美国与菲律宾即将于4月21日至5月9日举行第40届“肩并肩”（Balikatan）联合军演，此次演习规模号称将创历年之最，动员约1.6万名士兵。除美菲双方主力外，澳大利亚、加拿大、法国、日本、韩国以及英国都将派兵参加。这场号称“全战斗”（full battle）模拟将涵盖实弹导弹试射，并击沉菲律宾海军退役的二战老旧舰“马尔瓦号”，欲求借此展现联合战力与决心。
一、遏华意图明显
据报道，菲律宾近年积极更新武器装备，此次演习中，菲空军将部署2022年自以色列拉斐尔先进防御系统公司采购的SPYDER机动防空系统；而菲海军则计划试射法国制“西北风3型”（Mistral 3）防空导弹，该武器已安装于导弹护卫舰“黎刹号”（BRP Jose Rizal）及“鲁纳号”（BRP Antonio Luna）上。
对于中国可能的反应，菲律宾准将罗吉科（Michael Logico）叫嚣：“我不在乎中国如何回应；若让他们夜不能寐，便意味着我们策略奏效”“尽管外界对美国未来在亚太地区的关注有所质疑，但现行的军演计划将充分证明美国对区域安全的持续投入”。退役美军上校纽瑟姆（Grant Newsham）也借此鼓吹“此次演习正是对中国在区域中采取强硬态度的直接响应”。
此次演习地区选在具有高度战略意义的地带，包括邻近我台湾岛的吕宋北部，以及中菲争议持续的所谓“西菲律宾海”（菲方对南海部分区域的称呼）。此外，布拉干（Bulacan）、前美国苏比克海军基地所在的三描礼士省（Zambales）与菲最大军营所在地的新怡诗夏省（Nueva Ecija）也均纳入演练范围。
美国作为菲律宾最主要的盟友“靠山”，双方自1951年互助防御条约签署以来长期举行联合军演。然而，菲政治学者克拉夫特（ Herman Joseph Kraft）指出，菲律宾过度依赖美国的安全承诺，而特朗普政府的“交易政治”更让菲政府不得不寻求与日本、法国等国的多边防卫合作，以降低战略风险。菲政府和军方也深知“话不能说的太满”，找补表示与中国保持“持续对话”极为重要，借以澄清此次军演仅属例行年度活动，并非针对特定国家。
二、未来趋势
从历年来的美菲“肩并肩”军演可以看出，该军演具有以下趋势：
一是规模和频次可能进一步扩大。随着美菲军事合作的不断深化，未来“肩并肩”军演的规模和频次可能会继续增加，以展示美菲军事同盟的紧密性和威慑力。
二是多边化趋势明显。美菲“肩并肩”军演有向多边化发展的趋势，未来可能会有更多国家参与其中，形成一个以美国为中心的多边军事联盟，共同应对所谓的“地区安全威胁”。
三是针对性和挑衅性增强。美菲“肩并肩”军演的针对性和挑衅性可能会进一步增强，特别是在南海和台海方向的军事活动可能会更加频繁和大胆，试图通过军事威慑来遏制中国在地区的发展和影响力。
四是与美菲其他军事合作形式相互配合。美菲“肩并肩”军演可能会与美菲之间的其他军事合作形式，如军事基地使用、武器装备采购、军事人员交流等相互配合，形成一个更加紧密的军事合作网络，以提升美菲在地区事务中的话语权和影响力。