据海军新闻网站2025年3月27日报道，美国空军B-52雷达现代化计划办公室发布信息征询书，要求业界提供现成多模式雷达改进方案。尽管官方坚称现有升级计划未改变，但此举暗示对雷神公司主导项目延迟与成本超支的潜在忧虑。2023年3月19日发布的合同公告指出，B-52雷达现代化计划办公室正进行市场调研，寻找具备"改进现成多模式雷达适配B-52"能力的供应商，此次征询旨在为高层决策提供技术选项参考，现有采用雷神AN/APQ-188有源相控阵雷达（AESA）的升级路线仍维持不变。
B-52轰炸机由美国波音公司(Boeing)研制，于1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架，现役76架B-52H，主要装备于第5轰炸机联队、第2轰炸机联队和空军预备役第307轰炸机联队，最年轻的也61岁了，主要靠一次次升级维护更换零件来支持使用，花销早就超过机体本身的好几倍了，但反正还有那么多库存，也没必要再生产。美国空军文件显示，B-52的现役AN/APQ-166地形跟踪雷达故障率高达63%，该雷达基于上世纪60年代技术，其最新改进型停留在80年代技术水平，因此美军启动了B-52雷达现代化计划/RMP升级，旨在将B-52机队服役年限延长至2050年。
RMP升级内容涵盖可靠性提升、合成孔径雷达成像优化、GPS拒止环境导航精度增强及动目标追踪能力升级。波音公司2019年选定雷神公司（现RTX）为76架B-52H提供新型雷达，项目总成本约28亿美元，预计2027年形成初始作战能力。该计划核心组件包括：雷神公司AN/APQ-188有源相控阵雷达、L3哈里斯公司新型宽频雷达罩、两台8x20英寸高清显示器、梅森控制公司手持控制器及L3哈里斯显示传感器处理器。电子战（EW）系统方面，雷神公司技术方案将决定接口设计方向。B-52H现有电子战系统（AN/ALQ-172和AN/ALQ-155）维持不变。驾驶舱升级还包括混合机械-数字油门系统、数据集中单元、发动机故障维护记录仪及航电面板布线改造，机组人员从5人减至4人。部分模拟仪表予以保留，未实现全玻璃座舱。
2023年5月31日，隶属巴克斯代尔空军基地第307轰炸联队的一架B-52"同温层堡垒"降落于圣安东尼奥波音公司设施，标志着B-52雷达现代化计划正式启动。2023年雷神向波音交付首台AN/APQ-188雷达。该雷达融合F/A-18超级大黄蜂的AN/APG-79与F-15EX的AN/APG-82技术，计划替换现役76架B-52H的AN/APQ-166机械扫描雷达，目标在2027财年形成初始战斗力。AN/APQ-188型AESA雷达将取代1960年代技术，显著提升轰炸机在高威胁区域的导航与目标锁定能力。升级后的雷达在缩小体积的同时，增强探测范围与态势感知，释放空间用于电子战功能。该系统支持软件升级应对未来威胁。
但五角大楼测试评估办公室（DOT&E）最新报告披露，AN/APQ-188雷达罩需重新设计以解决气动与电磁兼容问题，导致关键测试推迟至2026财年，首批28架升级可能延至2026年，剩余48架或需等到2028年启动。政府问责署2024年6月报告显示，B-52雷达升级总成本已从2021年的23.43亿美元（研发13.27亿+采购10.15亿）增至25.8亿美元（研发14.37亿+采购11.43亿），单机改造成本从3080万攀升至3390万美元。分析指出，诺斯罗普·格鲁曼AN/APG-83（SABR）、以色列埃尔塔EL/M-2032及意大利莱昂纳多"雌狐"系列雷达均可能成为替代选项。
B-52J改进型在外部设计方面，原AN/ASQ-151光电观察系统整流罩将被移除，该功能由左翼下挂载的"蓝盾"与"狙击手"瞄准吊舱替代。B-52J将换装罗尔斯·罗伊斯F130发动机，替代1960年代沿用至今的普惠TF33-PW-103引擎。罗尔斯·罗伊斯已在密西西比州斯坦尼斯航天中心启动发动机测试，计划2026-2027年交付首批改装机，2030年实现初始作战能力，但替换计划同样遭遇延迟，配备新引擎的B-52J预计2033年才能投入实战部署。空军强调，持续评估技术选项是应对威胁演变的常规流程，但任何方案变更都将加剧项目风险，估计也是对雷神施压的手段。完成改造的B-52J会加装美军随后发展的导弹，继续发挥其洲际轰炸机的强悍实力，并且把后辈B-1B与B-2都送到飞机坟场去，从而与后来的150架B-21轰炸机一起执行任务。到时候B-52真可以成为5代人一起飞的老爷机了！