嘲笑美帝的六代机不过是PPT计划。此前，NGAD计划已经被搁置超过一年之久，由于成本高企和相关审查问题而广受各界关注。正是由于这些不确定性，拜登政府顺水推舟将这个项目交给了特朗普政府来裁决。
通用原子航空系统公司研发的无人协同作战飞机YFQ-42“先兵”（Gambit）的CG效果图。
当川普宣布空军的NGAD计划之际，正是他一直努力试图削减整个美国政府的开支，包括从现有国防项目中削减数百亿美元的时候。在过去的一年里，由于军方对NGAD战斗机的经济承受能力、性能需求和优先事项的变化感到担忧，使该计划成为重大的不确定因素，于是在2024年5月暂停了NGAD的需求审查。最终，美国空军似乎以潜在的印太冲突对第六代战斗机的强烈需求确保了该计划得以继续进行。虽然NGAD战斗机表面上被视为F-22“猛禽”隐形战斗机的继任者，但其真实目的始终是为了提供足够的空中力量来对抗两大势均力敌的对手东大国和罗刹国。
尽管该型战斗机目前仍处于高度机密状态，但人们普遍认为它是为了应对印太战区未来的高端战斗而量身定制的。空军副参谋长办公室负责空军未来事务的部队设计、整合和兵棋推演部主任约瑟夫·昆克尔空军少将说：“我们尝试过许多不同的方案，没有比NGAD更可行的方案了，它能在这种高度竞争的环境中取得空中优势。”因此，该战斗机强调强大的航程和有效载荷能力，但也将拥有大量奇特的功能和子系统，其中包括宽带隐形、先进电子和其他的“频谱”作战能力。而且NGAD战斗机可以遥控部分在前线部署的CCA无人机，并将与之展开多种密切的协同作战。
美国空军最近宣布，将通用原子公司和安都瑞尔公司目前正在为CCA计划第一阶段（即增量 1）开发的新型无人机定名为“战斗无人机”。CCA无人机价格便宜，通过自主软件驾驶，并能够执行侦察、打击任务、电子战和诱饵等多种任务。波音公司现在加入了这两家公司的行列，开始为美国空军完成新系列空中作战系统的开发工作。由此可见，F-47战斗机将与F/A-XX战斗机和B-21轰炸机一起加入美军的第六代机队，这些新型战机具备下一代的隐形、传感器融合和远程打击能力，并将与第五代的F-35战斗机和新一代的CCA无人机一起协同在有争议的环境中对抗最复杂、最强大的对手。